梧桐居。
太孙略略皱眉，神色凝重。
顾莞宁坐在太孙对面，眉头微蹙，缓缓说道：「齐王出手果然阴险。」
已经进了六月，天气十分燥热。屋子里放着几个冰盆，依旧有些燥闷之气。顾莞宁穿着薄薄的宽松罗裙，肚子隆起，额上冒着晶莹的汗珠。
太孙拿起丝帕，轻轻为顾莞宁擦拭汗珠，一边低声道：「有半个月时间应对，总能应付过去。」
顾莞宁抬眼看向太孙：「此事显然是冲着你来的。三叔的为人，你也该清楚。他在兵部多年，确实经营了些人脉，也有自己的人手。不过，说什么结党营私，未免太过夸张。这个元主事，故意夸大其词，危言耸听。分明是想借着此事，将三叔拖下水。连带着你这个太孙也跟着颜面扫地。」
此时正是立储的关键时候，朝中忽然闹出这么大动静，摆明了是齐王在暗中下黑手。
这个元主事，一定是齐王的人。
太孙点点头：「齐王故意将此事推给我来审查，就是想陷我于两难境地。」
顾海是顾莞宁嫡亲三叔，举朝皆知。太孙轻易放过顾海，就有包庇之嫌，若严查到底，毫不留情，又会和定北侯府生出隔阂。
总之，轻了重了都不合宜，其中分寸，很难把握。
顾莞宁目光微闪，压低了声音：「齐王用意，未必瞒得过皇祖父。皇祖父顺水推舟，将此事交给你来审查定夺，也有考校你的意思。」
「如果你因为我的缘故，在审查中对三叔处处留情，皇祖父定会心中不喜。身为储君，绝不能轻易被人左右。后宅干政，也是大忌。」
这才是齐王此计最阴险之处。这是成心想挑起元佑帝对顾莞宁的不满，进而对太孙失望，也会生出另立储君之心。
他何偿不知这一点？
太孙沉默下来。
一只纤长细白的手握住太孙的手：「萧诩！你不必觉得为难。你只管仔细审查，秉公处理。」
她的手，沉稳有力。
她的声音，坚定而冷静。
太孙凝望着神色平静的顾莞宁，嘴边露出一抹略带苦涩的笑意：「阿宁，只怕我要对不住你了。」
万一查出顾海有什么不妥，他也不得不狠下心肠。
这等关键时候，容不得他心软，更容不得行步差池，
顾莞宁淡淡一笑：「我相信三叔，绝不会做出大逆不道的事！」
……
定北侯府。
太夫人眉头紧皱，张口问道：「老三，这个元主事，平日为人如何？是否和你结过怨？」
顾海虽然心情不佳，倒没失了平日的冷静镇定：「元主事和我并未结过怨，平日私交还算不错。时有来往。」
也因此，当他得知元主事上奏摺弹劾自己时，颇为震惊。
「没想到，元主事竟是齐王的人。」顾海沉声说道：「齐王在暗中经营多年，势力庞大，不容小觑。此次明着弹劾我，实则是冲着太孙殿下去的。殿下到底年轻了些，万万不能感情用事。」
「是啊！我也在担心此事。」太夫人眉头深锁，长嘆一声：「自沈氏之事后，皇上本就对我们顾家颇多不满。如果太孙因为宁姐儿对你格外宽厚容情，只怕皇上对殿下会心生失望。」
后宫干政，一直是皇室大忌。太孙对顾莞宁的一往情深，放在未来的天子身上，就显得不太合适了。
顾海挑眉，提出解决之道：「我这就暗中让人送信给殿下，让他秉公处理，无需徇私。反正我清者自清，经得住盘问审查。」
太夫人却道：「这倒不用。你如今正在风口浪尖，不知有多少人盯着你的一举一动。在这等时候，你还是少和殿下联繫为好。免得有人兴风作浪，无事生非。我相信，宁姐儿自会提醒殿下注意避嫌。」
这倒也是。
顾海素来信服太夫人的判断，很快点了点头。
太夫人思忖片刻，才正色问道：「老三，我问你，那份名单上的，到底有多少是你的人？」
顾海咳嗽一声，低声答道：「这些年，我确实培养了一些亲信，在兵部各司和各地驻军安排了一些人手。不过，绝没有名单上那么多，最多只有一半而已。」
太夫人：「……」
所以，这才是最要命的地方。
顾海当然并无反意，只是出于自保和巩固顾家在军中的地位，安插亲信的事确实做了。就算名单上只有一半是真的，也不算少了。
这等事情，私下做了无妨，一旦被揭露出来，在天子眼中，就是结党营私。
太夫人当机立断，很快说道：「先保住其中位置最要紧的几个，其他大半，都主动交代出来。」
捨车保帅。
齐王既已出了手，一定还有后招。想全身而退，只怕不易。少不得要倒霉晦气一回，至少先保住顾海本人再说。
顾海点点头。
……
十日过后，未满半个月，太孙便将顾海「结党营私」一事调查清楚，禀明元佑帝。
「……顾侍郎在兵部多年，交游广阔，也有不少门生亲信。安插亲信之事确实有，名单孙儿也都查明了，都列在奏摺上。不过，元主事所言的结党营私暗中掌控兵部，实在有些危言耸听。」
「孙儿审问顾侍郎时，也已问明原委。顾侍郎坦然招认安插人手之事，不过，这只是自保之道，并无谋逆之意。」
「顾家世代忠良，一直忠心耿耿。顾家儿郎也大多为保护大秦江山百姓而死。孙儿以为，不该令忠臣良将寒心，小惩无妨，重罚就不必了。」
元佑帝目光落在奏摺上，神色深沉，不置可否。
元主事呈送上来的奏摺，和今日太孙呈上来的奏摺并排放在一起。名单很明显地缩水了大半。
太孙拱手，肃然说道：
「这个元主事，身为兵部主事，竟能查探出顾侍郎所有隐秘，还就此捏造出这么多名单，背后一定有人指使。」
「孙儿恳请皇祖父，将此事追查到底。找出幕后主谋，还顾侍郎一个清白，也还顾家一个清白。」
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