萧诩今日归来，神色释然轻松。
顾莞宁略一打量，笑着问道：「你看来心情颇佳。莫非是有什么好消息？」
没有旁人，萧诩说话也直白得多：「这几日傅阁老在府中养病，眼前清净了不少，也没那么多糟心烦心事了。心情想不好也难。」
顾莞宁目光一闪，忽地说道：「你若嫌傅阁老碍眼，不如狠下心肠，趁着这次机会，让傅阁老病重不起，彻底远离朝堂。」
萧诩：「……」
萧诩定定地看着神色镇定仿佛刚才什么也没说过的顾莞宁，半晌都没吭声。
顾莞宁挑眉，淡淡说道：「怎么？你是不是觉得我太过心狠手辣？」
「这倒不是。」萧诩不无自嘲地笑了一笑：「我只是在想，皇祖父当年嫌我心慈手软优柔寡断，其实不无道理。我明知斩草除根的道理，可一想到傅阁老是两朝阁老，对大秦颇为忠心，便难以下这个狠心。」
顿了顿又道：「再者，我也不想做得太过狠绝，免得令百官寒心。傅卓已经表明态度，站到我这边。便是冲着他的颜面，我也不忍对傅阁老下杀手！」
顾莞宁不以为意地笑了一笑：「我只是随口说说罢了。傅阁老到底是一朝首辅，就是要对付他，也不能用这般直接粗暴的手段。还是徐徐图之，借重王阁老分化傅阁老之权，慢慢削弱傅阁老的威望影响力。这才是稳妥之道。」
萧诩点点头，然后搂住顾莞宁，在她耳边嘆道：「身为天子，整日操心国事处理政事也就罢了，还要平衡朝堂驾驭百官，真是劳心劳力。怪不得历朝天子从无长寿之人……」
顾莞宁不乐意听这些，瞪了他一眼：「乱嚼舌头！不得胡说！」
萧诩哑然失笑：「是是是，都是我胡言乱语。我们要长命百岁，白头偕老。」
这话听着顺耳多了。
顾莞宁目中这才有了笑意，放软身子，依偎在他的怀里。
……
傅府。
傅卓从宫中回来之后，一直陪在傅阁老的床榻边。
期间，傅阁老醒来过一次，睁开眼一看是傅卓，立刻气血翻涌，又晕了过去，顿时又是一阵人仰马翻。
其余人还未看出端倪，傅夫人却察觉出了不对劲，待安顿好了傅阁老之后，疑惑地问道：「阿卓，你做错了什么事？为何你祖父见了你便满眼怒意？」
傅卓没有回答这个问题，左顾言它道：「今晚我在这儿陪着祖父，祖母这些日子颇为辛劳，安心歇息一晚吧！」
傅夫人确实十分疲倦，没有精神再刨根问底，被傅卓哄着去休息了。
天色一点点地暗下来，直至月上树梢，繁星漫天。
傅卓动也没动，一直默默地注视着沉睡不醒的傅阁老。
夜深人静之时，傅阁老再次醒来。
短短几日间，傅阁老苍老了许多，目光浑浊涣散，半晌才有了焦距。
「祖父，」傅卓低声喊道。
傅阁老定定地看着傅卓，目中闪过怒意，声音嘶哑：「我没你这样的长孙！你给我立刻回屋去，我不想见到你！」
傅卓满面苦涩，声音也愈发低沉：「祖父，我知道你在生我的气。我这么做，也是迫不得已。」
好一个迫不得已！
傅阁老扯出讥讽的笑意，目光冰冷：「你什么都不用解释了。我只知道，我亲手养了二十几年的长孙，在最关键要紧的时候背弃了我，放弃了傅家。」
字字如刀，深深地刺进傅卓的胸膛，鲜血淋漓，痛不可当！
傅卓目中满是痛苦和愧疚，暗哑着喊了一声「祖父」，然后在床榻边跪了下来：「孙儿令祖父失望，实在有愧于心。」
傅阁老重新闭上眼睛，之后再也没睁开过眼。
……
傅卓在床榻边跪了一夜。
这几日，他过得心力交瘁，全仗着年轻身体好硬撑着。跪了一夜后，身体终于吃不消了。一回屋，罗芷萱便惊呼一声：「你的脸怎么这么红？」
头脑昏沉的傅卓，勉强沖罗芷萱笑了一笑：「我没事……」
话还未说完，便头晕目眩，身子摇晃不定。
罗芷萱大惊，忙扶住傅卓：「快来人，去请徐神医来。」
好在徐沧就住在傅府，很快便被请了过来。
徐沧为傅卓看诊之后，迅速开了药方：「傅公子并无大碍，只是气火攻心，又连着几日未曾安眠，太过耗费耗费心力之故。喝几天汤药，好好休息一段时日就行了。」
罗芷萱的心这才落回原位。
傅阁老傅卓相继病倒，冒氏伤心过度，每日以泪洗面。傅夫人徐氏也连着操劳多日。傅家上下，俱被一层阴云笼罩，便是连下人也是一脸愁容。
……
福无双至，祸不单行！
数日后，傅阁老病情稍有好转，阖府上下还没来得及高兴，傅老夫人又去世了。
傅老夫人年近九旬，寿元绵长，在京城一众诰命夫人中，无人能及。傅家有傅老夫人在，真正应验了「家有一老如有一宝」之说。
人老了，少不得有些耳聋眼花的毛病。这几年，傅老夫人已甚少在人前露面，身体还算不错。
傅家人都以为傅老夫人能活到百岁。
就是傅阁老也这么以为。
谁也没想到，傅老夫人会在此时去世。
活到九十岁，已是罕见的高寿。傅老夫人无病无痛，寿终正寝，便是丧事也要当成喜事来办。傅家嫡支旁支的子孙齐聚傅府。
丧信传开后，全京城的官员闻训而至。
帝后各自命人代为登门弔唁，闵太后也特意打发了身边的亲信来弔唁。
傅阁老硬撑着下了床榻，跪灵七日。
待傅老夫人下葬后，傅阁老也彻底病倒了。
按着朝廷惯例，父母去世，身为人子，要守孝丁忧三年。否则，便会落下不孝之名。除非天子下恩旨，夺情起复。忠孝二字，忠排在第一位。也只有天子，才有此权利。
想也知道，萧诩绝不会下这一道夺情的圣旨。
傅阁老就此要丁忧三年，所有傅家为官的子孙也要一同丁忧待在府中。
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