顾莞宁陪着太夫人在内堂闲话。
萧诩则坐在正堂里，和顾海等人说话。
今日前来赴酒宴的，大多是朝中重臣，和天子每日相见，十分熟络。也都清楚萧诩温和近人的脾气，在最初的错愕之后，很快便恢复镇定。
萧诩目光一扫，随口笑问：「奇怪，今日李尚书为何没来？莫非三叔忘了给李尚书送请帖？」
顾海目光微闪，不动声色地笑道：「请帖三日前便送到李府。可惜李尚书昨日偶感风寒，身体欠佳，不能亲自登门。特意命人送了厚礼来。」
王阁老崔阁老迅速交换了一个会心的眼神。
李尚书也够小心眼的。输便输了，今日故意不来，摆明了是有意为之，岂不让人看了笑话？
如果李尚书知道帝后都来了定北侯府，怕是肠子都要悔青了。
坐在角落里的方舅爷显然是最紧张的一个。
此时已是七月，天气还有几分燥热，正堂里放置了冰盆，颇为凉快。方舅爷额上却渗出不少汗珠。
他只是一个五品京官，除了半月一次的大朝会之外，从无机会和天子这般近距离地接触过。
众人看在眼底，心中暗笑不已。
站在一旁的顾谨礼倒是心疼自己的舅舅兼未来岳父，自以为不着痕迹地凑了过去，为方舅爷倒了一杯茶，飞速低语一句：「舅舅不用慌。」
方舅爷心中顿时安定了许多，沖顾谨礼略一点头。
顾谨礼咧嘴一笑，若无其事地站直了身体。
萧诩早已将顾谨礼的小动作看在眼底，不由得哑然失笑。
这个顾谨礼，看着率直不拘，实则心思细密十分体贴。有这样一个女婿，也是方家的福气。
……
午宴过后，萧诩特意来向太夫人辞别：「阿宁留在府中住两日，陪一陪祖母。我便先回宫了。」
太夫人今日心情极佳，眼角眉梢俱是笑意，闻言立刻道：「老身恭送皇上。」
萧诩不乐意了：「祖母偏心，阿宁是祖母孙女，我是祖母的孙女婿。我要走，祖母一点不舍之情都没有。」
论哄人，谁人能及萧诩？
太夫人笑得合不拢嘴：「是是是，确实是祖母的不是。你也随着阿宁一起住上几日，让祖母尽一尽长辈的笑意。」
说笑几句后，萧诩又看向顾莞宁，目中露出依依不捨：「阿宁，过几日就回宫。」
接下来未出口的话显而易见。
可别一住下就捨不得回宫。
成亲数年，也算老夫老妻了，还这般黏糊，也着实少见。
众人露出会心的笑意。
顾莞宁脸颊微热，神情倒是颇为镇定，点了点头：「我住五日就回宫。」
……
宾客亲朋皆散去。
顾莞华姚若竹都捨不得走，一人拉着顾莞宁的一只手。顾莞华笑嘆道：「你这一回来，我们姐妹几个便像回到昔日一般，我也捨不得走了。」
「可不是么？」姚若竹也是一脸不舍：「要不，我们今日也留下住一晚，明天再回去。」
倒是顾莞宁笑了起来：「你们想留下，便让人回去送个信。我难得归宁，下一次再回府，不知得是什么时候了。」
这倒也是。
这般相聚的机会实在难得。便是顾莞敏也不愿回去，各自打发人回府送信。
姐妹几个齐聚在依柳院里，说说笑笑，颇是热闹。
年龄最小的顾莞月，如今也有十三岁了，下意识地说了一句：「今日我们姐妹齐聚，可惜少了四姐。」
众人齐齐沉默下来。
顾莞琪死遁一事，知晓的人寥寥无几。对顾莞华等人而言，顾莞琪年轻早亡，是众人都不愿提及的伤心事。
顾莞宁也静默不语。
顾莞月这才惊觉自己失言，有些怯怯地看了顾莞宁一眼：「对不起，二姐，我不是有意要提起四姐。」
顾莞宁出嫁时，顾莞月还是个几岁孩童。这几年顾莞宁未再回府，顾莞月也未曾进过宫，骤然相见，姐妹之间倒有些生疏起来。
顾莞宁定定神，沖顾莞月笑了一笑：「自家姐妹说话，想说什么都无妨。若连我们几个在一起，也要瞻前顾后左思右想，做人还有什么趣味。」
顾莞月忐忑不安的心这才平稳下来，有些羞涩地嗯了一声。
……
皇后归宁，非等闲小事。按着宫中惯例，理应摆足皇后仪仗。
不过，顾莞宁不愿大张旗鼓地折腾，静悄悄地回了顾家，谁也不会自讨没趣地令顾莞宁不喜。
待众人散去，依柳院里终于清静下来。
琳琅和玲珑两人伺候着顾莞宁梳洗更衣。
坐在熟悉的梳妆镜前，看着镜中明**人的容颜，顾莞宁一时有些恍惚。
前世二十三那一年，她已经成功逃出齐王父子的势力范围，召集所有前来投奔的武将和士兵，准备杀回京城收复属于她儿子的江山。
那个时候的她，眉眼冷凝中透着戾气。
现在的她，却神色平和，眉眼间带着几分清浅的笑意，宛如一朵徐徐绽放自由舒展的鲜花，恣意而鲜活。
前世今生的人生路，截然不同。
「小姐怎么一直在看镜子？」玲珑俏皮的声音在耳畔响起：「莫非是因为小姐生得太美，连自己都被迷住了不成？」
顾莞宁回过神来，笑着瞪了玲珑一眼：「连主子也敢打趣了。」
琳琅忽地笑道：「说起来，奴婢已有几年没喊过一声小姐了。」
自顾莞宁进宫坐上椒房殿的凤椅之后，小姐这两个字，她们几个便再也没出过口。今日玲珑忽然喊了旧日称呼，顾莞宁也觉得格外亲切。
「回了依柳院，你们还叫我小姐就行了。」顾莞宁转过头，沖两人笑了一笑：「忙了一天，你们两个也早点歇下吧！」
两人应声而退。
顾莞宁独自躺在床榻上，倦意很快袭来。一合上眼，睡意却又消失不见，迟迟未能入眠。
大概是习惯了孩子们在耳边嬉闹，习惯了身畔有萧诩同眠。孤身一人，倒觉得冷清不习惯了。
顾莞宁有些无奈地翻了个身，也不知过了多久，才迷迷糊糊地入了睡。
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