散朝后，顾海没有停留，大步走出金銮殿。
身后忽地响起脚步声和熟悉的声音：「顾尚书，请稍候片刻。」
是李尚书！
顾海眉头一皱，目光冷了一冷，停下脚步，冷冷地看着疾步而来的李尚书。
顾家人不会退缩是一回事，李尚书主动举荐就是另一回事了。
顾海从来不是「你打我左脸我将右脸一併奉上」的人，而是「今日你得罪我他日我总得十倍换回去」的性格。同朝为官，李尚书当然清楚顾海是多么难缠难惹。
之前一时冲动，现在李尚书后悔不已。
李尚书咳嗽一声，靠近两步。
没等他说话，顾海便面无表情地退后两步：「李尚书有话请明言。」
李尚书：「……」
好在李尚书脸厚，颇有唾面自干的风度，立刻陪笑道：「今日在朝上，我说话有不妥之处，顾尚书大人大量，切勿放在心上。」
顾海皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：「李尚书言重了，若没有别的事，我先走一步。」
说完，便拂袖而去。
李尚书脸皮再厚，也不便再追上去解释赔礼，心里不由得暗暗叫苦。
完了！这个小鸡肚肠锱铢必较的顾海，一定是暗暗记恨上他了。以后不知会准备多少小鞋给他穿，真是苦也！
……
顾海一刻未曾耽搁，很快回了定北侯府。
长嫂吴氏昏厥不醒，侄媳崔珺瑶因心情波动厉害，提前肚痛发作，已经进了产房。顾谨行去了产房外相陪等候，方氏等人看顾着吴氏。
只有太夫人留在正和堂。
「母亲！」顾海看着皱纹满面白发苍苍的太夫人，压抑了一整日的痛苦骤然席捲上心头，声音陡然沙哑低沉起来。
太夫人目中似闪过一丝水光，身体却挺得笔直：「老三，你回来得正好。我有话问你，我命人送进宫的奏摺，可呈到圣前？」
顾海晦涩地点点头。
太夫人追问道：「皇上可曾应允下旨？」
「是，」顾海低声应道：「崔阁老很快就会到府中来宣读旨意。」
「如此就好。」太夫人略略松了口气，重复着说道：「如此就好。」
然后，母子两个相对无言。
正和堂瞬间沉寂下来，空气中仿佛被什么浓稠的东西填满，极缓慢地流动着，令人窒闷，胸口处似有千钧巨石压着。
过了片刻，顾海才重新张口打破沉默：「可是莞宁命人回府送的信？」
太夫人点了点头：「是。」
想到枉死的兄长，顾海心中汹涌的怒火几乎冲破胸膛，目光也愈发冰冷：「大哥身手颇强，身边又有众多亲兵。有能耐射出冷箭的人，绝不是等闲之辈。战报上并未仔细提及这个人。待谨行去边关，一定要将这个人找出来。」
「不止于此。」太夫人的目中也燃起了愤怒的火苗：「边军一直由我顾家儿郎执掌，这么多年来，从未出过叛徒。此次竟有人私开城门，还有人从背后放冷箭。这一定是死去的齐王捣的鬼。」
有能耐有野心在边军中安插内应的，除了死去的齐王，再无旁人。
想想齐王在多年前就开始暗中部署布局，委实令人不寒而慄。好在当今天子颇有运道，否则，这江山到底是谁的，真是不好说。
想到齐王，不免要想到齐王妃顾渝，想到逃走的齐王世子，想到嫁到吐蕃和亲的乐阳郡主……
斩草未除根，果然酿成了大祸！
……
很快，崔阁老来了定北侯府宣旨。
在产房外焦急等候的顾谨行立刻赶来正和堂接旨。
崔阁老宣读完圣旨后，皱眉低声问道：「谨行，阿瑶现在怎么样？」
顾谨行满面愧疚自责：「因我坚持要请旨领兵，阿瑶心血翻涌情绪波动得厉害，动了胎气，提前发作早产了。」
崔阁老眉头拧得更紧，口中却道：「这也怪不得你。遇到这等事，顾家主动请旨才是最佳的做法。」
说句不中听的，反正躲不过去，倒不如表现得积极主动一些，还能搏一个好名声。
崔阁老越是豁达大度，顾谨行越是愧疚。
太夫人老于世故，显然窥出了崔阁老的心意，缓缓说道：「谨行明日便要动身，老身向阁老保证，一定会好好照顾崔氏和孩子。不管日后如何，崔氏永远是我顾家长孙媳！」
这是向崔阁老保证，不管顾谨行能否平安归来，崔珺瑶都会执掌中馈，定北侯府的家业，也一定会传给俊哥儿。
和聪明人打交道，就是省心。
崔阁老的眉头立刻舒展开来：「让太夫人费心了。」
崔珺瑶早产，崔阁老也颇为忧心。不过，身为男子，到底不便多留。崔阁老略坐了片刻，便离开侯府。
顾谨行送崔阁老离开后，便立刻回了产房外。
……
椒房殿。
顾莞宁今日心情极差，神色沉凝，毫无笑意。便连胆子最大的阿娇，也不敢多嘴多问。用完晚膳后，三个孩子便各自乖乖回了屋子。
熟悉的脚步声在门口响起。
顾莞宁抬起头，和萧诩目光遥遥对视。
她的眼中有着掩饰不住的悲恸。
他的眼中，同样有着悲伤，还有愧疚。
顾莞宁未动，萧诩也未动弹，就这么站在门口，和顾莞宁默默对视。
不知过了多久，顾莞宁才沙哑着声音张了口：「祖母主动上了请战的奏摺？」
「是，」萧诩目中愧疚之意更盛：「其实，在这封奏摺之前，三叔便已主动请缨，我也已准备下旨了。」
顾莞宁低低地嗯了一声，目中闪过一丝痛楚。
萧诩嘆了口气，大步上前，用力将顾莞宁搂进怀中，在她耳边喃喃低语：「阿宁，对不起。」
顾莞宁略有些自嘲的声音响起：「没什么对不起的。便是我自己，也清楚这是最正确的决定。送信去侯府，也是我的决定。」
「顾家总得有人去边关，被动不如主动，至少还能留下忠烈的清名，光耀门楣。」
「你看，我就是这样的人。冷漠无情，果决狠辣。对自己的亲人，也同样如此。萧诩，你会不会后悔娶了我？」
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