沈谨言陡然生出不妙的预感，试探着问道：「琳琅，你可知道姐姐叫我去做什么？」
琳琅笑容如常：「奴婢也不清楚是怎么回事，娘娘还在等着公子。还请公子现在随奴婢过去见娘娘。」
沈谨言只得无奈地应了下来。
顾莞宁竟将一殿的诰命夫人都抛下，独自在偏殿里等着他。
沈谨言一看这架势，头皮不由得发麻，低着头走上前，垂手束立：「姐姐找我前来，不知是有何事？」
顾莞宁淡淡说道：「你又没做亏心事，慌什么，坐下说话。」
沈谨言应了一声，坐了下来，依旧低着头。
顾莞宁瞄了他一眼，似笑非笑地问道：「你为何不敢抬头看着我？」
沈谨言只得抬起头：「今日是新年元日，姐姐定然忙碌的很，竟还特地抽空见我。真让我于心难安。」
顾莞宁轻哼一声：「竟还学会涂脂抹粉来遮掩面色敷衍糊弄我了。」
沈谨言：「……」
沈谨言恨不得立刻去洗净脸上的脂粉。
都是顾福，出的什么馊主意！
堂堂七尺男儿，涂什么脂粉！还妄图矇混过关！事实证明，根本瞒不过顾莞宁的利眼。平白被多训斥一顿！
顾莞宁的目光落在沈谨言泛红尴尬的俊脸上：「你昨晚为何去八方客栈？和四妹喝了多少酒？」
沈谨言还妄图遮掩：「我一个人在宫中待着气闷，便独自悄悄熘出宫。正好走到了八方客栈附近，便去见了四姐。不过，我们并未喝多少酒，只几杯而已……」
声音越说越低。
顾莞宁也不出声，就这么定定地看着他。
沈谨言编不下去了，老实交代：「我喝了大半壶，她喝得更多一些，昨晚喝醉了。」
她？
顾莞宁目光微微一闪，忽地问道：「你昨夜一夜没睡？」
沈谨言从来藏不住心思，被这么一问，很快就说了实话：「嗯，前半夜没睡，后半夜勉强睡了一会儿。早上起来脸色太难看，不敢让姐姐看出来。所以我才听了顾福的建议，抹了一点脂粉。」
顾莞宁目中闪过一丝笑意，语气却依然冷肃：「胡闹！莫非以为这样就能矇混过去？」
沈谨言一脸惭愧自责：「姐姐说的是。我以后再也不敢了。」
顾莞宁话锋一转：「你昨夜为何没睡好？」
沈谨言神色有些僵硬，口中却答得异常流利：「昨晚见了她，我想到了自己的身世，一时心中难过，迟迟未能入眠。」
又是她！
连四姐也喊不出口了么？
顾莞宁眼眸微眯，目光在沈谨言的脸上扫过。
沈谨言这次倒没有低头，主动抬起头来和顾莞宁对视，目光还算镇定：「姐姐这般关心我，实在令我心中感动。以后我一定照顾好自己，不令姐姐忧心。」
顾莞宁神色柔和了一些：「你知道我担心你便好。过了年，你也有二十了。也该知道好好照顾自己才是。」
沈谨言乖乖应了声是。
顾莞宁未再多言，叮嘱几句，便又起身回了正殿。
沈谨言长长地松了一口气。
……
新年之际，宫中总比平日热闹几分。椒房殿里孩子众多，愈发喧闹。
阿娇姐弟四个都喜欢温和好性子的沈谨言，时不时来寻他玩耍说话。沈谨言已经许久未曾领略到这等温馨惬意的生活，日子过得也颇为舒心。
只是，他的心里总有些难言的空虚和失落。
白日人多热闹，他想起顾莞琪的次数稍少一些，到了夜晚，却无法抑制。想要再见她的渴望和冲动，愈发强烈。
他压抑不住心里的渴切，在新年初五这一日又独自出了宫。
为了不惹来顾莞宁的注意和疑心，他特意挑了傍晚时分出宫。然后满怀隐秘喜悦的去了八方客栈。
只可惜，扑了个空。
守在客栈里的管事一脸歉然地说道：「今日定北侯府的三夫人邀齐小姐在府中赴宴，齐小姐却之不恭，便未到客栈来。公子想见小姐，奴才这便去侯府送个口信。」
沈谨言心中失望之极，面上却未流露出来，温和说道：「无妨，我明日再来。」
管事对这位俊秀出众的沈公子印象深刻，心里暗自琢磨他的来意，闻言笑着应了。
……
隔日，椒房殿。
玲珑轻声禀报：「小姐，沈公子今日又出宫了。」
顾莞宁神色未变，淡淡问道：「还是去八方客栈？」
玲珑点点头。
顾莞宁默然不语。
玲珑悄然抬眼看了顾莞宁一眼，低声问道：「要不要派人继续盯着沈公子？」
「不用了！」顾莞宁出人意料地说道：「暗中派人保护他的安危就可。他何时出宫回宫，不必再回禀了。」
玲珑应了下来。
待玲珑出去之后，顾莞宁又独坐了片刻，久久才嘆了口气。
她一直盼着沈谨言早日解开心结，早日遇到自己的心上人，娶妻生子……却未想到，老天竟开了这么大的一个玩笑。
沈谨言，齐婉儿……
顾莞宁目中露出苦涩无奈的笑意。
……
此时的沈谨言，正沉浸在重见顾莞琪的喜悦中，根本不知自己百般遮掩的事实已经曝露。
「哟，今日穿戴得真有精神。」顾莞琪大咧咧地调笑：「你这副模样走出去，不知多少大姑娘小媳妇要回头看你。」
丝毫没觉得自己用言语调戏了一个二十岁的大龄未婚男青年。
今日的沈谨言，穿着一袭月白色绣着水波暗纹的锦袍，腰间束着玉带，长发用玉冠纶起。一身贵气，端的是丰神俊朗清俊不凡。
沈谨言被夸贊得暗自窃喜。有些羞涩地看了顾莞琪一眼，大着胆子夸了回去：「你今日也格外美丽。」
顾莞琪五官生的好，虽然年龄稍大一些，眉宇间却神采奕奕，比普通的闺阁少女更多了几分英气飒爽。
她不耐涂脂抹粉，也未刻意穿得华美，只一袭简单的天青色罗裳。长发一半挽起，一半披散在胸前，头上只戴了一支金簪，再无别的装饰。
她意态悠闲，举止洒脱，一颦一笑间，别有一番不拘一格的魅力。
</br>