按着俗礼，定了亲事的男女在成亲之前不宜见面。
不过，规矩是死的，人是活的。总能「变通」一二。
阿娇多日未见周梁，心里颇为想念。在阿奕面前，也没什么不好意思承认的，闻言笑道：「好。我们两个各自设宴写请帖。」
各自请客，等人进了宫，赏荷时不小心「巧遇」，凑在一起便顺理成章。
阿奕立刻摩拳擦掌地应了下来。
姐弟两个的「小心思」，当然瞒不过顾莞宁。
两人一前一后装模作样地去央求。顾莞宁一听便知是怎么回事，却也没说穿，点点头应了下来。
萧诩知道此事后，立刻道：「阿娇设宴也就罢了。阿奕身为储君，每日要学习听政，哪有闲空。」
顾莞宁：「……」
某人的小心眼又发作了！
顾莞宁似笑非笑地瞥了萧诩一眼：「赐婚的旨意已经下了。难道你打算不认未来女婿不成？他们平日无见面的机会，偶尔借着设宴之际见上一面，有何不可？」
萧诩不怎么情愿地让了步：「我刚才不过是随口说说而已。」
顾莞宁笑着轻嘆一声：「瞧你这副样子，我倒盼着再生个儿子。若再生了女儿，你岂不是又要经历一回嫁女之痛？」
可不是么？
嫁女之痛，唯有天底下疼爱女儿的父亲才能懂！
萧诩也嘆了一声，坐在顾莞宁身侧，右手轻抚她微微隆起的小腹。半晌才道：「我现在只盼着小五老实安分，别总这般折腾你。」
顾莞宁微微一笑，将头依偎进他的胸膛。
……
阿娇设宴，请的无非是蕙姐儿几个。思来想去，又添了一个周薇。
周薇是周梁唯一的胞妹，也是她未来的小姑。自定亲之后，她还从未见过周薇。正好趁着此次设宴，见上一见。
这一日，周梁从翰林院回来，看到的便是胞妹周薇红扑扑的俏脸：「大哥，公主殿下命人派了请帖来，说是要请我进宫赏荷呢！」
周薇不过是个十二岁的小姑娘，在京城素无相识，平日颇为寂寞。骤然接了宫中的请帖，有机会进宫，自是欢喜不已。
周梁看着妹妹欢喜雀跃的模样，心中如被熨过一般，妥帖又滚烫。
阿娇特意送了请帖给周薇，这般行事，显然是爱屋及乌。
「大哥，还有三日便要进宫。我要做一身新衣！」周薇生的秀丽可爱，难得撒娇，更是讨喜。
周梁笑着一口应下：「多做两身新衣也无妨。」
只可惜，他不能一同进宫……
正遗憾，守门的管事匆匆地跑了进来禀报：「太子殿下打发人送了请帖来。」
周梁心中一动，立刻说道：「快些请进来。」
送信的内侍恭敬地将请帖呈上。
和周薇的请帖是同一日，同是「赏荷」。
周梁的眼睛亮了起来，嘴角高高扬起。
周薇一开始还没反应过来，待见了少年持重喜怒不形于色的兄长这般高兴，才察觉出异样。将两张请帖放在一起比对一番，然后低声笑道：「大哥，你可以进宫见一见公主殿下了。」
周梁嗯了一声，目中满是愉悦的笑意。
……
两日后。
宫中马车到了周家门口，接周薇进了宫。
至于周梁，赴的是太子殿下的宴会，倒不宜和周薇一起进宫。马车离开小半个时辰，才骑马进了宫。
阿奕阿娇各自在寝宫设宴。接了请帖的少年男女，分做两拨，一半去了阿娇寝宫，一半去了阿奕寝宫。
周梁此次进宫，倒未受冷遇。阿奕对未来姐夫客气了许多，招呼周全。
谦哥儿也将黯然失落尽数收起，神色如常地和周梁寒暄说话。
周梁有了正经的官身，气度磊落从容，更胜以往。心中惦记初次进宫的胞妹，面上却半点不显。
此时的周薇，确实胆怯拘谨。
初次进宫，一切都是这么陌生。好在身份尊贵的未来长嫂，比她想像中更亲切。
明媚爽朗的阿娇，今日显然着意打扮过，愈发显得娇美动人。神采奕奕，唇畔含笑：「你就是周妹妹吧！」
周薇俏脸微红，应了一声：「是。」
又乖又可爱。
阿娇做长姐做惯了，见到这般温柔娇怯的小姑娘，更怜惜几分。笑着说道：「我早就听你兄长提起过你，今日还是第一次见面。你不必紧张，将我当成姐姐就是了。」
天家公主，竟这般爽朗明快，半点架子都没有。
周薇心里那点怯意，不知不觉中退去，抿唇唇瓣，笑着点点头：「是，我都听公主殿下的。」
真是乖啊！
阿娇心里暗暗贊了一声，主动握住周薇的小手，将玥姐儿等人一一介绍给她。众少女都知这是阿娇未来小姑，自是分外亲善。
寒暄片刻，阿娇便笑道：「我已命人在湖中凉亭备了茶点。我们一边喝茶，一边赏荷。」
想也知道，在凉亭处定会偶遇阿奕一行人。
蕙姐儿和瑜姐儿对视一眼，然后各自抿唇一笑。
……
素来活泼俏皮的孙柔，今日一反常态，一直没吭声。
玥姐儿轻声问道：「柔妹妹，你是不是有什么烦心事，为何一直不说话？」
众少女一起看了过来。
孙柔掩饰地笑了一笑：「没什么。」然后左顾言它：「我们今日可要坐船去湖心处凉亭？」
玥姐儿不再追问，顺着孙柔的话音笑道：「夏日乘船，别有一番乐趣。待会儿还可以折些荷花莲蓬。」
孙柔强打起精神强颜欢笑：「那我定要折一个大莲蓬，取了莲子煮汤喝。」
众少女都是心思敏锐之人，到此时都看出了孙柔的异样。只是，孙柔不愿说，此时也不便追问。
阿娇将这一层心思压了下来，笑道：「好，我们这边一起去乘船。」
御花园的西北处有一处荷塘，方圆数十亩，满塘荷叶，满眼翠绿。微风轻拂，荷花荷花轻摆，美不胜收。
上船坐下之后，孙柔阴郁的心情稍稍缓和。
待到了湖心处，到了凉亭里，果然「偶遇」阿奕一行人。
孙柔一眼便看到了站在角落处的朗哥儿。
……
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