初春二月，柳枝抽绿。


    天气渐渐转暖，宫女们脱了丝袄，换上鲜亮的春裳。


    顾莞宁临盆在即，琳琅玲珑每日搀扶着她在寝宫里走上一圈。产房早已备好，宫中几个接生嬷嬷也都在椒房殿里住下。


    萧诩也没了心思处理政事。每日朝会一散，便来椒房殿。将所有琐碎的政事都扔给阿奕。美其名曰「锻鍊储君」。


    任劳任怨的储君老老实实地接了所有奏摺，每晚至少要忙到子时。


    十指不沾阳春的阿娇，时常亲手做了宵夜送去，陪着阿奕一起熬夜。


    顾莞宁心疼儿子，少不得要嗔怪萧诩几句：「我还没发动，你天天守着我做什么？那一堆奏摺，都扔给阿奕。他哪里吃得消！」


    任她怎么数落，萧诩一律受着，人却是一动未动：「你生阿淳小四的时候，吃了不少苦头。我没能陪你。轮到小五出世，我总得陪在你身边。」


    「再者，阿奕已经十七岁，上朝听政已有几年。也常随着我批阅奏摺，不会出什么乱子。」


    顾莞宁又瞪萧诩一眼，还未说话，面色忽地一变。


    萧诩时刻留意着她的神色变化，精神顿时紧绷起来，立刻伸手扶住顾莞宁：「阿宁，你怎么了？是不是肚子痛要发作了？」


    顾莞宁忍着疼痛，点了点头。


    短短片刻，额上已渗了一层冷汗。


    萧诩心中焦急，立刻张口喊了一声：「快来人！去叫接生嬷嬷来！」


    ……


    生产之痛，顾莞宁又经历了一回。


    过程之艰辛，不必细述。


    她今年已有三十二岁，此时生孩子已算高龄。自小四之后又隔了好几年。身体大不如前。好在有徐沧坐镇，宫中的几个接生嬷嬷接生经验十分丰富。


    熬了一夜，有惊无险地生了小五。


    这一夜，萧诩一直陪在她身边。用毛巾为她擦拭汗珠，在她耳边不时轻声抚慰，餵她喝参汤。


    她筋疲力竭地生下小五。孩子的啼哭声响起的那一刻，疼痛疲惫至极的顾莞宁忽地落了泪。


    萧诩眼眶也有些湿润，俯下头，在她失了血色的干涩嘴唇上落下轻吻。


    「阿宁，我们又有一个女儿了。」


    顾莞宁哽咽着嗯了一声。


    萧诩小心翼翼地抱了皱巴巴红通通的婴儿放到顾莞宁眼前：「阿宁，你睁眼看一看，这是我们的小五，我们的女儿。」


    顾莞宁睁开眼，透过迷濛的水汽，看到一张嗷嗷哭喊的小脸。


    刚出世的孩子，像个没毛的小猴子一般，半点看不出美丑。可在她眼中，眼前的小小女婴生得美丽可爱，举世无双，谁也不及。


    顾莞宁无力伸手抚摸孩子脸孔，轻声道：「将小五放在我枕边。」


    萧诩笑着应了一声，动作轻柔至极。


    小小的婴儿靠在枕边，顾莞宁略略侧头，在那张嫩软的小脸上亲了一口。然后蕴着笑意昏睡过去。


    ……


    再次醒来，已是下午。


    产房里血气重，收拾得再妥帖，也有些隐隐的血腥气。


    顾莞宁还未睁眼，便喊了一声：「小五呢？」


    耳边响起的，却是女儿阿娇熟悉的声音：「小五一出生，母后的心里就没我这个长女的位置了。一张口便喊小五！」


    半真半假的玩笑里，透出些许酸意。


    顾莞宁忍俊不禁，睁开眼，映入眼帘的正是阿娇美丽英气的脸孔。


    阿奕可算是逮着机会取笑阿娇了，伸手颳了刮脸：「羞也不羞！十七岁的大姑娘了，还和妹妹争风吃醋！」


    阿淳立刻接了话茬：「姐姐也不必愁父皇母后捨不得你出嫁了。有了小五妹妹，父皇母后哪里还会惦记姐姐。」


    小四也一本正经地点头附和：「三哥说的有理！」


    阿娇：「……」


    姐弟四个，阿娇占了长，又是唯一的女儿。萧诩顾莞宁自是最疼她。平日三个弟弟都敬爱自己的姐姐。不过，被欺压得久了，总有些闷气。今日可算是逮着机会「报仇」了。


    顾莞宁为阿娇撑腰：「阿娇，你别听他们三个胡说。便是有了小五，母后心里最着紧在意的也是你。」


    阿娇又神采飞扬起来，骄傲地沖弟弟们哼了一声。


    抱着小五的萧诩走了进来，正好将这一幕看在眼底，和顾莞宁相视一笑。


    「父皇，我来抱一抱妹妹。」


    阿娇早将心里那点吃味抛到了九霄云外，兴沖沖地凑了过来。阿奕不甘示弱，也凑上前来抢着抱小五。


    萧诩压根捨不得松手：「你们两个毛手毛脚的，哪里会抱孩子。都一边去！」


    阿娇：「……」


    阿奕：「……」


    一起失宠的姐弟两个，心有戚戚焉地对视一眼。


    顾莞宁嘴角的笑意一直未停。


    萧诩像捧着宝贝一般，将小五捧了过来：「今儿个早上小五刚出生，你还没看清她的模样。现在快些仔细看看。」


    顾莞宁笑着嗯了一声，细细打量起小五来。


    小小一张脸，还不及拳头大。小鼻子小嘴，眼睛倒是生得大。奶娘刚餵了奶，小五吃得饱，又被抱得舒适，打了个呵欠，要睡了。


    顾莞宁连眼睛都捨不得眨一下：「小五真是可爱。」


    「那是当然。」萧诩一脸骄傲：「我们的女儿，定是世上最聪明最可爱的。」


    这话听着倒是耳熟。


    当年阿娇出世的时候，萧诩也是这么说的。


    顾莞宁忍不住又笑了起来。


    阿娇冷不丁地张口问道：「敢问父皇，到底是当年我出生时可爱，还是小五讨喜？」


    萧诩：「……」


    萧诩看着满脸酸意的长女，莞尔失笑：「一般可爱。」


    阿娇当然不会真得吃味。


    她已十七岁，长大成人，明年将出嫁。看着小小的妹妹，心里也十分喜欢。颇能体会「长姐如母」的心情。


    笑闹几句，哄得父皇母后都心花怒放。


    阿娇这才小心地抱过小五，阿奕兄弟三个立刻围拢过来。你一言我一语地夸赞妹妹生得好看。


    小四正是淘气之龄，趁着众人都没留意，悄悄伸手摸了摸小五的胳膊。他还是个孩童，出手没个轻重，约莫是力气大了些。


    原本已经快入睡的小五，立刻细声细气地哭了起来。


    小四：「……」


    </br>