成息侯呆呆地坐着，也不问履霜话，也不喝茶，只看着她桌上点的线香上的冉冉白烟发怔。一直到那支香烧完，堆积在上头的白烟灰倒塌下来。他才略有些醒过来的样子，眉睫微微一跳。


    履霜勉强打着圆场，“怪道大家都说您喜静。看一支香在烧，也看了这许多时候。”


    成息侯看着那截残香，声音轻轻的，似是梦呓一样，“你母亲从前，也爱调香...她常常就坐在窗边的榻上，低着头一点声音都没有地看书。在大桌子上，搁一支在燃的香。那时，我每次见了，都觉得像画一样。”


    履霜默然无声，隔了好一会儿方轻轻接话，“其实我并不记得她...她去世的时候，我还很小。又一个同胞的兄弟姐妹也没有。连她是什么模样，都想象不到。”


    成息侯的身体忽然剧烈地抖动了一下，“其实你是有手足的。”


    履霜狐疑道，“我...那边谢府的爹爹并没有旁出的子女。”


    成息侯固执道，“不，你曾有过一个哥哥和姐姐...他们曾经来过这世上，只是你不知道...”


    “...谢府的爹爹，在迎娶我母亲前，曾经另有生养？”


    成息侯摇头，似有无法负担的痛楚横亘在心间，以致心里的话怎么都说不出来。过了好久，才艰涩道，“去年拜家庙前，阳明同你说过吧，在宪儿之前，我另有一子一女。”


    履霜恍然地明白了过来。原来他说的兄姐，并非她父母所生，而是指他的孩子。


    她如今被过继给了他，那一兄一姐，可不是成了她的手足么？


    那两个孩子...履霜的确有一点印象。据说他们是由自幼伺候成息侯的丫鬟所生。在长公主嫁进窦府之前。


    当年成息侯对那两个孩子的母亲宠爱异常，几乎要把她扶正。因此同老侯爷夫妇闹的几乎决裂。


    可惜那婢女福小命薄，过了没多久，生育的两个孩子便先后地得了急病去世。她本人经此重创，也恹恹地得了病，不到半年便香消玉殒。


    听闻成息侯当年几乎发狂，直闹着要出家去做和尚。老侯夫人本就有心疾的，被他这一气，没过几天也跟着去了。饶是如此，成息侯也没改掉心意。老侯爷只得顶着所有人的不赞同，做主将他早夭的一子一女记到了宗谱里，又老泪纵横地苦劝他。他这才回转来。只是在感情上却是歇了心思，之后好几年别说娶妻了，连妾也不曾再纳。


    一直到先帝为他赐婚。不得不尚泌阳长公主。


    但娶是娶了，终究他是伤了心的人，同长公主半生婚姻不睦。


    履霜不意他突然提起这个，茫然问，“您怎么突然说起大哥哥和大姐姐来？这，这同我...”


    “他们不是旁人啊！”成息侯忽然以手掩面，“那是你的亲哥哥、亲姐姐啊！”


    亲兄姐？


    可他们对她而言，明明只是姑表兄姐啊。


    履霜全然不懂他要表达什么，只得道，“...您说的是。不要说大哥哥、大姐姐，便是芷姐姐、萤姐姐，履霜也都当同胞看待的。”


    成息侯从手掌中升起一双泛红的眼睛，看着她，一字一句又重复了一遍，“他们是你的亲哥哥，亲姐姐——和你，是同父同母所生。”


    履霜一下子站了起来，恼怒道，“您喝了一夜的酒，糊涂了吧？谁不知道我母亲嫁到茂陵，不上一年便有了我？后来生我的时候又去世了...我是她的第一个孩子，也是唯一的一个。”


    成息侯的声音透着绝望，“你从来没有想过么？为什么谢璧待你这样的坏？”


    履霜心里一惊，直觉地猜到他接下来要说出一个恐怖的真相，转过脸不想听，只道，“听说谢府的爹爹从前极爱我母亲，而母亲又因生我而死。所以他才...”


    成息侯苦笑了一声，打断说，“如果真是这样，那他只有更疼你的。”他看着履霜，目光变的慈蔼起来，“你知道么？从前你刚出生，我就想把你接回来...可一直到你这样大，长的这样高，我才终于，终于见了你第一面...我的女儿，我的履霜...”


    他说的动情无比，可履霜只觉得滑稽，僵硬地回答，“您不愿意我留在窦府，直说便是了。何必编这样的谎话呢？”


    成息侯眼眶红透，但神情却是认真的，“我只说两点，一，你在谢府，是七月而生的。我问过接生的嬷嬷，你并不是早产。”


    履霜浑身一震，下意识地指责他，“你胡说！”


    “我没有胡说，这事谢璧也知道，否则他为什么那样对你？再则履霜，你自己对着镜子照照，你长的是像他，还是像我？”


    “外甥像舅，这有什么？你胡说！胡说！”履霜的后背密密地泛上冷汗，同时脑中像有一把火在轰然作烧。什么都忘记了，什么都想不起，只知道一味地骂他胡说。


    成息侯也不阻止，只疲倦道，“你是聪明孩子，有些事你细想就能知道。”


    履霜不敢想，也不能想。


    他看着她时偶然的恍惚，他说起母亲时的怀念和怅惘，他和长公主成婚二十年来不睦的原因...


    一切都拼凑在了一起。□□无缝，找不到任何假装的痕迹。她只能不断告诉自己那些话都是骗人的，是他不想让她嫁给自己的儿子，才这样的骗她。如此才能勉强支撑着自己不倒下去。


    “这么大的侯府，若你果然和我娘有私情，又生养了两个孩子，难道没有人谈论么？祖父祖母不拦着你们么？


    “那两个孩子都是你的妾生的！别推到我娘身上！


    “我是我爹的孩子，我是茂陵人，我姓谢，我是谢履霜！


    她声嘶力竭地喊着，从不知道一向文弱的自己，有一天也会发出这样的声音。


    成息侯似是不忍卒看，转过了脸躲避她的视线，等她吼的没有了力气，才轻声开了口，“你母亲...和我并不是同胞所出。因着这个原因，她自幼被送去了郊外的庄子上。一直到她十四岁那年，我才终于第一次见到她...”他闭上眼睛，那个死去多年的人的面容逐渐在眼前浮现。


    第53章 往事上


    那一年窦勋十八岁。因再过两年便要及冠、受封成息侯府世子，父母都把他的婚事提上了日程。但他自己始终淡淡的，不当一回事。


    当时窦阳明也十七八岁，远不是如今沉稳可靠的模样，反而同窦顺有些像，颇伶俐精怪。见他总是躲避着相亲，哈哈地笑问，“大公子不会是不喜欢女人吧？”


    他说的是玩笑话，可窦勋居然一口承认了下来。他不由地大惊失色，“这，这怎么使得？叫侯爷、夫人知道...”


    窦宪拍着他的肩笑，“骗你的。我只是不喜欢娘看中的那些姑娘。”


    这样说着，他的神色寂寂了下来。