魏国一行不尽如人意，想看的魏武卒也只看到了典庆一人，走马观花般的看了下魏地的风土，无法亲自领略，不得不说这是一个遗憾。


    乔松虽心有不爽，却也并未在此多花心思，顺着魏国的安排匆匆离去，前往齐国。


    龙阳君一路将乔松礼送到魏齐边境，双方正式拜别，方才像甩掉了一个大包袱一样，急不可耐的返回魏境。而乔松，则是带着自己长长的车马准备前往齐国国都临淄。


    他此行虽说最主要的目标是桑海城小圣贤庄，但身为一国使节，还是要先前往临淄面见齐王，方才能自由活动。


    离开魏境，进入齐境，所见所闻却又截然不同。


    齐国自从重新复国之后，历任齐王仿佛都躺平了一般，施行宽刑简政的国策，使得齐国环境相比起其余各国来说要宽松许多。


    因此，齐地比起韩魏两国是截然不同的。


    如果说韩国是一片破屋烂瓦，四处漏风的破败，君臣上下毫无上进之心的醉生梦死；那么魏国则是一片昨日黄花之相，国中还有那么些忠臣良将，欲为魏国赴汤蹈火；而齐国则是一片繁华模样，只是这样的繁华总给人以一种虚浮之感，仿佛泡影，一戳就破。


    但无论如何，繁华始终是繁华。


    乔松此行是从马陵入齐，这里是齐国的边关重镇，同样也是齐国面向西方的门户。


    围绕着马陵山这片地方，曾发生了许多让人印象深刻的事情。


    命人停下车马，乔松带着惊鲵和朱家沿着山道行走。


    “看八百里马陵山川，见几度风风雨雨。阅七百载齐鲁风云，历多少起起伏伏。”


    望着山道另一侧那起起伏伏的山峦，乔松不禁发出慨然长叹。


    当初就是在这马陵山，孙膑与庞涓一战，改变了诸国命运。


    孙膑利用庞涓之骄狂，以诈败诱敌深入，最终大败魏国。自此，不可一世的中原霸主魏国一蹶不振，霸业宏图终成一场梦幻。


    而齐国借着大胜霸主魏国之威，奠定自己东方强国的地位，称王称霸，却也为日后齐国灭国埋下了祸根。


    昔日霸主齐国，也如同曾经不可一世的庞涓一样，终究因骄狂而断送了霸业。


    “咦？”身后的朱家轻咦了一声，然后笑呵呵的朝乔松抱了抱拳：“公子稍待，属下去去就回。”


    言罢，朱家轻轻一跃，整个人便扣着断崖上的石头一路下坠。


    乔松愣了一下，这是打算干什么？


    只见朱家身子虽然不高，但却如同猿猴一样灵活，在这山壁之上攀爬腾挪。


    乔松看到这一幕，不由得有些羡慕：他跟着盖聂学习也有一段时间了，哪怕这段时间出使他国，身边也有盖聂，朱家，惊鲵三人轮番盯着，只要没有其他事，锻炼是不能停的。


    可是，他现在距离这种江湖高手还差的远啊。


    用惊鲵的评价来说，江湖上耍把式卖艺的都比他强。


    没一会儿，朱家一手吊在一块凸起的岩石上，似乎发现了什么。由于视线的缘故，乔松有些看不太清楚。


    “他在干嘛呢？”乔松有些疑惑的询问起了身边的惊鲵。


    “似乎是某种药材。不过，好像还有其他东西。”


    药材？


    乔松一脸的问号，值得朱家出手，想必应该是什么珍稀的药材吧。


    不一会儿，朱家便再次犹如灵猿一般沿着山壁上的峭石攀爬了上来，落在了乔松面前。


    “有劳公子久等。”


    乔松诧异的看着朱家手中提着的一把似乎是戈的残件：“朱堂主，你这是……”


    朱家拱了拱手：“属下瞧见山崖底下有一株药材，见猎心喜便下去了一趟。这是在回来的路上，偶然瞧见的，便顺手捡来奉于公子品鉴。”


    乔松张了张嘴，最终无奈的叹息一声：“何须如此冒险呢。”


    什么顺手啊，怕是为了此戈为真，采药才是顺手。


    于是，乔松拒绝了惊鲵代为转呈，而是亲自接过了朱家所奉上的断戈，用袖子擦拭起了上面的尘土。


    尘土之下，虽然仍有许多锈迹，可也可以辨认出来，是一把断了的青铜长戈。


    仔细辨别，其纹路，制式，像是魏国所用。


    “原来是魏军断戈……”乔松面色复杂的道：“犹记得当初庞涓率领魏武卒威压秦国，先孝公不得不做出割土求和之举。


    未曾想，百年沧桑，风云变幻。昔日峥嵘如庞涓者，终究命丧马蹄。


    亦如此戈，被丢弃在这山崖之下，遍布锈迹，昔日锋芒为风雨摧残，再难绽放。”


    感慨了一番，乔松再度将视线放在了朱家身上：“朱堂主刚才采了什么药啊？”


    朱家嘿嘿一笑，从袖子里拿出了一个类似于姜一般的东西。


    “这是何物？”


    “公子，此药名为骨碎补。因其状似生姜，故当地人又称其崖姜，爬岩姜。


    骨碎补性温，苦，属肾肝二经。有强筋壮骨，续伤止痛之功效，还可治金疮，跌打。


    属下采这一支，年份在六十年上下，算是不可多得的佳品。等回头属下炮制一番，便可作为农家壮骨秘药金肌玉骨丸中的一味。


    以此药磨碎，辅以温水化开药浴，对打熬筋骨，强壮力气颇有奇效。”


    这一番话把乔松听的一愣一愣的，旋即看朱家还要继续介绍，便半开玩笑的道：“朱堂主，你这要是再说下去，到时药效没有你说的那般好，本公子可是会不开心的呦。”


    朱家脸上的面具顿时变成了红底金纹的开心：“公子放心，定不会让公子失望。”


    乔松洒然一笑，旋即又将手中的断戈交给了身边的惊鲵：“收好此物，本公子要留其在身边，以做自警，时时提醒自己。


    前事之师，后世之鉴，切不可如庞涓狂悖自大。”


    言罢，乔松站在崖边极目远眺，似乎看到了一座雄伟的城池：“走吧，诸君且随本公子入齐，咱们一起领略一番这齐地风貌！”


    “唯！”


    惊鲵与朱家二人齐齐行礼。


    ……


    车队再度启程，逐渐走出了马陵山，来到了边关重镇马陵。


    放眼望去，这马陵虽是齐国边城，却和韩魏，以及乔松所见到的秦国不甚相同，城门大开，有大量行人往来其间，看起来好不热闹。


    环视一圈，能看到的军卒数量并不多，其中大多数都在维持出入城门的秩序。并不像其他几国那样一副冷酷，生人勿近的模样。


    而来往的行人中以穿着华丽的商贾居多，来往行商，皆是拉着长长的车队，其上载满货物。


    看这些人衣着打扮，三晋，燕地，秦地，楚地一个不差，来自各国的都有。


    这令乔松很是吃惊，这可是边关重镇啊，齐国竟如此任由客商往来而不加管制？


    似是看出了乔松的吃惊，朱家便开口解释道：“公子，齐国在开国之初便在姜太公时定下了以渔盐之利富国之策，得以雄据山东。


    后来，齐相管仲更是大兴商贾，自此齐商甲于天下，各国商贾纷纷齐聚临淄。


    齐国也得以成就霸业。


    故此，齐地风貌相比其余六国要开明的多。”


    乔松不禁点了点头。


    从商会的账本上，乔松也能发现一些特点：齐国是商会最大的贸易往来地区，每年给商会贡献的利润高达四成，韩赵魏三国加起来都比不上一个齐国。


    只是，账本上的数字终究不如亲眼所见来的震撼。


    从这马陵一观，便可见齐地富庶。


    车马缓缓靠近马陵城下，车队最前方的秦字大旗早已打开，是以沿途商贾纷纷停下来让开道路。


    他们都清楚，这是秦国人来了。


    马陵守城之将也从城中开出百余人，手持长戈分开行人，一边维持秩序，一边高调迎接秦使。


    抵达城门之前，乔松主动下车，手持节杖一步步行至队伍最前方：“秦使乔松奉我王之命，出使齐国，拜谒齐王，以修两国之好！”


    “马陵城守代河见过秦使！”


    齐秦两国修好已久，在魏安厘王在位之时，曾派大军攻齐，魏军势如破竹，甚至一度打到了齐国五都之一的平陆。


    这里需要解释一下，齐国与秦国地形上类似，就齐国在边界沿泰沂——五莲山脉一线，西到济水，东到黄海的齐长城；以及西北方向的河、济两水构成边境防线。


    不过光有天险和长城并不足以让齐人感到放心，特别是当齐国的稳定控制区，已经超出核心区范围后。为了确保国土的安全，齐国人还可以做的就是，依各地理单元的分布状况，设立相应的陪都，以互为犄角，遥相呼应。


    也就是齐国区别于其他各国的五都制——包含，都城临淄，平陆，高唐，莒县，即墨五座城池。


    这五座城池分别分布在齐国境内的富庶地区，增强齐国对国土的掌控。也正因此，齐国军队大多聚集在这五都之内。


    魏安厘王一路打到平陆，已经让齐国再度陷入了混乱。此时，如果其余各国发现齐国的虚弱，恐怕乐毅破齐一事将再度上演。


    在这个危难之际，正是秦国发兵救援齐国，向山东诸国宣告，谁打齐国，我就揍谁，所以这才保下了齐国疆土。


    因此，不同于其他五国，齐国对于秦国是非常尊敬的。


    而秦国之所以如此做，是经多方面考虑的。远交近攻是其一，在山东诸国背后留下一颗钉子，牵制他们；其次，齐地富庶，交由只想苟安于一地的田氏手中尚可，但若是落入其余五国手中，恐怕五国会借此增强自身力量，阻碍统一大业。


    故此，秦国因此而出手。


    但无论如何，秦国此次帮助更是坚定了齐国的侍秦之心。前几年君王后逝世，其弟齐相后胜依旧在维系着这份友好……