齐相府邸，家老领着一个矮小的身影步入了大厅之中。
后胜跪坐在案几之后，神态自若的等待着对方的走近。
虽然此时已经是深夜，可大厅内一根根牛油巨烛将整个房间照的亮如白昼，一点儿也没有阴暗的感觉。
富丽堂皇的大厅在烛火的映照下，越发显得金碧辉煌。
细细闻之，仿佛还有些许淡淡的香味。对朱家这个医道圣手来说，瞬间就分辨出这是一种极其难得的安神香。
看那一对香炉，朱家便心中了然，传言果然不差，这后相当真是个喜好奢华之人。
“神农堂朱家，见过后相！”朱家向后胜行礼道。
“神农堂？本相没有记错的话，应当是农家之下吧？”
“正是。”
后胜面带讶然的上下打量着朱家，有些惊奇的问道：“本相怎么觉得，好像在哪里见到过先生。”
“在下两年前曾随侠魁参加过稷下学宫百家论战，当时后相随齐王出席，在下曾有幸得见后相之容。”
“原来如此。”后胜点了点头，抬了下手：“家老，给先生安排坐席。”
“唯！”
朱家道了声谢，然后这才坐了下来。
“先生深夜来见本相，不知所为何事？”
“深夜打扰，是在下的不是。不过，在下此行也是受人之托，来向后相奉上一份礼物。”
说着，朱家从袖子中抽出了一份卷轴，交给了后胜的家老。
“礼物？这倒是有趣了。”后胜并不着急打开，而是道：“俗话说，无功不受禄。先生初次登门，便以礼送上，这可是让本相大感意外啊。”
这一副模样，要不是朱家早知后胜秉性，恐怕还以为遇到了一个廉洁奉公的好官。
后胜意外吗？
意外个屁！
前文便说过，铁血盟乃是四公子联手建立，后逐渐落入各国王室手中。齐国也不例外。
要知道，孟尝君乃是四公子之首。他在铁血盟中所占份额是最高的。只不过，乐毅破齐之时，齐国的铁血盟也受了不小的损失。
但底蕴还在，加之齐国商贾云集，所以恢复的很快。
如今，这铁血盟就是后胜在掌管。
所以，对于朱家的到来他早有预料。毕竟以往秦使来齐，率先拜访的就是他后胜。
“不瞒后相，在下此次是代秦公子而来。略备薄礼，以修两国之好。”
“哎呀呀！”后胜装作惊讶的样子，就要起身：“先生竟是代秦使而来，如此说来，本相当真失礼。先生勿怪，先生勿怪……”
“后相言重。”
朱家此行，为的就是向后胜送礼，双方也是心知肚明。只是有些事情，不能摆在明面上，要不然那太难看了，得找个由头。
而这个由头很好找。
后胜命人给朱家上酒宴，双方相谈甚欢。
酒过三巡，菜过五味，朱家才抛出了这个由头。
“公子一览齐地富庶，尤其是齐地鱼盐之利，深感秦国之不足。故此，欲以大秦商会，与齐国加深合作，购齐地之鱼盐。还望后相在朝堂能美言几句。”
“哈哈哈，好说，好说！”后胜举起了酒爵，向朱家一礼，便一饮而尽。
一场酒宴，足足喝到快要天亮，朱家才托辞向公子回复，婉拒了后胜留宿，离开了丞相府。
待到他走后，后胜才打开了那份卷轴，好奇的看这秦国公子送给了他什么礼物。
可看了一会儿，后胜不由得皱起了眉头，陷入了沉思。
“家主，已经很晚了，您……”
后胜摆了摆手：“无妨。倒是这秦国公子所送之礼，着实是让本相有些惊讶啊。”
“敢问家主，可是礼物太过贵重？”
后胜没有回答，而是抬起头问道：“家里在沿海一带，有多少土地？”
“回家主，有不少，统计起来需费些时日。”
后胜点了点头，然后将卷轴交给了他：“按这上面的法子，挑个地方试一试。若真可行，那这份礼还真不是一般的贵重。”
“唯！”家老捧着卷轴，退了出去。
后胜跪坐在案几后面，思索着秦国公子的用意。
以海水晒盐之法为礼，的确是一份重礼。可秦国公子，为什么这么做呢？
想到卷轴最后面一句，授人以鱼不如授人以渔。后胜心中微微一动，紧皱的眉头顿时舒展了开来。
……
齐王虽知晓秦使入了临淄，但并未马上召见，而是依旧缓了一段时日。
而这段时间，乔松车队所带的财物也通过各种渠道散播了出去，用来贿赂齐国重臣。
如今，这都快属于惯例了。
短短四天的时日内，乔松散出去了接近四万金的财货，拉拢了一大批齐国朝臣。
这些天，朱家都跟在乔松身边，知道乔松送出去的财物之数量有多可怕。
可正因如此，朱家也算是看透了这齐国恐怕是烂到根子了。这么多朝臣被拉拢，齐王建身边还能有什么声音呢？
只是让朱家不解的是，公子为什么要将那卷据说是出自公输先生之手的晒盐之法，送予后胜呢？
难道，就不怕齐国因此更加富庶吗？
不过，身为下属，朱家知道什么话该说，什么话不该说。既然公子没有明说，那么他也只能将此事暂时记在心里，自己琢磨琢磨。
终于，在乔松进入临淄的第五天，齐王建遣使前来，通知他入宫拜见。
……
齐王宫，随着内侍的唱喏，手持节杖，身着玄衣的乔松一步步迈入了这齐国的权力中枢。
架空世界和历史上有些差别，此时朝会之上，齐王宽大的御座立于平台丹樨之上，距离朝臣足有数丈，加之冕琉遮蔽，让人看不清面容，只依稀可见是一位中年男子。
随着乔松步入大殿，宝座上的齐王建以及下方大殿两侧站立的齐国朝臣不由得向他看去。
身不高，仅到节杖三分之二，脸型偏圆，尤带有半分稚气。然行走间昂首挺胸，无丝毫胆怯，步伐四平八稳，不徐不疾，颇有风度。
观其容貌，察其仪态，不失秦王贵子之身份。
距离平台尚有一段距离，乔松站定，拱手行礼：“外臣乔松，拜见齐王！”
“秦使免礼。”齐王建道。
特殊设计的宫殿回音壁让齐王的声音清晰可闻，这声音温润和蔼，宛如一位敦厚长者。
“谢齐王。”
“呵，果真是虎狼之秦，缺少礼教，竟遣一黄口孺子为使！”
乔松刚刚起身，左侧一位齐国官员便开口讥讽了起来。
这话让齐王建脸色有些不悦，就连最前面的齐相后胜也是大感意外，下意识的回头瞥了一眼那说话之人。
上大夫淳于越？
后胜微微蹙眉，没有开口。
一是因为他乃是丞相，贸然开口有失端庄；二则是后胜早就听闻秦国二公子有一口伶牙俐齿，也想看看他会怎么应对。
乔松气定神闲的直起了身子，漫不经心的瞥了一眼开口说话之人：“阁下是……”
“在下上大夫淳于越……”
谁？
乔松眼睛顿时闪过了一丝意外，我大哥那位老师？
哈……
乔松一下就来了兴趣，你要这样自报家门本公子可就不困了啊。
当即，乔松先是向齐王一礼，随即面向了这位开口的淳于越：“淳于？不知，足下与先贤淳于髡是何关系？”
淳于髡乃是齐威王时期的名臣，着名的稷下学者之一，在政治上辅助威王霸业，可谓是功勋卓着，在学术上着有王度记，十酒说等。
“小儿也知先祖之名？”
小儿？
乔松眼中冷芒一闪，你这老王八蛋，登鼻子上脸啊。自己找死，那就别怪本公子送你一程！
“本使听闻齐王敏而好学，多赐予稷下学者上大夫之禄，允其不治而议论。不知阁下可是稷下学者？”
“正是！”
乔松微微颔首，是就好办了。
“既然如此，想必也是学富五车之人。不知，足下所治何书？”
“学富五车倒是不敢，读过三两本书还是有的。”
“可有读史？”
“不读史，无以明志。吾自然读史。”
“谎言！”乔松上下打量了一眼这淳于越，摇了摇头叹息道：“依本使看，阁下虽窃居上大夫之位，然实则治学不精，堪称滥竽充数。”
“区区孺子，也敢言学？”淳于越很是不屑的道，显然对于乔松的评判并不放在心上。
然而，乔松脸上带着惋惜，却凶狠的刺出了早就准备好的刀子：“足下既然读史，可否给本使讲解一下贵国晏子使楚的典故？”
晏子使楚？
这话一出，齐国君臣的脸无不变得十分精彩。
淳于越脸上的表情也一下僵住了。
晏婴的名气比起他家祖上可要大的多，而有关于晏子使楚的典故，在座的哪个没听过？
这哪里是请教，分明就是告诉齐国君臣，再不把这个蠢货按下去，他可就效仿晏子使楚了，到时候你齐国丢了脸面，可别怪我。
齐国君臣哪里还坐的下去？
当即，在后胜的眼神示意下，一位左侧靠前一些的官员站了出来：“上大夫，王上尚未开口，尔便急于狂言，太失礼了！”
“臣失礼，请王上责罚！”淳于越如梦方醒，连忙拜倒在地上请罪。
齐威王瞥了一眼这家伙，淡淡的道：“无妨，想来淳于博士也是一时失了分寸，先下去歇着吧，今日就不必在此议事了。”
淳于越颤了一下，很是颓然的退了出去。
从此之后，恐怕治学不精这四个字就和他淳于越焊牢了，走到哪里都会落下一个治学不精的名声。
乔松心里嗤笑一声，他就不信，经他这么一搞，这个老干棒以后还能入了秦国朝堂，给他大哥教学。
经此一事，齐王建并不生气，反而对这个颇有急智的秦国公子更加好奇了，主动开口问道：“秦使一路东来，经秦，韩，魏三国，方至临淄。一路远行千里，所见所闻定是不凡。不知秦使以为我齐国如何？”
“劳齐王垂询。在下一路远行千里，却有所得。韩魏之国，衣衫褴褛者众，食不果腹者多。官员昏聩，权贵弄权，以致国力连年下滑，田地荒芜，民不聊生。
然，在下观齐国却截然不同。齐地之丰饶，让在下为之震撼。可谓是：
稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。
如此之景，列国罕有。
齐王治下，民众安居乐业，百业兴盛若厮，令人拜服。有兴盛之国如此，齐王功不可没。”
“哦？”齐王建抚了抚胡须，哈哈大笑着道：“秦使谬赞，此非寡人之功，全赖诸公戮力同心，我齐国方有今日之盛景啊！”
齐国朝臣听到自家大王如此之说，不禁与有荣焉，纷纷拍起了马屁。
朝堂上之前紧张的气氛，顿时一扫而空，大有你好我好大家好的氛围……