天竺寺在钱塘湖西北的山上，山门就在半山腰间。


    李沐尘拾级而上，老远就看见无花和尚站在山门外。


    “李施主别来无恙。”


    如今的花和尚气质与一年前迥然不同了，很有几分高僧的风采。


    李沐尘笑道：“庙里有花无花？”


    无花双手合十，微笑道：“施主眼里有则有，施主眼里无则无。”


    李沐尘颔首道：“我来见智忍大师。”


    “师父知道施主要来，特意让我在此等候。李施主，请！”


    无花侧身让开中间的路，做了个请的姿势。


    李沐尘便跟着无花进了寺庙。


    寺庙不大，掩映在绿树环抱之中，特别清静。


    无花没有引李沐尘去客堂，也没有去方丈室，而是去了寺庙后院的一处高坡。坡上栽满了桂花树，高处有一凉亭，坐在亭中，正可以看见钱塘湖的全景。


    智忍就坐在亭子里，见李沐尘来，起身施礼，笑道：


    “李施主来得正是时候，鄙寺的桂花开得正香。明日就是中秋，又逢一年难得的长假，来烧香赏花的人就多了。您若晚来一天，就没有这样的清静了。”


    李沐尘看了一眼旁边的无花和尚，哈哈一笑，道：“上次湖心亭一别，尚是盛夏，百花正开时，如今就只剩桂花香了。”


    他偷眼去瞧智忍的神色，但智忍始终微笑，眼若古井，并无一丝波澜。


    “花期年年，人间岁岁，天道循环，此身难渡，施主何不随我入佛门，共渡彼岸？”智忍道。


    “大和尚总是这样趁机拉人头么？莫不是想骗我入苦海地狱？”


    “此生即是苦海，何须骗君？”


    “那和尚为何还留在这里？”李沐尘笑问道。


    智忍站起来，走到亭边，望向远处。


    钱塘湖像一块绿色的翡翠躺在群山环抱之中，湖的东边是繁华的城市，高楼成片，如地毯一向东铺陈而去。


    智忍的目光落在湖中那座小道上。


    “留在这里，终不能成佛。但我若成佛，你又怎么办？世间安得双全法，不负如来不负卿？”


    李沐尘虽然早就料到智忍身上有故事，但还是很好奇，这修为高深的大和尚究竟放不下的是什么？


    “上次别时，大师不是说有故事要讲给我听吗？”


    智忍回头笑道：“李施主今天不是来听故事的吧？”


    李沐尘知道，今天不听故事恐怕是借不来钱王弓的，便说：“但听无妨。”


    智忍点头道：“施主请坐下来，容小僧为你煮茶，且听我慢慢道来。”


    无花和上帮忙拿来了小火炉和茶具。


    智忍一边煮茶，一边开始讲起了故事。


    “东晋末年，灵隐初开不久，寺中有一个小沙弥，名叫一心。他潜心向佛，每日按照住持的要求，扫地挑水，开凿石壁。有一天，他敲开一处山岩的时候，发现了一条冻僵的白蛇。小沙弥心怀慈悲，便以体温将白蛇暖化，然后带回去喂养。”


    “为了让蛇能够活下来，一心破了杀戒，偷偷抓来老鼠，杀了后用鼠肉喂它。几日后，白蛇便恢复了正常。那蛇很有灵性，知道一心是它的救命恩人，十分温顺听话。但寺庙中养蛇终非僧人修行，一心便打算将蛇放归山林。”


    “那天他将蛇放生在灵隐后山，便回了寺中。但第二天早晨醒来，却发现蛇就在枕边安睡。如此几次，放生之后，白蛇都会回来，一心便知道，白蛇已将他当成的亲人，而他也竟有几分不舍。”


    “于是，他便将白蛇留在寺中，只是小心翼翼，不让其他人发现。好在那时灵隐初建不久，钱塘湖尚与海泽相连，上山的香客很少，寺中的僧人更少，没人发现他养了一条白蛇。就这样，白蛇在寺中养了许多年，一心也从一个少年小沙弥成长为了比丘。”


    “一心从小被住持收入寺中，慧根清净，不染俗尘，住持把他当未来的接班人培养，因此很重视他的具足戒。受戒那天，住持还请了几位佛门高僧过来，还请了城中的香客来捧场。”


    “受戒仪式很严谨，时间很长，小白蛇等一心不归，就溜达出来，到了前院大殿。恰好那时仪式已经结束，僧人们聚在一起谈禅，香客们则往殿中进香。一位女香客跪下去的时候，正好压到了藏在蒲团下的白蛇。白蛇情急之下，咬了香客一口。”


    “一心养蛇的事就这样暴露了。这让住持很没面子，盛怒之下，就把一心赶出了灵隐寺。那位被白蛇咬伤的富家小姐家里派出了许多家丁上山打蛇，把座飞来峰翻了个遍，大蛇小蛇打死了几麻袋。”


    “一心十分愧疚，总觉得那些蛇是因他而死，又担心那条白蛇的安危。他下山之后，也无去处，他从小出家，除了阿弥陀佛，别的什么也不懂。挑水做饭倒是会，但没人愿意招一个被寺庙赶出来的人回家里。钱塘那时还是个小地界，他的事早就传开了。”


    “他就一路化缘，说是化缘，其实就是讨饭，饥一顿饱一顿，不到半年，就已成了面黄肌瘦、半人半鬼的样子。有一回他晕倒在钱塘的郊野，醒来时发现自己躺在一间茅屋里，原来是被人救了。”


    “救他的是一位姑娘。他浑身腌臜，那姑娘倒也不嫌弃，端水送药，把他从阎王爷那里救了回来。姑娘问他愿不愿意留下来干活，别的没有，每天管两顿饱饭。好不容易有人收留，一心当然愿意。”


    “就这样，一心在姑娘家住下来，每日下地干活，回来还帮忙挑水做饭。他在庙里别的没修成，但手脚勤快，活儿干得也细。姑娘对他很满意，唯一不好的就是整日心事重重的样子。”


    “姑娘问他，你怎么从来不笑？有什么烦心事吗？一心就说了白蛇的事。他整日担心白蛇会不会被那些家丁打死了，假如躲过一劫，会不会去找他？四处找不到，又会不会跑回灵隐寺去等他？”


    “听一心讲完，那姑娘突然嫣然一笑，将身一变，就变成了一条白蛇。一心才知道，原来姑娘是白蛇所化。他震惊之余，悬着的心却落了下去，心情顿时大好。他们就在这郊野的破茅屋生活下来，日子过得简单但满足。”


    “没过多久，姑娘就有了身孕，肚子一天比一天大。一心当然开心，但白蛇却心情低落。一心问她怎么回事，她说，人与妖在一起，本就有违天道，生下来的孩子不知会是怎样的怪物。一心倒是觉得没什么，怪物就怪物，只要自己开心就好。”


    “可让一心没想到的是，姑娘的肚子里根本就没有孩子，生产那天，只生下来一团黑气，冲天而去了。接着，就下来一个老道，不由分说，一道符丢下来，姑娘就现出了原形，变成了一条又粗又长的白蛇，然后被老道一剑斩成了两段。”