发布会仍在热热闹闹地进行着。


    与广场上的热烈气氛不同，城堡内的领主办公室里则十分安静。保罗端着一杯咖啡，一动不动地伫立在朝向广场方向的窗户前，满意地看着发布会上的种种情景。


    一个温婉的声音在背后响起：“您为什么不亲自到会场去看看呢？里面展示的东西都是您的创意吧？”


    菈荻·瑟提亚所谓的“您的创意”让保罗好一阵汗颜，他转过身来小声地说：“呃……还是算了吧。”


    保罗不太习惯人多的地方，过去后会浑身不自在的。是的，尤其是众人知道展示品是出自他的设计后，一堆陌生人肯定会把目光往他身上聚焦并冲过来问东问西的。哦，天哪！那场景想想就可怕。


    身为一领之主和军队统帅，保罗在很多时候不得不出现在公众场合，比如对海盗的公审大会、比如战争胜利后的表彰大会。但是在不必要的情况下，他则是能避免就避免。


    顾问小姐看出了保罗心中所想，不禁有些无奈，这叫什么来着，伯爵自己说过的。哦对了，是称为“社交恐惧症”。


    她转移了话题，“其实，我心里有一个疑问想请教您。”


    保罗很奇怪：“什么疑问？”


    菈荻走到室内一角的桌子旁边，拿起一张图纸说：“按照伯恩斯主管的说法，这上面的东西其实已经实现了吧？”


    女顾问手中的图纸上面画着某种机器的设计图，可以很明显地看出，这也是一具纺纱机，和正在发布会上展示的珍妮纺纱机不同，它是用用力驱动的。


    阿克莱特纺纱机，工业革命前夕的又一个重大发明，比之珍妮纺纱机速度更快，而且不用人力。


    保罗向菈荻点头确认：“是的，样机已经制造出来了，而且实验效果很好。”


    女顾问说出自己心中的疑问：“那您为什么不将这种更具效率的机器推出呢？”


    “嗯，这是个好问题。”保罗说：“一开始我也是这么想的，既然有更好的东西，为什么不能一步到位呢？”


    “但是几个月前的盐民暴动提醒了我，急急忙忙地推广新技术可能会引起意想不到的后果。”


    “盐民暴动？”菈荻略微一想，就明白了保罗在担心什么。


    “您是在担心高效率的纺纱机会影响到那些以传统纺纱技艺谋生之人的收入？”


    女顾问知道，正是在保罗新技术支持下，盐商们投资兴建了大量的晒盐场，市面上的食盐价格是降下来了，可是也断了那些世世代代以煮盐为生之人的生路。


    “你说的没错，我正是担心此事。”保罗回答：“以阿克莱……呃，以水力纺纱机的造价，我估计只有很少的工场主或者富裕的家庭作坊能买得起，他们买了新机器后，会迅速地淘汰那些还在使用手纺车的人，又要砸掉一大批人的饭碗，甚至……再引起一场暴动。我可不愿意阿尔达士兵的武器再沾染上他们乡亲的鲜血。”


    “所以，我先推出造价相对低廉的珍妮纺纱机，让有能力购买的人尽量多一些。力求减少一些社会悲剧。”


    保罗的担心不是没有道理，类似的案例在英国历史上发生过很多次。


    珍妮纺纱机出现后引起了当时人数很多的手工纺纱者的恐慌，他们冲进发明者哈格里夫斯家里捣毁了他的机器。


    阿克莱特制造出水力纺纱机后，也引起了当地人的恐慌，于是他的工厂被砸了个稀烂。


    织布工约翰·凯伊发明飞梭后被很多工厂采用，然后在纺织工人的唾骂声中逃亡法国，最后穷困潦倒，客死他乡。


    后来制造出更先进纺纱机器骡机的克隆普顿，同样没有什么好下场。


    但是那些捣毁机器的工人错了吗？生存权乃是人类最基本的权力啊。


    工业革命也是革命，但凡冠以“革命”二字的事物，就没有一个是温情脉脉的。虽然革命的结果惠及了大多数人，但它的过程却是冰冷残酷、不可抵挡的，无论心地良善之人还是穷凶极恶之辈，只要跟不上时代就会被革命无情地吞噬。


    回忆起书上描述的种种悲剧，保罗打了个哆嗦。当自己还是一名历史的看客时，对这些事情也仅仅是叹息，但当自己化身为促成这一进程的主要推手时，却仿佛感到自己肩上压着千钧重担。


    他摇摇头：“不行，即使是珍妮纺纱机，也需要有一个缓冲期。菈荻，我想改变下计划。”


    女顾问好看的眸子看向保罗，“您意欲如何，伯爵大人？”


    “暂缓售卖珍妮纺纱机。理由嘛，就说临时发现一些技术缺陷，会严重影响机器的使用寿命。但是飞梭织布机还是按照原先的计划对外推广。”


    “这么做是为了？”


    “我让人做过调查，我们这里纺纱的多为散户，而织布则相对集中在一些大型作坊，那些作坊有能力购买飞梭织布机进行技术升级。飞梭的织布速度很快，但是纱线的产量提不上去，一定会导致供不应求，势必会让纱线的价格上涨，这样也能让那些纺纱户们小发一笔。等过上几年，他们有了一定的积蓄，我们再推出纺纱机，那时他们就有实力购买了。至于他们是否愿意，就看他们自己的了，我也只能做到这些。”


    女顾问没有会有说话，她盯着保罗，似乎在思考这个方案。


    保罗不好意思地摸摸下巴：“我对经济不太懂，也不知道上面的推理正确不正确，就想着慢一点儿、稳妥一点儿。”


    他没有外部的竞争压力，让容错空间大一些总归是好的。


    “或许有人会批评我优柔寡断，不过我不在乎，比起避免可能发生的悲剧，那些批评算个鸟。”


    听了保罗的话，菈荻突然莞尔，由于她平日里不苟言笑，保罗竟有些吃惊。


    嗯，笑起来真好看……不，是更好看了。


    女顾问微微鞠了一躬，然后重新看向保罗，眼里亮晶晶的。


    “格莱曼大人，我支持您做得这个决定。”


    顾问小姐的表情和眼神让保罗有点脸红，他局促不安地放低声音说：“菈荻，以后私下里你可以称呼我的名字，就像……就像……就像朋友间那样。”


    菈荻：“是，格莱曼大人。”


    保罗：“……”


    ……


    就在保罗和菈荻谈话时，广场上的发布会进入了下一个阶段，这次是农业机器的展示，脱粒机、铡草机、切根机、碾磨机让各地的庄园主瞪大了眼睛，这些地主们大声赞叹、议论、询问，让发布会进入了新的高潮。