王都晶耀，大街小巷处处弥漫着一种紧张而欢乐的气氛，再过几天就是圣临日了，家家户户都在准备着过节，大小商贩们也趁机走街串巷，兜售着自己的货物。对于大部分人而言，远在南方的叛乱似乎很遥远，除了那些有亲人在军队中服役的家庭，他们在思念中祈祷亲人平安无事，又怀着憧憬迎接新的一年到来。


    王宫内的议事厅里，却与宫外的欢庆气氛截然不同，这里面充斥着严肃与不安，发生在西港的事情，传到了晶耀后引起了政府高层的震动。国王罗德尼召集了包括鲁伯特伯爵、默林伯爵在内的一干大臣商讨对策。


    不过他们现在所讨论的，还仅仅是驻守西港的海军高层被刺杀一事，对于那之后发生的事情，他们尚且一无所知。


    根据现有的调查信息，那一晚进行“刺杀”——姑且把那种自爆称之为刺杀吧——的仆人是派克将军府邸上侍奉多年的老仆，平日里忠厚老实、任劳任怨，怎么也不像能够做出那种疯狂举动的人。


    当然，这不是最重要的，毕竟知人知面不知心，他可能是被不可抗拒的因素胁迫了，也可能是被巨大的利益诱惑了，让一个人堕落并不是太难的事情。


    最重要、也是最诡异的一点是，一个好好的大活人怎么就突然爆炸了，而且还能炸死周围一大圈人，是怎么做到这一点的？真是前所未闻之事，西港的政务厅派遣炼金术士前去调查，也没有发现什么可疑的物质。


    至于海军的战力损失有多大倒是在其次，奥尔多王国的海军是很久之前为了消灭海盗才建立的，海盗销声匿迹后就剩下缉私之类的任务，高层们早就想找个理由把海军给裁了，省下钱来增加陆军的实力。


    国王陛下和一众大臣讨论了半天后仍然一头雾水，罗德尼看向主管情报的默林伯爵：“默林卿，刚才你一直沉默不语，是否心里有什么猜测？”


    默林伯爵愣了一下，很快向国王微微点头致意，说道：“实不相瞒，陛下，西港的事情让我想起了去年的一件事情。”


    “去年？”众人都望向了默林伯爵。


    伯爵环视众人：“诸位还记得去年王都粮仓失火的事情吗？”


    “自然是记得。”


    粮仓失火让平叛大军出动延迟了将近一年，光是筹集粮草就耗费了好大心思，这让在座的众人记忆犹新。


    默林继续说道：“当时的情况是这样，平日里兢兢业业的仓库管理官员竟然亲手把粮仓给点着了，而西港的侧杀案也是，平日里忠心耿耿的老仆形成了……“


    伯爵斟酌了一下，”成了行凶的工具，我不由得把这两件事情联系起来。”


    鲁伯特摸着胡子沉吟道：“你的意思是说，背后的黑手是同一只手？”


    默林伯爵点头：“是这样的，而且……这只黑手还拥有我们所不知道的神秘力量。”


    与会众人窃窃私语起来，时隔一年，政府的核心圈子都了解去年粮仓失火案的调查经过，负责管理粮仓的官员巴特平日里是个谨小慎微的人，对自己的工作一直很负责，但是调查发现，粮仓失火前的一段时间，他在家里的表现足够诡异。


    突然，议事厅的一扇侧门被打开了，一名侍卫悄悄地走进来，递给国王罗德尼一卷纸。


    国王心里一颤，直觉告诉他似乎有什么不好的事情发生了，他有些不情愿地慢慢地展开信纸。


    在一片议论的嘈杂声中，只有距离国王最近的鲁伯特注意到了国王的变化，只见这位陛下双手紧紧攥着信纸，肩膀微微颤抖着。


    “陛下？陛下？发生什么事了？”


    鲁伯特轻轻呼唤着国王。


    “鲁伯特，你自己看看吧。海军……海军已经……”


    宫相结果信纸，头两行文字中的信息就在他心里掀起滔天巨浪——“海盗入侵，海军已经覆没”


    “这……这……”宫相大人拿信纸的手抖了起来。


    这封来自西港的信迅速被在座的众大臣传阅完毕。


    “这是阴谋！与刺杀海军高层一道，这绝对是一个连环的阴谋！”


    “奥尔多遭到入侵了！报复，我们一定要报复回去！”


    默林伯爵说：“王国的西海岸——至少是王室直辖领一带——已经很久没有海盗的踪迹了。根据这封信中消息，这次入寇的海盗少数量可达千人之多，这么大的海盗团不可能悄无声息地就地组建起来，应该是从很远的地方来的。”


    鲁伯特深以为然，宫相捻着花白的胡子说：“幕后黑手倒不一定是外国的，以目前的态势看来，嫌疑最大的就是贾尔斯了，目前他的军队在富热尔地区日见颓势，很可能要在别的地方搞小动作。而且他的领地连接角湾，联系和雇佣那里的海盗团也容易的很。”


    这封信是西港市长写的，根据他自己的说法，察觉到海盗入侵后，因为对方实在势大，而海军又指望不上，为了不让代表国王权威的政务官们被俘受辱，他不得不率领政务厅的人员转移到西港东边的一个镇子上。目前海盗仍然盘踞在西港，并以西港为中心派出小股部队向周边劫掠。


    众人商议再三，觉得现在最要紧的就是组织军队夺回西港，歼灭这股该死的海盗，至少也要把他们赶下海。但是王国如今的主力军队正在大公主凯瑟琳殿下的指挥下与贾尔斯的叛军对峙在富热尔，要组织军队只能临时征募了


    国王问道：“鲁伯特，你觉得让谁带领军队比较合适？”


    宫相稍一思索，想出一个人选，回答道：“我认为阿博特家的长子——哈里森·阿博特可以担当这个重任。”


    “阿博特？就是那个娶了一个妓女的阿博特伯爵？他的儿子？”


    罗德尼的脸上闪过一丝不情愿。


    “陛下，现在是非常时期，而且哈里森的母亲也是出自名门，是血统纯正的贵族。”


    “唉——好吧。”国王答应下来。