看着戒备森严的领主府大门，前炼金术士威尔斯在前面的空地上徘回不前，以至于站岗的侍卫向他投来怀疑的目光。


    最终，他还是整了整自己的衣服，面色凛然地向大门走去。


    现在的威尔斯已经身兼维斯学院的化学教授(格来曼领主发明的称呼)和化学实验室负责人两重身份(另一个是比他年龄大一些的霍夫曼，同为晶耀来的炼金术士)，按照格来曼伯爵往日的表现，他是属于那种被伯爵给予特殊礼遇的“高级人才”，平日里尊敬有加。而威尔斯的性格也是有什么说什么的那种类型的，在领主面前向来是直言不讳。


    但是这一次，他虽然带着决心而来，但却在最后的关头迟疑了，犹豫了，甚至是害怕了。


    威尔斯要找保罗所说的事情，与不久之前的阿尔达的叛乱有关。不用说，这是一件很敏感的事情，虽然保罗·格来曼平日里与大家嘻嘻哈哈，和他开个无伤大雅的玩笑也不会怎样，但是他毕竟是一个领主，是一个统治者，当真正涉及到这类人的核心事物——权力的时候，很可能立刻换成另一幅嘴脸，而那场叛乱，正是以夺走他的权力为目标的，甚至而且还包括他的生命。


    威尔斯知道，自己的请求可能会触怒领主。


    对于保罗能摆平叛乱，威尔斯是开心的，因为他从未遇到过对炼金或者说化学这么支持的领主，当湖心镇的叛党们散播领主遇害的谣言时，他是忧伤的，一方面是为了赏识他的保罗，另一方面是不知道下一任领主还舍不舍得为化学实验室掏钱。


    但是，有些事情，即使得罪领主，还是有必要去做的。


    威尔斯将自己的通行证——叛乱后的新措施——递给了上前来检察的侍卫，在一番搜身之后进入了城堡大门。


    ……


    “啊，我亲爱的威尔斯，你来的正是时候。”


    在威尔斯推门而入的时候，一声熟悉的声音响起，正是来自保罗。


    威斯尔并没有在领主办公室里见保罗，而是被领到了领主的工房，或者叫实验室。这并没有让威尔斯感到奇怪，谁都知道保罗·格来曼伯爵是个发明家，除了履行身为领主的日常工作，他经常在自己所谓的工房里捣鼓些奇奇怪怪的玩意儿，每当有人在这时候来访，保罗都会把人叫到工房里炫耀他的新发明。


    而且威斯尔也不出意外地在工房看到另一人——机械厂的主管盖尹·伯恩斯，这间工房里的常客，领主经常和他混在一起讨论机械相关的问题。


    说起这个人，威尔斯心态有些复杂，一方面，两人都是各自领域里的佼佼者，颇有些互相敬佩，另一方面，机械厂和化学实验室都是吞金大户，是激烈的经费竞争者。


    威尔斯在向保罗行礼后，与伯恩斯互相打了招呼。


    “格来曼大人，我此次前来……”威尔斯忐忑地想说出自己的请求。


    “哦，请先听我说……或者说，先看我做。”保罗打断了他的话，他此时的脸上浮现着一股兴奋之色。


    威尔斯领主身前的桌子看去，那上面摆放着一个大号的玻璃瓶子，与普通玻璃瓶不同的是，瓶身似乎是是由两层玻璃构成的。


    威尔斯：“这是……？”


    保罗：“嚯嚯，这是我新设计的保温壶。”


    威尔斯：“保温壶？”


    “是的，保温壶。”保罗向他解释说：”你看，经过这几年的努力，我们发起的新生活运动已经在各大城镇里普及了新的饮水方式——喝开水，但是不是每个家庭都有充裕的资金在非冬天的时候购买燃料，所以我们在各大城镇都设置了，交几个铜板就能买开水回去喝，但十分可惜的是，开水会很快凉掉，而目前的保温技术——在容器上裹上棉花或者毛皮，起到的效果十分有限。所以，我设计了一种新的保温技术，就是这个保温壶。”


    保罗用手一指那个双层壁身的玻璃瓶。


    威尔斯盯着看一会儿，疑惑地问道：“将瓶子制成这样有什么缘由呢，出于什么机制能够保温？”


    “我们从日常的生活经验可知，【热】是能够传递的，你看，你靠近火焰，会感觉到热，进一步的，当你拿一步冰水和一杯开水靠在一起后一段时间，冰水会变温，而开水则不那么热了，这说明什么？我推测所谓的【热】就像是水一样，水从高处往地处流，而【热】从高温的地方向低温的地方传递——当然是在没有其他干预的情况下。”


    保罗没有在“没有其他干预”上做过多说明，继续说道：“所以，开水中的【热】……我们换个说法——热量——传递到哪儿呢？”


    威尔斯：“盛放开水中的器皿上？”


    “哦！那是必然的。”保罗说道，“但是最终器皿也变凉了啊，所以热量并没有最终停留在那里。”


    威尔斯看向伯恩斯，后者只是笑吟吟地看着他。


    威尔斯又想了想，“空气？因为开水附近的空间变热了。”


    “哈哈！和我想的一样！”保罗开心地大叫，“是的，空气。开水附近的空气收到热量后又继续传递给更远处温度更低的空气，最终水和它附近的空气都变凉了，一切都那么的顺理成章。”


    “所以，我想，如果开水附近没有介质——也就是热量能附着其上进行传递的一切物体，包括空气在内，那开水是不是就不会变凉了？”


    “这么说……”威尔斯看着那个奇怪的水瓶，由两层玻璃构成，外层玻璃上有个小孔，但是这个小孔是通向两层玻璃的夹层空间的，他有点明白领主要干什么了。


    “是的，我要抽空这两层玻璃之间的空气，制造一个……制造一个真空隔层。”


    威尔斯：“真空？”


    保罗点了点头：“连空气都不存在的、什么都没有的空间，呃……至少是不存在现在的我们所能看见的和感知到的任何事物。”


    领主在阐述一些事物时总是加上一些让人摸不着头脑的补充说明，威尔斯已经习惯了。


    “没有了传递介质，热量就会停留在瓶内的水和内层玻璃壁上——我是这么推论的。当然，还是有一点点介质的，毕竟我们无法让这两层玻璃完全不互相接触，但我猜就像是粗管子流水快，细管子流水慢一样，只要介质少，热量散失的就慢，开会凉的也会慢。所以……”


    保罗指向了工作台上的另一件事物，那是一种威尔斯从未见过的机械。


    “我委托盖尹制造了一种器械——抽气机，或者也可以称呼它为——真空泵。”


    一旁的盖尹·伯恩斯骄傲地挺起了胸脯。