实际上现在煤炭的消耗、淡水的消耗，都是经济航速时的好几倍，即便赌赛赢了，也不可能就此坚持到新大陆。


    蒸汽船的管带林武已经做好了准备，赢了之后先回到旧大陆去补给、修船，然后再过大洋。


    只要能赢，就是拿到了堂堂正正进入远洋的通行证，还怕更多的吗？


    陈夏华大喜，立刻回到战甲里，再次跳下海，驾驶着战甲找到螺旋桨的位置。


    传动轴已经暂时挂到了空档，让螺旋桨停转。


    计算是很复杂的，在金属叶片上割开几个豁口却很容易。


    等到蒸汽船再次破浪前行的时候，原本快要远到地平线上去的帆船，渐渐变近了。


    日头转向天中，又转向西。


    夕阳把金色洒满波涛之上，两条形状风格迥异的船像是要融进又圆又大的夕阳里。


    蒸汽船的管带林武有一块做工甚优的怀表，这是因为测量经度需要精确天文时间的支持。


    他盯着怀表，又盯着右前方的帆船。


    四个时辰的约定时间已经大体过去，现在只剩下了一刻钟。


    在这个时间点，蒸汽船的船首已经超过了帆船的船尾，大约落后四分之三个船身，在这种态势下并驾齐驱。


    对面那个站在船尾、抱着膀子的海主的表情，已经能看得清清楚楚。


    那海主倒是没有紧张的样子，只是用听不懂的言语吼叫了一声命令。


    转眼之间，帆船的桅杆顶上又升起了两面小帆，船速明显增加，又把蒸汽船甩开了一截。


    林武恨恨地一拳打在船头栏杆上，转身跑回轮机舱：“还能不能再加压了？”


    他愕然地看到，几十个水手站在轮机舱的外面，包括大管轮在内，双手空空，忧虑地看着他。


    “你们在做咩？”林武说，“只剩下不到一刻钟了，还不进去加煤？”


    大管轮连忙拦住他：“管带，不可进去啊。”


    他小心地把轮机舱门打开一条缝，一股滚烫迫人的白汽冒出来，让管带连连退了好几步。


    蒸汽机锅炉已经在四面泄漏，几乎所有的焊缝都扛不住了。


    现在轮机舱内是名副其实的蒸笼，生鱼放进去几分钟就熟。


    只剩下两个人还在里面拼命地加煤，就是钱飞夫妇。


    钱飞凭借修为顶着，陈夏华有战甲。


    说话间，陈夏华穿着战甲开门出来了：“后退后退，小心烫伤！怎么样，追上了吗？”


    管带回头望着船首前方，望着那仿佛触手可及的林立帆樯，再回过头来，对陈夏华痛苦地摇了摇头。


    “对不起啊。甚至劳动了贵客做这种苦力活，我实在无颜见你们。”


    勉强维持着锅炉不爆炸，已经用尽了陈夏华的所有的临机应变能力，但蒸汽泄漏得这么厉害，压力实际上是无法维持的，正在缓缓降低。这两台蒸汽机已经废了。


    陈夏华也望着那帆船，眼睛简直要冒出火来：“如果让我老公下去推船……”


    不行，钱飞下去推船了就没了人加煤。


    何况，抛开有多大的作弊嫌疑不说，难道对面那条船上的冶纯境界海主就不能推船了吗？


    一刻钟的时间，眼睁睁地过去。夕阳渐渐下沉到与海面相接了。


    在夕照中，同仁阁海主章沉珠从帆船上飞了过来，稳稳落在蒸汽船的甲板上。


    “胜负已分，有什么异议吗？”他抬着下巴说。


    蒸汽船从管带以下，都怨恨地盯着他，不想开口认输，但也只能默认。


    陈夏华掀起战甲面罩，不甘心地说：“即便这次赌赛不如你们快，但也终究会有蒸汽船胜过所有帆船的，你就瞅着吧。这次这条船上的根本就不是专门的船用蒸汽机。”


    章沉珠打量了一会儿她的奇特战甲，然后说：“不多说了，请让路，在下要去砸机器。”


    林武和陈夏华同时喊道：“你敢！”


    经此一役，陈夏华也把这条蒸汽船当作自己的宝贝了。


    水手们都抄起武器。


    章沉珠冷笑说：“当天许诺的事情就要反悔，你们未免太不像话了。”


    钱飞从陈夏华身后走了出来，满头满脸都是漆黑的煤灰，说：“船上的蒸汽机其实已经坏了，想要回到旧大陆也很困难。章海主何必多费一番功夫呢？”


    章沉珠往前逼近了两步：“无论机器好坏，都要砸一砸，这是我们事先约好了的。”


    钱飞说：“请三思。”


    章沉珠保持着风度，对他说：“这条船，我们会拖回旧大陆，绝不伤人。钱真人请移驾光临敝宗门的帆船。请放心，敝宗门会保证把你送到新大陆，比他们可靠得多。”


    眼下已经接近“风度”的最后极限，再继续僵持下去，只怕就要出现伤亡了。


    就在这时，突然，所有人都听到了一声炮响。


    钱飞和林武这边都是心头一震。


    炮响是从大帆船那里传来的，只见一股粉红色的烟雾从桅杆之间冒了出来。


    章沉珠把右手手掌向下轻轻虚按，做了个想要安抚其他人的手势，说：“是号炮而已。”


    接下来，大帆船的桅杆顶上有一个水手拼命地打起了旗语。


    章沉珠专注地看旗语，只消一两秒，就猛地转头去看南边。


    钱飞等人都循着他的视线看过去，这下子所有人都看到了：


    从北边来了一艘巨大的船，黑沉沉的，正在劈波斩浪、快速靠近。


    章沉珠喃喃地说：“海市蜃楼？”立刻摇头否定了自己。


    太阳都在落海了，怎么可能会有海市蜃楼。


    更不得了的是，来船没有帆桅，只有三根粗大的白色烟囱，也在滚滚冒出黑烟。


    斗败了的蒸汽客船上响起了一阵欢呼。


    虽然他们完全不认识来船，但看到烟囱，就觉得是自己人了。这也是他们在绝境之中的愿望。


    来船上的炮口对准了这边，“砰砰”，连发两炮，都打到帆船的另一边，溅起巨大的水花。


    这两炮的落点相当接近，像是在故意展示出，这不是打歪了，而是警示射击。看来刚才帆船上为了紧急提醒海主而发的号炮也引发了来船的误会。


    必须立刻消除误会。


    章沉珠当即腾空而起，朝着来船飞去。


    钱飞也想起飞，陈夏华从战甲里跳出来，拉住他：“我也要去。”