第二天是星期天，刘宣约了周静怡和叶成勋三个人一起去了郊外山区爬山。


    “还有那么多事情，今天怎么有心情爬山？”对于刘宣的决定，小静小勋都很不理解。


    “带你们去看一样好东西。”


    几个人登山远眺，远远看见黄河畔有一座繁华的城市。


    “那里是？”


    “禅达。”


    “怎么我们从来没听说过？”周静怡和叶成勋表示不解。


    没错，我们离开联邦之前这里从来没有这么一座城市，这座富有的大型河港城市是10年战争以后才出现的，因为这里是连接中土和北海的交通枢纽，拥有得天独厚的地理优势，所以当年在帝国和联邦签订的条约中特别规定这里是自由贸易城——它不属于任何国家，就像佣兵一样，是这片战争横行的土地上的中立者。


    “所以这里是中立区？”叶成勋表示难以理解。


    “是的，历史上的禅达本来是一个平凡的小村庄土地贫瘠，耕地少，大部分是盐碱地和原始森林，再加上大洋寒冷潮湿的季风气候影响，农作物的产量很低，一户农民一年的粮食收成只够吃十个月，日子过得很艰苦。直到一个叫阿西拉依帕西瓦尔的人来到了这里。”


    “帕西瓦尔？难道说？”一听到帕西瓦尔这个名字，周静怡顿时有了不祥的预感。


    “是的，他就是雷顿的父亲老雷顿，他同时也是禅达的开创者。阿拉西斯最早是布列塔尼亚一个冒险者，他先在禅达东边的丘陵里购置了一块土地种油菜。他打算把丰收的菜籽榨成油，运到集市上卖个好价钱。”


    可是有一天，阿拉西斯开挖灌溉渠时挖到了坚硬的金属，再往下挖掘，他居然发掘出一个中型的樱井矿，但他很快冷静下来，没有把矿据为己有，而是把矿献给了当时的联邦皇帝，皇帝深受感动，册封阿拉西斯为世袭伯爵，以表彰阿拉西斯对联邦皇室忠诚。接着阿西拉斯以自由开矿为诱饵，吸引淘金者前来他自己则经营旅店、酒馆和工具，使禅达小镇一夜暴富。


    当时的禅达只是码头附近的交通枢纽，为过往的布列塔尼亚客商和eu旅行者提供基本住宿和打发时间的娱乐。那是禅达只有一条破烂不堪的小街，几个坍塌的货栈与七八个不起眼的破败小酒馆。


    但随着大量布列塔尼亚和eu背包客涌入，给禅达带来了无限的生机。商人们在禅达娱乐消费、自由买卖、收购新鲜的农产品，三五年时间过去，禅达就由一条旧街变成繁华的集镇。


    “在以后的岁月中，便利的交通运输和山区的金矿为禅达源源不断地输入财富。禅达城不断的积累着财富，建立了城墙，街道变得宽阔整洁，开挖了规模浩大的内河港口。原本不起眼的村落会在短短十年后成为北方明珠。”


    “那后来呢？”，对于帕西瓦尔家族的事周静怡总是很有兴趣，说起来和雷顿交往这么长时间却从没听他说过这些，看来老雷顿也没和他儿子说过这些。


    然后……就是皇历2010年5月2日就是西方的布列塔尼亚帝国军驾驶着knightmare，跃过浩瀚凶险的太平洋，登陆北方沿海。


    平静的生活一下被打乱了。整个联邦都没想到自己会被袭击。昨天还安静祥和的城市今天就成了抗击入侵的前线。失败的战报不断的被从前线传来。


    旧帝都沦陷了，一场激烈的战斗后经济首都魔都也沦陷了，亚洲联军在太平洋和布列塔尼亚军队决战结果是全军覆灭，终于布列塔尼亚大军来到了朱禁城郊外。


    由于朱禁城被包围，详细的战况阿拉西斯伯爵并不清楚，也许这场战争很快就结束了？阿拉西斯伯爵当时这样想着。然而，之后联邦军在朱禁城郊外战役中战败被迫迁都长安的消息几乎让他晕了过去。


    在这个兵荒马乱的乱世，军备松弛却饱含财富的城堡如果没有他人的援助就比任何一个地方都要危险。


    朱禁城沦陷后，布列塔尼亚人之后的计划就是进一步从山西出发占领黄河西岸。其第一站就是建立在河东沿岸不远处的禅达。


    2010年6月9日，凄厉的警报声将禅达城中的居民从睡梦中惊醒人群不停慌张的奔走着，城外布列塔尼亚人的knightmare遮天蔽日，进攻随时可能开始。


    如此大规模的军队到来，外围的岗哨却没有发出警报，全都要归功于技艺高超的圆桌骑士卫队，他们把岗哨逐一清除了。


    此时面对危局，阿拉西斯伯爵做出了他一生最正确的决定，禅达打出了白旗，并将一些准备进贡给天子的珍宝带出城来，同时还带了一套精心打造的铠甲和一本关于古典魔法的书籍献给布列塔尼亚的皇帝销鲁鲁。


    随后在几名皇家侍卫的带领下，阿拉西斯伯爵来到了布列塔尼亚的军帐，军帐里还有其他几个领主模样的人坐在旁边，正中间端坐着一个人，白色的长发扎成辫子披在肩上犹如蛋卷，天蓝色眼睛告诉着阿拉西斯这个人的威严。这个人就是布列塔尼亚人的皇帝，销鲁鲁。


    销鲁鲁对阿拉西斯伯爵的珠宝似乎不太感兴趣，但是却对那本奇怪的魔法书籍很感兴趣。


    “尽管我并不喜欢懦弱的对手，但是兵不血刃拿下一城终究是件好事。”销鲁鲁的这一句话保住了禅达。


    于是当晚在禅达举行的盛大奢华的劳军晚宴上，销鲁鲁和阿拉西斯伯爵签订了《禅达合约》，使得保持中立态度的禅达在布列塔尼亚入侵的时候，免于遭受战火的洗礼。


    根据《禅达合约》的内容，布列塔尼亚不对禅达发动进攻并将禅达纳入自己的保护。同时禅达需要每个月向王室支付10万金法郎作为贡金，史称禅达贡金。


    很快，布列塔尼亚军队绕开禅达，向北攻打西京的门户。在继续东进的时候他们遇到了由洪古、黎星刻、周香凛率领的西部军阻挠于是着名的潼关大会战爆发了。


    交战布列塔尼亚人和联邦人都从自己的本土征召数十万本族人，结果以布列塔尼亚军队战线拉得太长，国内补给跟不上而失败告终。


    黎星刻藉此机会大举反攻，但最终由于尤河入海口附近的城里有布列塔尼亚重兵把守，所以他们最终只打下了距离朱禁城南边不远中游南边的兴洛。


    由于兴洛和禅达在地理距离上最近，同时也为了不让联邦人觉得自己是布列塔尼亚走狗，伯爵决定：禅达方面也每年向联邦缴纳同样保护费，以换取自身的和平，从而继续保持中立。


    虽然这种做法看似懦弱，但却踏踏实实的换取了禅达的自由与和平。而布列塔尼亚与联邦在签订停战协议时，也涉及到了禅达。


    皇历2010年，联邦和日本联军败给了布列塔尼亚帝国，为了避免像日本那样沦为十一区，当时天子的父亲文宗皇帝签订了众多不平等政治经济协议，其中就包括那个着名的《开发优惠条款》。


    根据条款：无论任何血统的人都可以到禅达开垦一块未开发的土地，前五年收取农户四成的税收，五年满期以后，土地归个人所有，向国家缴纳两成的税金，以后逐年按照土地升值的幅度缴纳一成增值的税费。


    同时，商人前五年在禅达地区进行贸易只要缴纳一袋小麦或者等值的象征性关税，就可以在这里经营各种业务联邦而中央政府无权收取赋税，另外贸易额度大或者是带动大量人口流入的行业，比如民间建筑和矿场等，能够获取更多优惠政策。


    因为这些优厚的政策，大批在战争中失去土地的农民、无业流浪汉和投机商、掮客涌入这里谋生，形成一股开发热潮。


    受条约限制，这里不隶属于任何封建领主，居民不用纳税，也不受管辖，商人平等交易，相处得非常愉快，这里反而其乐融融。


    当然禅达也有黑暗的一面，很多人口贩子也以禅达为交易的场所。他们通常向那些军队和佣兵团以低价买进战争俘虏，然后再以翻三倍以上的价格卖给他们的家人，对于那些没人要的战俘，则便宜的卖给竞技场做斗士，或者给他们安排工作，让他们用自己的工资来赎回自己。


    所以无论如何，人贩子只要手上有人就能赚钱，算是个高薪的职业了，当然，贩卖人口并不合法，但是如果那些人贩子愿意上缴高额的税金的话，官方还是很乐意接受的，理由嘛？毕竟禅达每年还要向两个国家交“保护费”呢。


    “那雷顿家族后来怎么去了布列塔尼亚呢？”看来周静怡更关心雷顿的事情。


    “那件事后，联邦就指责阿拉西斯伯爵叛国，于是整个帕西瓦尔家族就搬去了布列塔尼亚，成为了帝国财政部长。”


    “欧。”周静怡不禁凄然，怪不得老雷顿不喜欢她这个联邦女孩。


    “既然这样，现在布列塔尼亚帝国已经垮台了，条约也就应该废除了，为什么现在还是一切未变？”叶成勋对雷顿并不关心，身为民族主义者他更关心这块土地本身。


    “不可能。”


    “为什么？”


    “因为禅达有自己的军队，过去河流两岸常有暴徒抢劫商船，他们杀人越货，出没不定，渐渐还组织起水贼团，非常猖獗，为保证禅达治安，维持正常的内河贸易，禅达的治安官招募大批赏金猎人前来剿灭水贼。


    许多流浪武士、失业佣兵先后涌到禅达充当赏金猎人。他们聚集在酒馆里秘密策划行动，久而久之禅达成了游侠和佣兵俱乐部，


    从此之后，禅达成了佣兵的代名词。各地的佣兵雇主纷纷朝禅达送去雇佣书，城内的佣兵组织们则领命而去，却不知道能否安然返回。


    “道理我都懂，可是这和我们有什么关系？”


    “因为钱就从这这里出啊。”