夜幕将垂，圣城仍如往日般灯火通明，却少了几分喧哗。


    偌大的城市，陷入了沉寂。


    唯有城楼响起的苍凉号角，以及军队调动时的呼喝踏地声。


    在这宛若黑云压城的凝重氛围中，哪怕是最爱玩闹捣蛋的孩子，也都感受到了压抑，畏惧着不敢高声说话了。


    周边城镇赶来支援的大量平民，凡是年轻力壮的，无论男女，都被编入临时守备部队。


    拿着分发到的武器，在将官的带领下，去往各处城墙驻守。


    余下的老弱病残，则是在萨满的引导下，前往城市中央的神庙。


    神庙前的广场，连带周围的街区，到处都跪满了衣着简陋的信徒。


    他们朝向巍峨的神像，跪伏在地，虔诚的低声吟诵着祈祷咒文。


    肉眼难察的道道血丝，从他们的身体缓缓逸出，飘向神像。


    神像泛起的血色光晕，愈发的殷红妖艳，近乎凝成实质，如烟雾般不断缭绕的。


    随着时间推移，不断有信徒昏厥过去，被教会骑士抬走。


    空出的位置，又会迅速被其他信徒补上。


    大祭司嘎鲁站在殿前台阶上，俯瞰着这一幕幕，浑浊的双眸，满蕴着凄怆。


    身为半兽人，他不似寻常同族般鲁莽蠢笨，且颇具法术天赋。


    嘎鲁凭借智慧与出色天赋，得以成为英雄级萨满，进而获得神灵青睐，被任命为大祭司。


    对任何半兽人，这无疑都是无上的荣光。


    可近些年，嘎鲁却越发痛恨自己的智慧和天赋。


    他宁可自己蠢笨些，平庸些，像大多数同族那样，过着无知却快乐的日子。


    “诶……”


    嘎鲁抬眸，望向那座血色神像，忍不住轻声叹息。


    他刚要转身，进入神庙，却听到由远及近的惊呼声。


    嘎鲁猛地抬头，只见天边翻涌而来的滚滚乌云，已将绚丽的晚霞彻底遮盖。


    他虽然已经老眼浑浊，可深厚的法力，却让他足以看清那些狰狞的怪物。


    数以亿计的亚龙属巨兽，周身萦绕着蓝色雷电，异常狰狞可怕。


    “终于…………，来了么？”


    “我们真能守住圣城，等到大军回援么？”


    他收回视线，环顾殿前广场，神情异常哀伤。


    “伟大的神灵，此战无论胜败，或许…………，卑微的嘎鲁都没法再虔诚侍奉您了。”


    嘎鲁的信仰未曾坍塌，却也难以再如昔年那般虔诚。


    全知全能的神灵，应该也知晓吧。


    但祂因为看重其超凡天赋，才没降下神罚，反而让他继续担任大祭司。


    近年来，嘎鲁的负罪感愈发沉重，不止是对神灵，更是对自己的族人们。


    “族人们，邪神爪牙将至！”


    “祷告吧，用我们的灵与血，给英勇的战士带去力量，守护我等的家园！”


    “我，将与你们同在！”


    嘎鲁高举法杖，张开双臂，用血脉咒术向所有族人宣告。


    “吼吼…………。”


    无数半兽人咆哮着作出呼应，随即朗声吟诵起祷告咒文。


    兽血沸腾的他们，忽略了嘎鲁的最后那句话，与以往大为不同。


    然而，身处殿前广场的萨满和信徒们，却是看到了令他们无比惊骇和痛心的场景。


    只见大祭司朗声念诵着玄奥咒文，本是佝偻的瘦小身躯，瞬间膨胀数倍，仿若快速充气的皮囊。


    裸露在外的干瘪皮肤，随着躯体的膨胀不断绷紧变薄，渐渐变得透明，血管和经脉也隐隐可见。


    然而，他的每处毛孔，仿似都在向外蒸腾着血雾，顷刻就把整个躯体笼罩在内。


    所有人都没来得及反应，就听“嘭”的一声闷响。


    那团血雾随之炸开，复又凝聚成万千血滴，向着巍峨的神像缓缓飘去，进而没入其中。


    “咣啷！”


    华丽的法杖坠落，砸在殿前的台阶上，发出清脆的声响。


    大祭司已然不见踪影，唯有清风徐来，拂过殿前广场，拂过城中的街头巷尾，拂过神域内所有半兽人的耳畔…………。


    一声叹息，随风而来，亦随风而散。


    “大祭司！”


    亲眼目睹嘎鲁诡异消失的半兽人，惊惶无措的哀声悲呼。


    巍峨的神像，却已被血色彻底浸染，殷红的光柱冲天而起。


    那光柱在数百米的空中，缓缓向四周蔓延下落，直至化为半球形的殷红屏障，如同倒扣着的大碗，将整座圣城笼罩在内。


    “叛逆！”


    响彻天地的神音，如惊雷般炸响在圣城的上空。


    声音里不带半分悲痛，反而充满了愤怒的情绪。


    乌尔诺斯此时脸色阴沉的可怕！


    半兽人虽然骁勇好战，可寿命实在太短了。


    除了沃玛半兽人这类超凡种，普通半兽人的平均寿命不到七十年，所以极难培养出英雄级眷属。


    尤其像嘎鲁这样，咒法天赋卓绝，能施展高等级血脉咒术的英雄级萨满。


    乌尔诺斯经营神域两千多年，只培养出了几个，而如今还活着的就这一个了！


    嘎鲁的血脉咒术，在拥有他好不容易搞到的圣器进行加持后，甚至能对他的所有半兽人眷属进行同时覆盖，大幅提高战力。


    其战略意义，不言可喻。


    乌尔诺斯自认对他是有求必应了，甚至连他信仰动摇，都没降下神罚，还数度降下神谕进行安抚。


    就算是这次战争，他都没舍得让嘎鲁随军出战，就怕出点意外。


    谁曾想，嘎鲁竟是自己寻死，不惜用自己的法力、血肉乃至灵魂，施展禁咒级别的大型防御法术——血脉守护。


    两千多年来，乌尔诺斯也曾多次遇到难以匹敌的强者。


    他都是靠着这血脉守护，守住了圣城和深埋神庙地下的神域核心。


    可过往历任大祭司，连带嘎鲁在内，每次要施展这门禁术，都是抽取亿万信徒的血与灵，用神像内的血咒法阵，将之转化咒力。


    没想到这次，嘎鲁竟会不惜以身为祭，施展这门禁术！


    “为什么，为什么！”


    乌尔诺斯的滔天怒火，几乎要焚尽苍穹。


    他不明白，为什么所有人都在跟他作对。


    就连原本信仰虔诚的嘎鲁，都用自己的生命，来向他进行无声的抗议。


    这让乌尔诺斯感到了极度的羞辱与愤恨。