他们跟着门房走进府邸，一路上，谢彬的目光四处扫视，只见府中布置精巧，花草树木错落有致。但他心中却隐隐觉得，这看似平静的府邸中，似乎暗藏着一股难以言说的气息。


    走进书房，陈希烈正坐在书桌后，看到他们进来，连忙起身相迎，满脸堆笑地说道：“驸马、公主，今日大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊。”他的眼神在谢彬和李铭燕身上来回打量，目光中带着一丝探究


    谢彬微微拱手，说道：“陈大人，今日前来，是有些事情想与大人探讨。”


    陈希烈微微眯起眼睛，笑着说道：“哦？驸马有何事，但说无妨。”


    谢彬看着陈希烈，目光沉稳，缓缓说道：“陈大人，如今朝堂局势复杂，家父与杨国忠的争斗日益严峻，大人对此可有何看法？”


    陈希烈听了谢彬的话，微微皱起眉头，眼神中闪过一丝不易察觉的狡黠。他轻轻叹了口气，说道：“这朝堂上的争斗啊，向来是错综复杂。令尊与杨国忠之间的矛盾，实乃众人皆知。”


    他走到窗边，背着手，望着窗外的景色，继续说道：“杨国忠在朝中根基深厚，人脉广泛；而令尊手握重兵，亦不可小觑。这两人的争斗，牵一发而动全身呐。”


    谢彬微微点头，说道：“大人所言极是。可大人贵为左相，被杨国忠一直架空真的就甘心嘛？”


    陈希烈听了谢彬的话，那原本堆满笑容的脸瞬间僵了一下，他慢慢转过身来，目光在谢彬和李铭燕身上来回扫视，手不自觉地微微颤抖了一下。


    沉默片刻后，他微微叹了口气，皱着眉头说道：“唉，这官场之事，岂容得我不甘心呐。那杨国忠势大，我又能奈何？虽为左相，却也只能暂且蛰伏。”说罢，他走到书桌前，轻轻抚摸着桌上的镇纸，目光中透露出一丝无奈。


    此时，书房外的庭院中，一阵微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛也在为陈希烈的处境叹息。


    谢彬微微拱手，说道：“大人，此前贱内已经替我与您合作，而我的靠山是家父，您替我办事就是替家父办事，好处也是多多。”说完谢彬从怀里拿出一个很重的首饰盒，放在陈希烈书桌上，并双手把首饰盒推到他面前。


    陈希烈的目光落在那沉甸甸的首饰盒上，眼中闪过一丝贪婪的光芒，但他很快就恢复了常态。他微微皱起眉头，抬起手摆了摆，故作严肃地说道：“驸马，这可使不得啊。我陈希烈虽在官场有些不如意，但也不能随意收受财物。”


    然而，他的眼睛却时不时地瞟向那首饰盒，手也不自觉地轻轻摩挲着桌面。谢彬见状，微微一笑，说道：“大人，这不过是给您尊夫人的一点用品罢了，请您暂时替她收下。您放心，此事天知地知你知我知，只要大人在朝堂之上能多多关照，这些不过是九牛一毛。”


    陈希烈的喉结上下滚动了一下，他的目光在首饰盒与谢彬之间来回移动。他微微皱着眉头，似乎仍在犹豫，可那手指却在不经意间轻轻敲打着桌面，发出细微的“哒哒”声。


    他深吸一口气，缓缓说道：“驸马啊，这官场之事如履薄冰，这礼物我若收了，那便是上了你们的船呐。”他边说边踱步到窗边，望着窗外被风吹动的花草，心中犹如那摇摆的枝叶般七上八下。他心里清楚，那杨国忠不好对付，可眼前的诱惑和摆脱困境的机会又让他难以割舍。


    谢彬看着陈希烈的背影，微微拱手道：“大人，这不过是顺水推舟之事。您在朝堂上只需在关键时刻为家父说上几句公道话，那杨国忠的气焰便不会如此嚣张。这对大人您来说，不过是举手之劳罢了。”


    陈希烈转过身来，目光紧紧盯着首饰盒，那贪婪的目光似要将盒子看穿。他咬了咬牙，仿佛下定了决心，说道：“罢了罢了，既然驸马一片诚意，我若再推辞，倒是显得我不近人情了。不过，这朝堂之上风云变幻，我们行事还需万分谨慎呐。”他边说边伸手将首饰盒慢慢拉到自己身前，那动作轻柔得仿佛生怕弄坏了盒子。


    此时，书房外的阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑。微风拂过，带着丝丝花香飘进书房。李铭燕看着陈希烈收下礼物，嘴角微微上扬，说道：“大人，有您的相助，这朝堂局势定能有所改观。日后我们定不会亏待大人的。”陈希烈微微点头，心中却在盘算着如何在这场权力的博弈中为自己谋取最大的利益。


    沧州，清池县。


    万象楼内，周序亭正独坐在窗边，目光透过微微晃动的珠帘，望向楼下熙熙攘攘的人群。她的眉头微微皱起，心中似有万千思绪。


    “砰砰砰”门外传来敲门声。


    “序亭姑娘，是我李勇！”


    李勇和赵猛在护送谢彬到京城后，又被谢彬派回沧州了，谢彬怕出啥事以防万一，有赵猛李勇在基本翻不了天。


    周序亭微微皱起的眉头稍稍舒展，她轻声说道：“进来吧。”


    李勇推开门，带着一股风走了进来。他身着一身铠甲，走路一阵甲片碰撞带起的声音。


    他挠了挠头，有些局促地说道：“序亭姑娘，你让我打探的周围几个州关于娱乐场所大概都是哪家在控制的，我已经打探清楚了。”


    周序亭听了李勇的话，眼睛一亮，微微向前倾身，急切地说道：“快说，都是哪家的？”


    李勇挺直了身子，声音洪亮地说道：“回姑娘，据我打探，附近各州相对人流量比较多的娱乐场所就斗鸡场，附近几州的斗鸡场都是杨家在经营。听闻只要别人敢插手，无论斗鸡场是大是小，第二天就有官府的人上门查封。”


    周序亭听了李勇的话，微微眯起眼睛，手指轻轻敲打着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。她微微皱起眉头，说道：“这杨家竟有如此大的势力，连官府都能随意驱使，看来这背后的水很深呐。”


    李勇皱着眉头说道：“姑娘，有没有可能跟杨国忠有关？这事要不要和将军汇报一下？”


    周序亭微微皱起眉头，目光中透露出一丝犹豫。她站起身来，在房间里缓缓踱步，裙摆在地面上轻轻飘动。


    她沉吟片刻后说道：“此事尚未有确凿证据，若现在就禀报将军，恐有不妥。不过，这杨家的行径的确可疑，与杨国忠或许脱不了干系。”


    李勇挠了挠头，说道：“那我们接下来该如何行事？总不能就这么干等着吧？”


    周序亭停下脚步，看着李勇说道：“你再去深入调查一下，看看这杨家与杨国忠之间是否存在直接的关联，以及他们在地方上还有哪些不为人知的举动。但切记，要小心谨慎，不可打草惊蛇。”


    李勇郑重地点了点头，说道：“姑娘放心，我定会小心行事。”说罢，他转身欲走。


    这时，周序亭又补充道：“若遇到棘手的情况，切莫轻举妄动，速来与我商议。”


    李勇应了一声，大步流星地走了出去，铠甲的碰撞声渐渐远去。


    周序亭重新坐回窗边，望着窗外的人群，心中暗暗思忖：这背后的利益纠葛恐怕不简单，若是真与杨国忠有关，那此事便更加复杂了。她的眼神中带着一丝忧虑，仿佛看到了一场即将到来的风暴。