长白雪水消融，顺着山间小溪流淌，缓缓汇聚，再至大河，最终流入渤海。
山道上
踏顿率领乌桓十万部众，正朝着幽州边境的列柳城方向疾驰而去。
列柳城，是踏顿的城池，也是乌桓和幽州之间的贸易中转站。
“大王，还有十多天，我们就到了列柳城！”
踏顿身旁，心腹万夫长满脸激动的说道。
“嗯。”
“但之后的路，怕是不好走。”
踏顿愁云密布。
南下之前，他曾去乌桓的神山白狼山祭拜一番。
结果却并不如意。
从那之后，踏顿每天晚上都是噩梦缠身，甚至已经有些分不清梦境与现实。
梦里的他，被曹军一名手持敖龙刀的张姓部将，追亡逐北，于白狼山巅被当众斩首！
关键吧，这梦还是循环播放的版本。
只要踏顿一睡觉，那个曹军张姓部将就会准时出现。
后来，这梦还出现了隐藏版本。
踏顿和一个叫孙十万的人坐到了一起，在曹营这名张姓部将的话题上聊了个三天三夜！
论曹营张姓部将如何封神？以及”小儿止啼”这个典故的由来！
有一说一。
恐惧到都特么入梦了，能不小儿止啼吗？
但怕归怕，眼下对于踏顿而言，当务之急是要救出袁尚。
因而，他仅仅用了十天时间，便连续翻越三座山脉，从长白山抵达列柳城附近。
但当踏顿到达列柳城后，天却塌了！
“你说什么？”
“卢毓在蓟城发动政变，导致袁尚下落不明？”
踏顿揪起这名探子的衣襟，不敢置信的问道。
“咳咳……”
“大王……情报千真万确。”
踏顿如丧考妣的放下这名探子的衣襟，在正厅中来回踱步，不知所措。
“报！”
“启禀大王！”
“曹军有近三万名骑兵，已从蓟城出发，正朝着我列柳城方向行来！”
“为首之人，似乎正是曹操本人！”
又一则噩耗传来，曹军骑兵部队已经出阵。
虽然只有三万骑兵，但这些都是曹营的龙骧骑和并州狼骑，还有虎豹骑，堪称精锐中的精锐！
“这……”
踏顿身旁几名万夫长神色大变。
如果曹军没有从蓟城出发，踏顿还可以装作什么都没发生，带着麾下军队原路返还，回到乌桓王庭。
但现在的情况是，曹军已经全面接管了幽州，却仍旧不愿停下脚步，兵锋直指踏顿和这十万乌桓军队！
战争，已是无法避免。
“大王！战便战！”
“我乌桓勇士没有孬种！”
踏顿最信任的那名万夫长大声叫嚣道。
“战！”
“若是斩杀了曹操，整个幽州都是我们的！”
几名万夫长的情绪被挑动，纷纷要求踏顿迎战曹操。
踏顿欲哭无泪。
他现在很想一巴掌拍死身旁那名最信任的万夫长！
你战你妈个头啊！
老子就特么十万人，十万人能干啥！
真以为有十万人，就优势在我了？
人家曹营最精锐的三万骑兵，哪个不是身经百战的老兵？
说真的，踏顿很想撤退。
袁尚本人虽然有可能还活着。
但他的势力已经宣告覆灭！
在这样的情况下，只凭十万战力参差不齐的乌桓军队和曹军三万精锐开战。
胜算，确实不高！
但身旁这群万夫长的鼓动，令踏顿头痛欲裂。
乌桓、鲜卑、南匈奴，三家的制度大差不差，都是单于下设万夫长。
鲜卑和南匈奴比乌桓多了左右两贤王，万夫长的权力可能稍小一些。
但在乌桓这边，踏顿不得不倾听麾下万夫长们的意见。
所有万夫长都申请要战时，踏顿只能选择战！
否则，轻则损失威望，重则丢失乌桓王的位置。
思来想去，踏顿想到了一个折中计策。
他对几名万夫长吩咐道：
“诸位，本王和你们一样，都以自己是乌桓人而骄傲！”
“但汉人有句话说得好。”
“兵者，诡道也。”
“若是打仗不动脑子，那几乎和莽夫无异。”
几名万夫长抠了抠头发，静静期待踏顿接下来的言论。
踏顿老脸一红，佯装镇定：
“所以，为了减少我乌桓勇士的牺牲，本王决定暂时撤退！”
就在众人瞪大双眼，想要劝阻踏顿时，踏顿连忙补上一句：
“诸位莫忧，撤退并非真撤退，而是为了引诱曹军上当！”
“列柳城附近地势平坦，在此与曹军交战，对我方而言并无优势。”
“可若是能退往白狼山，情况则完全不一样。”
“白狼山那是何处？是我乌桓的圣地！”
“在圣地作战，乌桓先祖怎能不保佑我等？”
“再加上我等熟悉白狼山的地形，定能把曹军绕的团团转！”
“如此一来，优势和战争主动权，都将掌握于我军之手！”
“大王威武！！！”
几名万夫长面色涨红，大声欢呼着踏顿的“妙计”。
踏顿悄悄转过身去，为自己捏了一把汗。
幸好自己脑子转的快，想到了这样的计策。
否则，这一次还真不好糊弄。
是的，踏顿的本意，只是想用“在白狼山作战”的借口，一步步撤回乌桓王庭。
这一波，算是袁尚把踏顿给坑了。
计划来的没有变化快。
原先踏顿是真打算支援袁尚，帮助袁尚击退曹军。
可现在，袁尚势力都已经不在了。
对踏顿而言，继续打下去，再无意义。
保留实力，方为上策。
就这样，踏顿和麾下十万军队，匆匆赶至列柳城，却又匆匆退去。
……
数日后
曹操率领麾下三万骑兵抵达列柳城。
路途遥远，再加上乌桓多是骑兵，曹营步兵部队起不上什么用处，曹操索性只带了三万骑兵。
原先历史上亦是如此。
白狼山之战，参与的只有双方骑兵部队。
这也是为何曹营明明兵力众多，却显得“人少而寡”的原因。
除了三万骑兵以外。
苏羽、郭嘉、荀攸、贾诩，以及大部分曹营武将，都参与了这场乌桓征伐。
得知踏顿数日前抵达列柳城，却又已经撤走的消息，曹操忍不住笑了出来。
“来而去返，踏顿此獠也是怕了。”
“但接下来，该是我曹孟德做出抉择之时。”
“诸位，且说一说，是否继续追击踏顿，一战而定乌桓？”
……