“放心，只要你乖乖办事，不会把你怎么样，暗阁有暗阁的规矩，不会无缘无故做吃力不讨好的事。”


    刘管事擦了擦脑门的虚汗，一脸感激涕零，“谢寒门主手下留情。”


    寒一回到暗阁据点，询问了此堂口的堂主，详细了解了一下近年来奴隶市场的人口买卖。


    发现他们三年前就在暗中买卖婴孩，且只收男婴，陆陆续续已经贩卖了好几百的数量，真是不可思议，且都卖给了同一家人——柳家。


    这也证实了刘管事交代的事情，和事实相差无几，对方并没有撒谎。


    难道是欧阳家有什么阴谋，柳家三十年前籍籍无名，是攀上欧阳家后才渐渐活泛于人们视野中。


    所以此事柳家很可能只是个幌子，毕竟柳家主宅在城东富人区，如真的有什么动作，也不可能瞒过暗阁这么久。


    唯一的解释便是他们在替欧阳家办事，而欧阳家有独立的山头宅子和庄园，平常人根本就接触不到，也接近不了。


    二十年前便传出欧阳家的老祖，是先天中期大宗师，大邑洲最厉害的存在，一时间无人能与之匹敌。


    为此欧阳家风头无两，名声鹊起，无人敢惹，也没人敢在欧阳家的势力范围惹事。


    再说罗阳城，历史久远追溯不到源头，只知道此城一直由复姓家族把控，现欧阳家，钟离家，仲孙家三足鼎立，其余还有几个依附他们的二三流世家，均是复姓大族。


    在他们眼里只有复姓血脉才是高贵的、骄傲的，应该享得天独厚的待遇。


    单姓人只能做卑贱的奴仆，只配匍匐在他们脚下，予取予求。


    在这里，单姓人甚至连阿尔勒族都不如。


    复姓家族的嫡子嫡女不会和单姓族人通婚，所以欧阳家定不会因为柳家，嫁了一个嫡女给欧阳家旁支的一个庶子，便提携对方。


    更深层的原因恐怕另有隐情。


    而郡守是钟离家的女婿，所娶的依然是个庶女，即便这样，这位庶女在郡守府也是说一不二的存在。


    按理说惧内的郡守，没有这么大的胆子，吃里扒外，偏偏和柳家做起了见不得人的勾当，难道被拿捏了什么把柄。


    现在刘管事做的许多事都是替郡守办的，其中的千头万绪着实令人匪夷所思。


    吩咐人着重盯着郡守府，寒一便放下卷宗，准备好好休息一晚，如不出意外，明日买好人后，后天便可启程。


    此时南巷的棚户区，吵闹声、犬吠声、妓子们的热情招揽声，繁杂喧嚣，并没有因为入夜而沉寂，反而灯火通明，好不热闹。


    街区角落是乞丐们的聚集地。


    此时的楚千蕴正小声的和一名乞儿在一处阴暗的角落交涉。


    “如果你说的是真的，这两个馒头和这两银子都是你的，如果敢撒谎你和你弟妹绝对见不到明天的太阳。”


    许了好处后，楚千蕴还不忘恐吓一番。


    男孩约有十四五岁，顶着灰扑扑的秀气小脸，右脸颊有一道长长的伤疤，瘦削的身子，单薄得只剩一副骨架，仿佛一吹就倒，寒雪中却又格外坚立挺拔。


    他没有接递过来的东西，摇摇头，“我不要你的银子和吃食，你能带我和弟弟妹妹离开此地吗？”


    现在城门关闭，持有令牌的有钱人才能出入，他想家了，可惜回不去。


    现在外祖家遭逢巨变，只留下表弟妹两个八岁的孩子，他要带他们回元阳城，这边是不能再待了，好几次他们差点被人牙子卖掉，没有大人根本无法立足。


    楚千蕴很是为难，他现在都自身难保，怎么多养三个孩子。


    乞儿像是知道对方顾及什么，立马开口辩驳，“放心大哥哥，我们有藏粮食和银钱，不会分你家的，只要你们能带我们回元阳城，我这边还有重谢。”


    楚千蕴没想到在乞儿里面，遇到个不差钱的主，而且这孩子口齿清楚，还懂得察言观色。


    “之前不是说只带你们离开这里吗？怎么说着说着便开始加码。”


    男孩灿然一笑，“因为大哥哥是好人啊！”


    楚千蕴：“.”


    好人往往没有好报。


    “你叫什么名字？”


    “罗源！”


    “罗源是吧，我如何相信你说的是真话？”楚千蕴凝视着对方的眼睛，半大的孩子眼睛不会撒谎，他想从中找出一点猫腻，可惜没有。


    罗源认真脸庞上带着一抹哀伤和悲痛，眼眸深处还藏着掩饰不住的恨意。


    “我是元阳城人，三个月前外祖大寿，我同母亲前来给外祖贺寿，本来打算住几天就走，谁知母亲病了，好不容易病好了，遇上大雪，外祖怕我们路上遇到危险，故而多留了一段日子，没想到半个月前外祖家不知得罪了哪个大势力，一家人被屠戮殆尽，只剩我和两个表弟妹。”


    难怪对方不像真正的乞丐，原来怪异之处在此，只要不是那家人派来的，带上也无妨。


    楚千蕴卸下大半防备，“行我相信你，明晚亥时三刻我在巷口的大樟树下等你们。”


    “好，谢谢大哥哥。”说着从脖子上取下一块羊脂白玉，生怕对方反悔似的，快速塞到楚千蕴手里，“这是报酬，我一定准时到。”


    然后飞快的跑掉了，雪夜中飘荡的话语还带着些许愉悦和欢快。


    楚千蕴不禁感慨，现在天灾人祸几乎遍布整个瑱启，受灾受难的百姓不知凡几，什么时候是个头。


    拢了拢被灌了风雪的衣领，抄着手转身消失在巷子深处。


    翌日入夜后，寒一和祁飞按约定到了刘管事的宅子。


    由刘管事提着昏黄的灯笼带路，几人穿过廊道，七弯八拐来到一处假山后。


    刘管事不知在何处按了几下，一座门型高的假山缓缓往侧边移去，露出黑黢黢的门洞。


    “寒门主请稍等。”


    说着掏出火折子，拿下洞壁上的火把点燃。


    瞬间照亮了幽深通道的入口，通道约有一点五米高，进入的人必须弓腰前行。


    一刻钟后，他们出了通道，来到一片黑暗且空旷的场地，一阵寒风袭来，冷得人直打哆嗦，不知此处是什么地方，感觉比外面还要冷上几分。


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