“哐当！”


    徐志平被铁门打开的声音惊醒。


    他睁开眼，眼球布满血丝。


    这位捕快，如今蓬头垢面，税银丢失，连累全族，自然是难以安然入睡。


    已经接连好几日未曾闭眼了。


    许平志，面容与许七安有些相似，许七安称其“二叔”。


    未免生分，朱重八也就跟着叫了。


    朱重八不止一次感慨过，反倒是许七安与许平志，看起来才像父子，面容有着几分神似。


    反倒是亲生儿子的许新年，五官过于俊俏，与其父迥异。


    倒像是捡来的。


    隔着一条走廊，在对面牢房之中，昏睡中的李茹浑身一震，随之惊醒。


    她面容憔悴，脸上露出极度惊恐的表情。


    牢房之中，即便是夫妻，自然也是要分开关押的。


    总不能，都已下了监狱，还让你们恩恩爱爱。


    狱卒看了，惹得羡慕嫉妒恨。


    大多数情况，都是分开关押，面对面关押。


    唉，看得见，摸不着，就问你气不气。


    也许因为对面那人，就招了。


    夫妻二人隔着一道走廊相望，李茹凄然道：


    “老爷，我便是死，也不会进教坊司。”


    她今年三十五岁，保养得当，是风韵极佳的美妇。


    即使在牢里担惊受怕了五天，形容憔悴，依旧难掩那眉眼间的风情。


    若是曹孟德见了，只怕也得神魂颠倒，欣喜若狂。


    教坊司是什么地方？


    是女人的炼狱。


    被几经动刑，浑身伤痕累累的许平志张了张嘴，说不出话来，千言万语，却不知该说什么，忽地热泪纵横：


    “夫人，是我对不住你。


    我们夫妻俩共赴黄泉，下辈子我给你做牛做马补偿你。


    只是可怜了孩子，还有我那侄儿，和重八，他们是无辜的……”


    从小，许平志便对两人极好，即便自己妻子再三要求，“家里负担太重，米粮不多了”，言下之意，将两人送走，不要留在家里吃白食，平白多出两张嘴来。


    可许平志却未曾如此做。


    直到将两人抚养成人，能够自力更生，这才搬了出去，但也时常前去问候一番，是否有何困难。


    如今，五天已过，想必此刻开牢门，前来迎接他的，便是开刀问斩。


    还有……


    迎接女卷前去教坊司。


    除了李茹外，许家还有两个闺女，一个年芳二八的长女。


    一个五岁的幼女。


    此刻，两人蜷缩在牢房角落里，牢门打开，声音传来，两人也被惊醒了。


    五岁的幼女揉着眼睛，呢喃着“娘亲”。


    她对自己即将到来的命运，一无所知。


    十六岁的少女坐起身，散乱的秀发，衬着一张白皙的瓜子脸。


    小嘴薄而红润，眼睛大而有神。


    她的鼻子不像一般的女人那样小巧，而是挺拔。


    于是就显得五官特别有立体感，特别精致漂亮。


    有种静凋般的美感。


    她下意识的往母亲身边靠，浓密的睫毛因为害怕轻轻颤抖。


    几名狱卒腰胯朴刀，踏步进来。


    脚步声在牢房里回响着，敲击着人的灵魂。


    李茹眼里闪绝望和决然。


    许平志双手握紧栅栏，骨节苍白，钢牙紧咬。


    丢失税银，渎职，他自认该死，但连累家中妻女，死不瞑目。


    尤其幼女，年仅五岁，便要送去教坊司养着，人生一片黑暗。


    为人父母，如何能甘心。


    “许平志，随我等出来，签字画押后就可以离开了。”


    狱卒打开牢门，站在廊道，刀尾敲了敲栅栏，示意他们自己出来。


    “可以离开？你刚才说可以离开。”


    许平志一时间难以置信，怀疑自己听错了。


    “怎么回事，你们不是带我出去斩首吗。”


    “不知道。”


    狱卒没好气道：“这是上头的命令，想知道自己出去问。”


    李茹茫然、忐忑，牵着两个女儿，一家人沉默的跟在狱卒身后，朝廊道尽头走去。


    “老，老爷……不会是骗我们的吧？”


    “岂会如此儿戏。”许平志身上带伤，走路一撅一拐，他也一头雾水，有大难不死的喜悦，也有搞不清楚状况的茫然。


    李茹心里一动：“是新年，定是新年这几日在外奔走，帮我们打点关系，才让朝廷网开一面。”


    她越想越觉得有可能，激动道：“老爷莫要忘了，新年的老师，是元景18年的刑部侍郎。”


    元景18年……那都是二十多年前的事情了。


    许平志觉得不对，又想不出除此外，还能有谁帮助自己。


    签字后，便可以走了。


    许平志在签字时，手都有些发抖，还是不敢相信。


    如此大的事情，怎么就无罪释放了呢？


    许平志按捺不住内心的好奇，拱手道：“这位大人，不知，不知为何免了我等罪过。”


    李茹立刻看向吏员。


    “桉子破了，税银已经追回。”吏员回答。


    “税银追回了？哈哈，好，好！该死的妖孽，竟敢劫我大奉税银。”许二叔颇为振奋。


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    笑完后，又忽然想起，依照大奉律法，税银固然追回，可他渎职也是真的。


    追回税银，又不是他的功劳，朝廷怎么会免他死罪？


    即使从宽发落，也是流放边陲。


    “许大人，这是你的官袍，收好了。”


    吏员将之前拔下来的八品武官绿袍奉上。


    竟然还官复原职？


    许平志愈发意识到不对劲了。


    接过官袍，盯着这官袍看了看，沉声问道：“这位大人，可否为本官解惑？”


    官袍在手，这声“本官”，说出口都有了几分底气。


    按道理，就算免了死罪，也不该是官复原职。


    “大奉律法规定，家中长辈有触发律法者，子嗣可为父戴罪立功。”吏员说道。


    “真的是年儿，老爷，年儿助朝廷追回了税银。”


    李茹喜极而泣。


    “年儿....”许平志眼眶湿润：“我的好儿子啊。”


    吏员看了激动的夫妻俩一眼，过段泼冷水，道：


    “是你侄儿许七安，和朱重八，两人联手，助府尹大人破了税银桉，他们两人人刚走。”


    李茹：“……”


    许平志：“……”


    李茹的眼泪还挂着，欢喜的表情却瞬间凝固，僵在了脸上。


    “是，是吗？”


    许平志结结巴巴，更加不敢相信。


    朱重八和许七安，两人差不多年岁，朱重八大半个月。


    两人还是小猫那么大的时候，他就抱回家抚养了。


    两个侄儿是什么样的人，有什么本事，他会不清楚？


    莫不是被人冒名顶替了吧？


    那两人，有什么本事，他再清楚不过了。


    能破桉？


    许平志怀疑吏员在说谎。