考生们以为林执事睡过了。


    他喜好喝酒，大家都知道。因为之前就见他带着一身酒气来监考过。


    眼看着卯时已过，几名考生便结伴过去林执事居住的竹屋，叫他起来。结果去了后，发现竹屋内空无一人。


    不在屋子里，那林执事去哪了呢？


    大家自发行动起来，在附近寻找林执事的身影。


    找了一圈，一无所获。而时间已经过去半个多时辰了。


    众考生骚动起来。监考执事不在，他们怎么考试？要知道这是关乎到他们未来的重要考核，每个人都很重视，谁成想在这重要的节点，却发生了这种事。


    左等右等，也不见林执事来，大家不禁猜测，林执事不会发生什么意外了吧？


    可这里是三清宗，哪个不长眼的妖魔，敢来为害三清宗的弟子？不要命了么。


    继续干等着也不是办法，有的考生便想办法，把林执事“失踪”的消息，报告给了宗门内部。


    ……


    一个时辰后，接到消息的宗门长老许淮安赶到了小灵山，身后跟着三名执法弟子。


    许淮安是华孤峰执法堂的长老。华孤峰是三清五峰之一，每座峰都有一个峰主管辖，内设独立部门和职位，五峰之间互不干涉。


    但是主峰只有一个，归一峰，由宗门掌门亲自管理。其余五峰要向掌门汇报情况，并听从调遣。


    可以理解为，三清宗是一个大型集团，五峰分别是五个大型公司，各司其责，有利益冲突，也有利益一致的时候。掌门则是集团总经理，有指挥五峰的权利。


    作为五峰之一——华孤峰的执法堂长老，许淮安给人的印象，一向是个特别严厉的人。


    他天资卓绝，年纪轻轻时，就达到了还丹境界，一颗金丹锤炼的圆通无暇，一度被期望成为宗门的下一代年轻领袖。


    通神、还丹和步虚，这三个境界，被称作长生三难。


    还丹境界指的是，当修士的神魂、元气二者相抱相融，形神合一，九还七返，结成金丹。以至于脱胎换骨，将形神淬炼到人类的极限，寿命延至三百年。


    但修炼之途哪有那么容易，当许淮安达到还丹境界后，他之前一日千里的修行进度，一下子就缓慢了下来。


    甚至即便他刻苦修炼，比之前花费在修炼上的精力还要多，但是修为就是难有寸进。一直停留在还丹境界，难以进阶。


    虽然身边的人都鼓励他，包括他的师父，也想办法给他找洞天秘府，修炼秘籍，灵丹妙药等，但是许淮安统统尝试过了，收效甚微。


    有时候他会想，自己是不是不适合修炼？还丹境界就是自己的极限？


    以前的进步神速，现在看来都是个笑话。


    他甚至眼睁睁的看着，十几年前那些进度远远不如自己的师兄弟，现在一个个都达到了还丹期，追上了自己的境界。


    自己所谓的“天赋卓绝”，不过是提前触摸到瓶颈罢了。或许自己还不如那些一步一个脚印，慢慢修炼上来的修士呢。


    在漫长的时间消耗中，许淮安高傲的自尊渐渐被磨平了。他从一个天之骄子，逐渐成为众多还丹弟子中的一个，接受自己平庸的事实。


    就像是一个和自己和解的过程。


    你就是一个平凡的普通人。


    你以为你是天才，不过是短暂的错觉罢了。


    就这样，许淮安停留在还丹期，已有两百年。


    还丹期修士寿命最多三百年。


    现在许淮安已经完全放弃了进阶的念头，把全部身心都投入到宗门管理的工作中。


    自从接受自己的平凡后，他想通了很多事情，每天不再迷茫。甚至不再惧怕死亡。


    回想起年少的时候，梦想着自己斩破天劫，渡劫长生，当真是年少轻狂，不知修炼之艰难。


    现在的自己，连渡劫的机会都没有。


    他已经心满意足了。相比凡人，他的寿命已然被极度的拉长了。虽没能更进一步，却也超过这世上九成之人。


    还有什么不知足的呢？


    如今，他想的是，用自己的能力，尽可能的帮助三清宗，这个培养他成长的宗门，发展壮大，能够涌现出更多天资卓绝的弟子。


    而不要像他自己，终身受困于还丹期。


    由于辈分的原因，以及他多年为三清宗所做出的的贡献，许淮安成为了华孤峰执法堂的长老。


    身处这个职位，加上这些年他心态的转变，他逐渐形成了这样一种性格：不苟言笑，不近人情，公私分明，对年轻弟子要求极高。


    尤其是最后一点。


    他几乎从来不夸奖后辈弟子，即便后辈弟子在修炼上取得了极大进展，他也极其吝啬夸张之言。


    他反而会敲打后辈，不要骄傲自满，故步自封。因为他知道，一时的进步，在漫长的修炼生涯中，太微不足道了。


    有时间的时候，他会主动指出后辈弟子修炼上的问题，帮助他们取得进步。


    所以所有人都知道，在华孤峰遇到任何事情，无论是哪方面的问题，都可以去找执法堂长老许淮安，他一定会给你解决，公平公正，尽心尽力。


    几乎每个华孤峰的弟子都对他又敬又畏。


    许淮安完全不在乎别人对他的看法，他依旧我行我素，按照自己的理念，管理执法堂。


    换句话说，许淮安在华孤峰里，犹如教导主任，或者说严厉的大家长一般的存在。


    ……


    其实，还丹期的境界，在真界中，并不算低。


    修炼一途，每登上一个境界，都会刷掉一大批人。作为长生三难的第二个境界，可以说每个能够达到这个境界的修士，都是万里挑一的人中龙凤。


    在很多中小型宗门，还丹修士就已经是宗门的顶梁柱了。甚至宗主就是还丹修士的宗门，也不在少数。


    也就是三清宗，人才辈出，才会让许淮安觉得，还丹修士不值钱。


    也是他年轻时，对自己期待太高的缘故，才会产生巨大的心理落差吧。


    ……


    许淮安到场后，考场上瞬间就安静了下来。


    这些外门弟子中，绝大部分都没见过许淮安本人，但是却听说过许淮安的大名，知道这位掌管执法堂的长老，是一提起名字能令小儿止啼的那种。


    这也是他们第一次近距离接触到一位还丹期修士。


    这些外门弟子都处于气动期，气动期距离还丹期差距四个大境界，对他们来说是遥不可及的那种，只能仰望。


    以他们的灵识，看向许淮安时，看到的是一片威严的灵压，令人不可直视。这还是许淮安特意收敛气息后的结果。


    很多外门弟子的毕生目标，就是成为还丹期的修士，就满足了。


    许淮安虽然已经二百多岁了，但是外表一点不显，仍是个年轻人的模样，跟三十岁的人差不多。


    这是由于他很早就进入还丹期了，外貌固定下来，不会老去。


    但是多年累积下来的气势，仍是让考场的众多考生们连大气都不敢喘。


    许淮安身后是三名执法堂弟子，站得笔挺，穿着统一制式的深色长袍，一个个面无表情，神情冷峻。


    许淮安长老和执法弟子的出现，似乎令广场的温度都低了几度。


    许淮安扫过在场的众人，面无表情的开口：“林北谦呢？他在哪里？”


    他的声音不大，却清晰的传进了在场几千人的耳朵里。显然他用上了一种传声法术，保证自己的声音能被所有人听到。


    广场鸦雀无声，无人回应。


    许淮安略感意外：“没人知道么？他是什么时候消失的？”


    其中一名弟子大着胆子回应道：“报告许长老，林执事昨天还给我们监考来着，今天就不在了。”


    许淮安沉声道：“他住的地方呢？”


    某外门弟子：“我和几位同门去林执事所在的竹屋查看过了。他不在那里。”


    许淮安沉吟了片刻：“这两天小灵山有什么异常状况发生么？”


    众人面面相觑。某外门弟子：“……没有。”


    许淮安：“所以……你们中也没有人知道，林北谦去了哪里？”


    众人均是摇头。


    许淮安想了想，开始给三名执法弟子分配任务：“你来替代林北谦的职责，负责今天的考核，这是宗门要事，不能因为意外中断。你立刻回去华孤峰，去找和林北谦相熟的同门，询问他们最近和林北谦有没有联系，或者得知林北谦可能去哪里的消息。你去林北谦住的地方搜查一下，主要看看那里面有没有打斗的痕迹，如有异常立刻禀告于我。”


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    三名执法弟子：“明白！”


    然后他们就行动起来了，执行力特别强。


    广场变得井然有序起来，外门弟子自发排好队伍，接受考核。


    许淮安则是眉头紧锁，他觉得事情不简单。


    三清宗的一名内门弟子，不可能无缘无故的就失踪不见了。虽然小灵山不属于宗门核心地带，可也在宗门护山大阵的保护范围中，所以想在不引起护山大阵的反应下，干掉一名三清宗内门弟子，是很困难的事情。


    林北谦有着明窍期的实力，虽然不强，但也是有一定的自保能力的。一般妖魔邪祟威胁不了他。


    所以他究竟去哪里了呢？


    没留下一点消息，不声不响的失踪……


    在这里说明一下修士的修行境界。


    气动、长息、明窍，被称为凡俗三关，是迈入修行门槛的三个境界。


    其中，当达到长息期时，寿命延至一百五十岁。


    这些三清宗的外门弟子目前都处于气动期。


    再往上的三个境界，分别是通神、还丹和步虚。这三步被称作登天三步。


    其中，达到还丹期时，寿命延至三百岁。


    真人、劫法和地仙，这三个境界，则被称为长生三难。步虚境界修炼到极限时，必遭天妒劫杀。


    成功渡劫，则成就真人境界。除刀兵杀伐等劫数外，生死难限，寿纪漫长，已可谓之长生。


    真人境界，已经是无数修士毕生追求的目标了。至于劫法和地仙，对于他们来说，只存在于传说中，不可想象。


    凡俗三关，登天三步，到最后的长生三难，这九个境界，共同组成了一整套完整的修行境界体系。


    所以出于明窍期的林北谦，按理说，在小灵山这种地方，虽然也生活着一些厉害的妖兽，但实力应该都不足以威胁到他。


    难道说……小灵山里潜入了一个厉害人物，在三清宗眼皮子底下，无声无息的干掉了一名明窍期的修士？


    如果真是这样，那麻烦就大了。


    林北谦犹豫着，是不是要传飞剑回去华孤峰，把所有执法堂弟子派过来，彻彻底底搜寻一遍小灵山，寻找林北谦的踪迹。


    以及提醒宗主，把护山大阵的警戒等级提高？


    他担心自己有点反应过度。


    万一最后没什么事，只是林北谦那个家伙喝醉在哪里，倒在后山某处呼呼大睡，那就尴尬了。


    搞出太大的声势，最后没法收场。


    许淮安了解林北谦这名弟子，他没什么大问题，修炼也刻苦，天赋不错，所以才能在短短几年的时间里，迅速突破到明窍期。


    就是过于爱喝酒。


    许淮安记得自己罚过他好几次，就因为他喝醉误事的毛病。


    最近一年，他没被责罚过了，许淮安以为他改过自新了，但也许自己过于乐观了。


    要是最后发现，林北谦真的是因为喝酒，而误了身为监考执事的职责，那自己必须要关他很长一段时间的禁闭，让他长长教训才行。


    正当许淮安这么想着，他忽然感应到什么，扭头望向远处。


    与此同时，许淮安望过去的方向，广场的人群中传来一阵骚动。


    人们压低着声音，口耳相传。


    “那是……林执事！”


    “林执事回来了！”


    “林执事安然无恙，没有发生意外！”


    “可那边的方向，是后山的方向……林执事为什么从后山过来了？”


    离开起源网吧后，林北谦已经用最快的速度往回赶了。可当看到广场上密密麻麻的人群时，一丝不好的预感袭上心头。


    尽管隔着重重人头，林北谦依旧和那一双冰冷的眸子对上了，顿时，心凉了半截。