柯小树皱眉：“两千人？两个部落加在一起才两千人么？兽人部落人这么少么？”


    大学士：“兽人部落的人可不少。兽人生育能力很强，你从萨伦的母亲就能看出来。你见过哪个人类女人有十八个子女的么？”


    柯小树：“呃……没见过。”


    大学士：“之所以只有两千人，是因为这两大部落都没有派出他们的主要兵力。这两千人其实是逃兵。”


    柯小树一愣：“逃兵？”


    大学士：“没错。他们好像是为了躲避什么，才从各自的部落中逃了出来，一路南下，零零散散的汇聚在一起，最后成为了两千人的队伍。”


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    柯小树：“等下……躲避什么，才一路南下？他们在躲避什么？”


    大学士：“不知道。萨伦不肯回答。”


    柯小树皱眉：“不肯回答？为什么？”


    大学士：“兽人战士很看重荣誉吧。作为逃兵已经很丢脸了，更加不会如实说出当逃兵的原因。不过——”


    大学士停顿了一下。脸上闪过犹豫之色。


    柯小树听得抓心挠肝的，赶忙追问：“不过什么？”


    “不过，从萨伦的只言片语中，我推测出，他好像躲避的……是恶魔。”


    柯小树一头雾水。


    恶魔？


    阿尔达大陆存在恶魔么？


    来自地狱、浑身火红，头上长角那种？


    “什么是恶魔？”


    “我也不知道。”大学士科尔老实回答，“我感觉是一种代称，就是很可怕很可怕的东西，竟然能把一个兽人战士吓破了胆……”


    说到这里时，大学士也说不下去了，心底莫名的升起一股恐惧。


    ……


    后来柯小树又在地牢里，跟大学士聊了聊兽人部落的军队组织构成，科技的程度，作战方式等等，可以说对阿尔达大陆的兽人氏族有了一个较为全面的了解。


    他判断出，兽人军队的整体作战能力其实一般。


    虽然兽人士兵的单兵作战能力很强，但是受限于领导能力有限，根本没办法把战士捏合成一个整体，所以小规模侵略骚扰还成，但是集团作战能力就不敢恭维了。


    从打下灰铁城，竟然还有萨伦这样的小股士兵，追击难民的行为就能看出来，他们没有一个强有力的组织系统。


    很多兽人士兵都是凭借本能行事，没有服从整体的指挥。或者说根本没有整体的指挥机构存在。


    因为说白了，兽人族群就是个游牧民族，各自为战惯了，几乎没什么集体意识。


    其次，这只两千人的队伍没什么战略，至少从这他们攻占灰铁城的方式中，看不出来战略，就是凭借一个出其不意打下来的。


    若是灰铁城有所准备，跟兽人军队打一场守城战的话，这支散兵游勇不一定能成功拿下灰铁城呢。


    最后，兽人军队的科技水平很低，比人类还低。从萨伦所持的武器就能看出来，一个用野兽骨头拼接而成的粗糙骨锤。


    身上的皮甲也是用野兽皮简单缝制而成。跟人类的盔甲不可同日而语。


    唯一需要注意的是，兽人军队里不全是战士，存在着萨满祭司这样一种职业，能够召唤元素之力，指引元素援助盟友，或是惩罚敌人。


    萨满祭司在兽人部落中的地位很高，被称作灵魂的指引者，掌握着很多强有力的法术。


    柯小树弄明白了。这萨满祭司就是兽人中的大法师吧，应该是要着重注意的人。据萨伦说，那两千人的兽人军队中，就有不止一名萨满祭司。


    心里对敌人的整体实力大致有了了解后，柯小树踏实了许多。


    同时也对未来的计划有了轮廓。


    之后他又问询了下大学士，一些别的问题。在得到想要的答桉后，他就和小奇离开了地牢，急匆匆赶往下一个地方。


    ……


    城主府。


    经过一周的休养，老城主的身体情况有所好转，已经重新投入到了工作中。


    他的小女儿，西西莉亚也留在了城主府，决定暂时不回去银光城，在洛城帮助父亲稳定局势一段时间。


    这天，父女俩正在书房里谈论个某个话题。


    话题的中心，是一张画在羊皮纸上的某样机器的设计图纸。


    这个图纸是昨天西西莉亚花费一整天的时间，绞尽脑汁，才根据记忆中的样子，画出来的。


    今天一早，她就拿着图纸来找父亲了。


    老城主看着图纸上复杂的结构，半晌，开口道：“这就是所谓的能够大幅提升效率的纺纱机器？”


    “没错。”西西莉亚说，“至少能够提升八倍的纺纱效率。”


    无论在王国哪里，棉布都是畅销货，供不应求。而能够生产出棉布的前置步骤，就是将棉花彷制成棉纱。


    洛城除了牧羊业很厉害以外，纺纱业也是其一大主力产业。


    由于洛城周围有大片田地适合种植棉花，所以洛城一直是产棉大户，相应的带动了纺纱业的发展，几乎洛城一半的家庭中的女人，都会全职纺纱，或者兼职纺纱，赚取家用。


    但即便如此多的人力加入进来，洛城的纺纱年产出也没那么多，基本全部出售到外地了，收取的税金是洛城财库的重要补充。


    老城主盯着纺纱机的设计图纸，有些迟疑：“提升八倍效率……你知道这意味着什么吗？”


    西西莉亚：“我当然知道。纺纱业会成为咱们洛城重要的经济支柱。”


    老城主：“没错。纺纱效率的提升，会进一步解放生产力，吸引更多女工加入进来……到时候，不仅纺纱业，织布产业也可以在洛城得到发展，从产棉花，到纺纱，再到织布，洛城可以打造出一条棉布制造的全产业链！”


    说到这里时，老城主神采奕奕，已经为洛城的未来设想出了一条高速发展的道路。


    他想到什么：“对了，你说这个纺纱机的主意，是小树老弟提出来的？”


    西西莉亚点头：“是的。那天我在起源网吧，小树店长跟我提到了这个，并且现场画出了图纸。我是按照那天看到他画的图纸的样子，复刻出来的。”


    老城主频频点头。


    “我万万没想到，小树老弟竟然这么有才！不仅搞出了水泥、风箱和重要的杂交水稻，在纺纱这一方面也造诣颇深。有他在，是咱们洛城的一大幸事啊！”


    “可是——”西西莉亚打断道，“那天小树店长还跟我说，在没得到他的允许下，他不希望这种新型纺纱机在别的地方得到应用。”


    老城主呆了一下：“为什么？”


    西西莉亚便把那天柯小树对她说过的话，又对父亲复述了一遍。


    包括专利局的想法，以及通过专利局的存在，起到促进全洛城，全王国，甚至全阿尔达大陆的工业革命。


    让工厂主通过合理合法的竞争，自发的去改进技术，获得更强的生产力。从而走向一条飞速发展的技术革新之路。


    由点及面。以新型纺纱机为开始，点燃工业革命最初的火苗。


    听完后，老城主目瞪口呆。


    他久久没有言语，思考女儿说的话。


    因为这些话对他的冲击实在太大了。


    他自问活了几十年了，见识过和经历过的事情数不胜数，作为一名城主，一个受国王封地的领主，以及一名伯爵，他的眼界比这世上绝大多数人都要高出一筹。


    这是身处的位置，接收到的信息，以及自身的经历，综合在一起而来的结果。


    可在面对柯小树时，老城主发现，自己所有引以为傲的东西，在这个年轻人面前，统统不值一提。


    就连眼界和格局，也被柯小树秒杀成灰。


    两人就不是一个层次的。他以为自己看得够远了，却没想到柯小树看得更远。


    柯小树看问题的高度，是在忽略了地界，国家，甚至种族的前提下进行的。他以一个绝高的视角，俯瞰这个世界，才能提出这样的想法。


    老城主忽然有点不寒而栗。


    就是面对柯小树这样一个人，他已经无法看透对方了。对方思考问题的方式，已经和普通人类不同。更接近于——他不知道这么说是否正确——神。


    只有神，才会以如此宏观的角度，来去通过某些手段，影响整个世界的发展进程。


    而这样的人存在于洛城，对洛城来说，究竟是好事，还是坏事？


    因为要知道，一旦人拥有了神性的话，那么小小个体的得失，——洛城就可认为是一个小小个体——就没那么重要了。


    神明着眼的，永远是整个世界的变迁。


    老城主忽然又想到，柯小树第一次来到洛城时，用的是什么方式？


    分身降临。


    现在想来，这种方式，跟信众在心中呼唤信仰的神明，神明以分身现身救世，有什么区别？


    老城主心里乱作一团。


    “父亲，父亲？”西西莉亚察觉到老城主似乎有点不对劲，“你怎么了？”


    老城主深吸一口气。


    “我没事。西西，你对小树老弟的观点有什么看法？”


    西西莉亚没有迟疑：“我很认同。”


    老城主：“就是说，你觉得专利局的出现，能够实现他说的那种，带动产业革命的效果？”


    西西莉亚：“我认为可以。当你将时间拉长，把人都作为理性人看待，那么局势的发展是可以预测的，很大可能会变成小树店长说的那个样子。”


    老城主犹豫了片刻道：“也许是这样没错。可你有没有想过，这不一定只对洛城有好处。”


    西西莉亚一下子就明白了老城主的意思。


    她思考了一下，才字斟句酌的答道：“没错，父亲。小树店长提出的这个方案，当然不是只从洛城利益的角度出发。即是说，如果洛城的发展，跟不上时代发展的要求，那么以后势必会遭到淘汰。”


    老城主：“即便如此，你也支持他么？”


    西西莉亚坚定点头：“是的”


    “为什么。”


    “因为我相信，合理的竞争，才能让洛城发展的更好。而不是将洛城像个孩子一样保护起来，通过温室手段让他避免受到伤害。如果这么做了，就算洛城一时领先了别人，终究是个脆弱的孩童，无法在残酷的竞争中走到最后。父亲你曾领兵打过仗，真正优秀的士兵，是上过战场而存活下来的士兵，绝对不是那些贪生怕死、都不敢踏入战场的士兵。父亲，永远不要失去斗志。”


    老城主忽然感到无比欣慰。


    他脸上难得的露出了慈爱的神色。


    他看着女儿，仿佛看到了年轻时候的自己。


    “西西，你长大了。”


    西西莉亚微笑。


    很久了，她都没跟父亲深谈过。这次的交谈，竟然意外的让这对父女对彼此更深入了解了一步。


    “不过，就算决定要走这条改革之路，想要获得安稳的发展环境，不是那么容易的。”老城主的脸上再度爬满忧色，“北方虎视眈眈的兽人始终是个威胁，以及王国的局势最近似乎也开始变得有些微妙……”


    西西莉亚神色微动：“父亲，你是指小王子的事么？”


    “没错。”


    是的，老城主最近收到消息，国王的第二任王后，刚刚诞下王子。


    而国王此前的第一人王后，只给他生下了一个女儿。在没有选择的情况下，国王立了这唯一一名女儿为王座继承人。


    后来，第一任王后过世了，国王迎娶第二任王后。于近期诞下王子。


    王座继承人的议题再度被提了出来。王国内不少势力都拥护小王子为继承人。


    因为王国自建国以来，从来没有过女王统治这个国家的先例。


    而国王的女儿，自然不愿意放弃已经获得的继承人权利，自然和现任王后产生产生隔阂。


    国王也在犹豫不决。


    整个王国都可能在这种权力斗争面前，产生分裂。


    “算了。”老城主说，“皇室内斗的事，暂时跟咱们无关。咱们还是做好眼前的事，现在最重要的威胁，就是来自北方的兽人。”


    西西莉亚点头，认同父亲的看法。


    正当两人还要继续说什么时。


    外面传来护卫的声音：“报告！城主大人，柯爵士前来拜访！”


    老城主脸上浮起喜色：“快请进来！”