电磁迷彩之下的阿斯特利亚目睹了那看似人畜无害的少年被那群混混带走的全程。她睨着这里闭紧的房门，眼中溢满思虑。


    “人类向来如此，美其名曰爱莫能助。”


    “你要是真正了解过人类的社会过往，大概就能理解这种情况的原因。不过，这次异格者倒是意外地‘为民除害’了。”


    “借助‘同事’的思路，你或许可以得到你所需要之物。”


    阿斯特利亚不介意借助信道杂音的思考回路。她的意识太过强大，强大到逆序塔想控制她都做不到，只能以杂音的形式干扰或协助。阿斯特利亚必然成为代行者，但这样的个体成为代行者后又会对逆序塔本身产生什么影响，这一切都是未知，但逆序塔绝不会放弃这个探索和改变的机会。


    “不用你说，我很清楚。不过，你不觉得人太少了吗？”杂音没有对阿斯特利亚的问题进行回答，毕竟，她口中的“人”可不只是指异格者。


    另一边，那群混混已经走到了一处空地，嘴角扬起一个极度危险的角度。


    “小子，你得的什么病啊，说不定我们可以帮你，不过你要拿这件斗篷支付哦…”为首的混混面露凶光。


    “那么……”少年摘下了斗篷，露出一双闪着红光的眼睛。还不等那为首的混混反应过来，一道链刃便刺穿了他的胸膛，高浓度的斯科瑞病毒瞬间自伤口开始腐蚀其身躯。


    一旁的混混大惊失色，那刹那呼吸已经停滞，看着链刃缠绕在少年的左臂，他们的脸如霜露打过的秋叶般惨白。他们本能地想逃，腿却软如棉絮，随即双腿处又剩下了钻心的剧痛，他们眼中少年的模样并没有改变，可那抹让人脊背发凉的笑容又让他们感到死神正在面前。风中枯叶坠地，他们只能缓慢地向外爬动，如断腿的丧家之犬。他们每次蠕动，都会为身下的血泊多添一抹殷红…


    那少年只是戏谑地看着他们，待到眼眸彻底黯淡，少年才意犹未尽地离开。弥漫在此的血腥味久久未散。


    少年名为绯，异格者之列。此行的目的是来沙褶帝国寻找能通过“筛选”的人。行事手段相当残忍，那条链刃所沾染的血液和循环液不计其数。


    阿斯特利亚悬浮在这三具尸骸旁，脑海中浮现着她从逆序塔中找到的关于绯的资料与目的。“筛选”的成功率有多低她自然很清楚，0.044％，这个数字对筛选的成功率来说还是太高了。


    “看来这里的人类势力要遭到一轮大打击了，毕竟就光这家伙就足够人类喝一壶了，他要做的，恐怕还有悄无声息地摧毁这个潜在的威胁。”


    “那我就更不应该让他们这么顺利了。我还得依靠这里的东西去往太空。”阿斯特利亚依旧坚持内心的看法，这里对她而言还有利用的价值，但现在的价值要被自己的“同事”们给毁了，她可不想再跑去九龙或者北极寻找上天的方法。不过单凭她一个人要阻止恐怕相当不现实，所以，她才会说“人太少了”这句话。


    说完后，她便继续向深处前进。目的地正是尽显高贵的建筑。同时，她开放了意识干扰。


    监兵小队休息室，两天的休息时间过得相当缓慢。但英雄依旧在崎岖的地道路上前行，停歇的片刻闲暇在漫长无望的寻觅前显得渺小微茫。这从始至终都不是一场值得欢呼的旅途，他们无时无刻不在与阴影纠缠，也注定了永远要抵抗那些猜疑与黑暗，至死方休。这期间，昊亲自上门拜访过。


    “客套话就免了，你们现在感觉如何。”


    “除开我，大家都没事。国君，您这次来，是要亲自执行缉拿令吗？”黎玥的话语平静，不带愠怒亦不带绝望。小队成员都担心地看着桌边的两人，此刻举步维艰。


    “不，还不至于，如果撇开功绩，你确实得去一趟军事法庭。但无论是消灭聚合体亦或是你带来的情报，你们都有继续行动的资格。”


    “但还是有无数双眼睛会盯着我们，对吧？”黎玥苦笑一声，她很清楚，纸终究是包不住火的。


    昊点点头，随即拿出一份调查报告。“这是焱让我带来的。你等会看完将自己的意见转给他就行。退一万步，战士的终局应该是战场，而不是自己国度内部的审判席上，对于目前的九龙，我们需要能在关键时刻派上用场的人。而且你们能保持自己的底线，这就足够了。”昊在走前向着塔伦点了点头。


    国君这一下直接让塔伦哭笑不得，现在真的给他一种自己与代行者是兄妹的事实已经人尽皆知的感觉。


    黎玥看向祖昊焱托昊带来的调查报告，“特化机体适配申请”八个醒目的大字就这样撞进他们的视野。


    “是的，想来你肯定了解这段历史。特化机体或许是能对抗斯科瑞病毒的全新转折点。鉴于你的意识链接特殊，目前可认为所有与你链接过的解构体都可以参与，但其隐患和异人型结构体相同甚至可能严重得多。特此向你发放申请，收集你和你队员的意愿。狴犴已经填写了同意，接下来就是你们的意愿了。”


    黎玥思考一番后选择放弃回答，她当然知道面对日渐强大的斯科瑞，人类的确需要开发新机体以应对，可是这也意味着自己的队员可能身处险地。她无法在两者之间做出定夺。


    “我尊重你们的选择，交给你们了。”说罢，将手中的报告交给天吴他们。


    但让黎玥吃惊的是，他们只是在看完后就都填写了同意。仿佛对可能的危险视若无睹。面对黎玥的询问，他们也没有回答，只是无言地表达了自己的愿望：保护珍视之人。


    黎玥不想他们陷入险地，但这是同伴的意愿，她不会过度干涉。再三确定之后，便将填写的结果交了上去。


    这两天，他们外出时总会有不自在的感觉，能捕捉到的小动作也比以往多得多。纵使回到了休息室，这些视线也不曾打开由它们构筑的囚笼。原本的休息时间也因此变得无比“漫长”。


    “天吴，尾巴再借我抱一抱，好吗？”黎玥这几天显得十分疲惫，意识中的记忆重现和尚未完全消去的饨痛也让她的睡眠休息也大受影响，队员们也只能看在眼里急在心里。


    天吴未曾出言，只是用八条尾巴把她护住，任由指挥官摆弄自己粗壮的尾尖，甚至为了黎玥能舒服一点，便把她抱在怀中，将自己胸口的绒毛给指挥官抚摸，眼中满是担忧与痛心。塔伦也不再“钟情”于黎玥的家具，毕竟没有精力的指挥官不会陪他一起闹。上官溪为黎玥进行检查，试图缓解她的情况，只是收效甚微。


    “好了，别这么担心了，我可还精神着呢！”当然，话还未说完就被天吴捂住了嘴。


    “你就别嘴硬了，待好。”天吴雄浑的声音倒是让黎玥不好意思开口。这样闲适的时光倒也难得。当然，也注定了它不过昙花一现。


    打破这份闲暇光景的是通讯器内不合时宜的响声。撇过天吴的爪子，黎玥便跑去拿起了通讯器。消息来自曾经有过交谈的沙褶帝国现任帝王普辛褶，本身的内容则是一段不明所以的音频，似乎在传达某些信息。


    当然，黎玥是不理解的，上官溪也找不到相关加密方式。这不是对称加密或者非对称加密，甚至也完全不符合量子加密的基本特征。实在没办法，她只能求助于祖昊焱。


    “麻烦帮我解析这段音频。”


    十分钟后，祖昊焱才发来消息。“你从哪里得到这段音频的？”


    “沙褶帝国的帝王十多分钟前发来的，有什么头绪吗？”


    “这是当初天文研究界的一种加密方式，名为‘群星引吭’，只存在了不到半年。以观测到的星球波动摹出音波代替文字，但由于太过复杂且表达有限，很快就被淘汰了。不过值得一提的是，有记录的使用者里有一位名叫阿斯特利亚…”


    “等等，她！不是同名？”


    “就是你认知中的异格者阿斯特利亚。具体内容我正在解析。你等着。”


    黎玥顿时来了精神，除开阿斯特利亚，她着实想不到谁会用“群星引吭”给自己发送消息。她更在意的是她又为何用这种几乎是完全暴露身份的方式给自己发送消息？沙褶帝国现在如何？


    很快，祖昊焱的消息到来。“‘帝国有难，请求援助’，先不论这是否为真，发件人和加密方式已经很明显地说明了一切。沙褶有难了。”


    “我们要出动吗？”


    “向陈乐或睚眦说明吧，你的情况目前九龙子们都不知道，当然，关键在你。至少我们有办法帮你压下国内的舆论。”


    黎玥思索一番，还是决定向陈乐递交了相关情况和出队申请。


    “不劳烦你们，这次出动，也算是在证明自己的清白吧。”这是她留给祖昊焱的最后话语。


    “准备好了，指挥官。”亦如第一次任务一样，天吴永远是第一个支持自己的队员。“走吧，这次得好好发挥了。”塔伦磨去了傲气，更显沉稳。“我会加油的。”上官溪小声地说道，眼中也只剩下了坚定。昔时今朝，不可同日而语也……