“云华表姐，许久不见，别来无恙。”


    再次见到崔云华，周鸣跟她打了个招呼，询问了一番她几年的状况。


    不过，见到她抱在怀里的孩子，嫁做人妇后，有些圆润发福的身体，嘴角时常泛起的浅笑，仪容贵气，便知道这些年，她应是过得比较幸福如意，一问才知道，她嫁给了六姓八家之一的赵郡李氏的嫡子李达。


    李达，字康明，此人素有贤名、仪表堂堂，更难的是用情专一，成婚后与崔云华相敬如宾，很快就有了一个男丁……他们成了世家大族联姻关系里，一对有名的模范夫妻。


    说起来，这对夫妻能走到一起，也是拜周鸣所赐，因为崔云华的丈夫李达，也是子华先生的铁杆粉丝，十分推崇子华先生的文章诗词，尤其漫画，更是喜欢到了痴迷的程度。


    只是中州离青州太远，《子华文集》和《漫画》流传的太少，拼命搜寻，他也搜寻不到子华先生的作品全集，中间缺失甚多，极为遗憾。


    正好，收到周鸣赠送的全套作品集后，把这些作品集带到中州的崔云华，很快成了最炙手可热的人物，这些作品集，不只崔家内部传阅借抄成风，得到消息的李达，也厚着脸皮来到崔家，找崔云华借子华作品集一观。


    这一来二去，男女间彼此产生的异样感情，加之共同的爱好，最终走到一起，自是理所当然。


    ……


    在清河崔家小住了三日，先行回到帝都的马德喜公公，派人传回一道圣谕：表达了明皇陛下和天后娘娘，迫切与他一见的心情，催促他少做逗留，快些进京。


    周鸣点了点头，稍稍做了准备，第二日一大早便令车队启程，沿着宽阔笔直的官道，打起“奉旨面圣”的牌匾，中间不作任何停留，一鼓作气，，快马加鞭，当天下午傍晚，就抵达了百里之外的中州帝都——洛京城。


    如今已是阳春三月，鸟语花香、万木争荣的季节，眼前这座巨型城市，美的令人心悸。


    面前这座矗立在平坦平原上的巨型城池，如一块巨大的四方棋盘，周长超过百里、城高十二丈，护城河被曲、洛二水环绕，水面宽有二十丈，城内常住人口超过百万，内有多重瓮城，还有数万亩的菜圃农田，可自给自足，即便是百万大军，也难以攻占。


    此时夕阳西下，城池金光漫射，护城河边的百里桃花，开放正艳，城门楼上龙旗招展，齿轮般的女墙垛口，士兵等距站列，精神抖擞。


    城门入口的石拱桥面，人如游龙，穿梭来回，好不热闹。


    “帝都风貌，只是站在远处观看，就能感到一股厚重龙气，扑面而来。据说一些从西域万国过来的外国使臣，见到此城后，当即跪地，五体投地说：此神城也，非有天神之力，此城不可能建成，住在城内的，必为天神，非凡夫俗子也！”


    吕文才摇头晃脑地感慨道。


    “洛京，人称神京，果然不假。”


    周鸣也被这座城市震撼到了，这座城市，只要能完好保留到千年以后，不毁于战火之中，评一个“世界文明奇迹”，是绝对没有问题的。


    百万人口规模的古代城池，这个星球，有且只有这么一座了。


    “子华先生来了！”


    “子华先生到帝都了！”


    “子华先生！去我家主人张侍郎府邸小住几日可否？”


    前方的石拱桥头传来一阵喧闹，令周鸣颇感意外的是，站在城门口迎接等候他的帝都人士，竟也出乎意料的多。


    足足汇聚了好几万人，有世家大族派来的，有商人代表，有朝廷高官，甚至，连几位高贵皇子，都各派了一队精悍武士过来，说有请子华先生上门做客，还望赏光。


    这些邀请，周鸣叫人表示歉意后，一概婉言推辞了，径直去了自己家族在帝都创办的产业——德云楼。


    推辞这些邀请，倒不是周鸣故作清高，想提升自己的逼格，而是因为，只要他答应任何一家的邀请，不管这家主人地位多么尊贵，也会立刻得罪无数那些被他婉拒的势力，会成为众矢之的。


    很多时候，面子，就是名望，落了别人的面子，折了对方的名望，他们不对你恨之入骨才怪。


    所以，与其迎合一个，得罪一片，不如概不迎合，都不得罪。


    ……


    天圣廿六年，三月十八日。


    帝都，大明宫，太极殿内。


    头痛症缓解后，最近一段时日难得上了几次朝的皇帝李知，今天又和天后伍媚，都精神抖搂地，同时出现在龙座凤辇之上。


    讨论完日常国家大事后，殿内群臣，难得一起安静下来，尤其在听到太监尖细的声音高喊：“宣青州名士，子华先生入殿觐见！”后，更是精神一振，忍不住转动脖颈，眼角余光，朝大殿门口瞥去。


    “踏，踏，踏。”


    一阵不急不缓的脚步声，从远到近传来，逐渐清晰。


    直到一剑眉星目，高冠玉带，一袭白衣，袖袂飘飘，皮肤不是很白，却显得英气十足、俊朗无比的年轻男子，大步踏进太极殿时……


    好一位俊秀灵逸、举世无双的伟男子！


    他就是名动天下的子华先生？


    年轻，真年轻！


    无数聚光灯般的目光注视中，白衣男子，走到大殿尽头，站在群臣中间，抖了抖衣袖，拱手深深一揖，朗声道：“草民田建，拜见明皇陛下，拜见天后娘娘！”


    “大胆！见到陛下和天后，为何不跪？”


    殿前执掌司礼的太监大怒，手里浮尘指着他斥骂道。


    群臣也微微吃惊，目光齐齐看着他。


    周鸣抬起头道：“草民乃奉圣旨而来，是陛下请来的客人，既是客人，哪有一见面，就给主人行跪礼的道理，此不合情理。”


    司礼太监明显楞了一下，转而指着他大骂：“大胆刁民！坐上乃真龙天子、九天凤后，岂是凡人，再不跪下，治你一个……”


    “行了，子华先生言之有理，他是朕用圣旨特意诏见来的，是朕的客人，让其下跪，确实不合常理，还是免礼了吧！”


    皇帝李知道。


    “谢明皇陛下！”


    周鸣又深揖了一礼，跟他猜测的一样，皇帝李知，确实是位宽厚大度、颇有人情味的帝王，听的进一些道理。


    如果坐在上首的，单独是天后伍媚，那一跪三叩，他是无论如何，也逃避不了的，


    而此时天后伍媚脸上的神情，周鸣没有细看，似乎一直都保持了那个微笑，毫无波动，旁人完全猜不透她心里的真实想法。


    小小的插曲过去，殿内略微冷场了一会，还是皇帝李知主动打开话茬，问了一些他感兴趣的问题。


    如子华先生哪里人士？父母何人？家中兄弟几人？老师是谁？以及前段时间他游历天下，一路的所见所闻，遇到过那些奇闻趣事等等。


    这些问题，周鸣皆对答如流、毫不怯场，还用幽默的口吻，讲了十几个引人入胜的小故事，不时引得朝堂哄笑一片，太极殿内的氛围，很快变得热络起来。


    就是天后伍媚，也被逗笑了数次，如同少女一般，捂着嘴笑的花枝招展。


    “田子华，你去过西域，参加了石头城之战，打败了吐番伦赞钦，对于西域之地，不知你有何看法？”


    一名白发苍苍的年老文官忽然问他道。


    周鸣略作沉思，吐出十六个字道：“西域在手，国泰民安。西域丢失，兵戈不止！”


    “一派胡言！”


    这位年老文官驳斥道：“为经略西域，朝廷每年调兵三十余万，征用民夫百万，靡费钱粮数千万贯！损耗如此巨大，百姓早已疲惫不堪，天下早已粥沸……经略西域之举，当速速结束为好，那片不毛之地，不要也罢！”


    显然，这位文官，对朝廷大力经营西域意见很大，尤其是看过周鸣那篇《石头城战记》之后，一点也燃不起来不说，只有发自心底的厌恶。


    石头城之战，是根本没必要去打的，付出那么大的代价和伤亡，去争占一块不毛之地，毫无意义，朝廷的那些巨额投入，还不如拿来改善民生，舒缓百姓压力，与民休息。


    至于异族威胁……只要人人通晓圣贤之理，以道德感化之，不必动用刀兵，其威胁自消。


    “呵呵，鼠目寸光之辈，愚蠢之极之人！”


    周鸣冷笑着一声，然后从军事、经济、文化等多个方面，阐述了西域对大周的重要性，甚至断言：没有西域，失去西北屏障的大周，定会年年面临突厥、吐番发起的军事威胁，靡兵费饷反而更多；没有西域，失去重要金银货币来源的大周，经济发展必陷于停滞；没有西域，万国来朝的盛况再也不见，跟其他国家的外交关系也将被迫中止，惶惶大周，将不为外国所知也，文化交流，也将陷于停滞。


    种种论断，皆条理清晰、论证充分，叫人信服，驳的那位年老文官哑口无语，无法应对。


    当然，西域偏远，补给运送不易，确实给国家带来了很大负担和压力，周鸣又适时提出了“商人运粮，军队经商”的良策，说商人重利，只要有30%的利润，商业活动就会活跃起来；有100%的利润，便不惧任何道路险阻，何处都敢去；有300%的利润，就会藐视世间一切法律，卖掉绞死自己的那根绳子了。


    征用商人运粮，即便令其攫取高达50%的利润，也能省下无数民力。


    军人经商，实际就是让军队直接参与丝绸的贩卖，提高丝绸之路的安全性和丝绸销量，通过加入丝绸生意，西域驻军哪怕每年只赚取几十万两金银，老百姓的压力也会减轻不少，国家经济，也会得到良性发展。


    当然，凡事有利也有弊，鼓励商贸一方面能带来很多好处，另一方面，也会带来很多坏处。


    不过，周鸣不想太深入地去讲，如何尽力挖掘好处、尽量避免坏处……三天三夜都讲不完，他只是提出这两个可行性较高建议而已，别人采不采用，他并不关心。


    “可行！可行！这二策乃舒缓我大周民力之良策，当速速采用之！”


    皇帝李知十分激动，感觉这二策很有可行性，没怎么思索就采纳了，十几位官员刚要提出反对，立刻被他压制了下去，提案就这么通过了。


    “子华先生大才，不知可有考举入仕、入朝为官、造福大周百姓的想法？”


    方才一直没说什么话的天后伍媚，目光灼灼地盯着周鸣问，很明显，她动了延揽人才、为己所用的心思。


    听到这话，周鸣却摇了摇头，拱拱手道：“天后殿下，草民不过一盛世文人而已，并没有入仕做官的想法，动动嘴写写文章尚可，若叫草民做官做事，着实不行。”


    不想做官？


    殿中众人都愣了愣，包括坐在龙椅凤辇上的皇帝李知、天后伍媚也是如此，十分错愕。


    这年头，竟还有人不想做官、只想做一盛世文人的奇才怪人存在。


    于是，不少官员开始劝他，说了一堆“才高八斗，理应为民请命”、“才识过人，应多造福大周”、“自恃其才，毫无报国报民之担当”等等，从劝说到批评的话语。


    表达的意思，基本都是“能力越大、责任越大”这套观点。


    皇帝李知，也亲切说道：“田子华，你可是怕考举落榜？不必担心，朕可例外擢拔于你，赏下七品官身，让你先任一县县令如何？”


    周鸣又是摇头，说出一番叫殿中众人哗然一片的话语，他道：“倒不是草民畏惧科举，若叫草民去考举，便是考个状元，也如探囊取物一般，草民只是不想做官、亦不能做官！因为，若草民为官，必令宵小尽伏、贪渎收手、豪强守法、官不聊生，必招徕无尽怨怼，乃至杀身之祸……与其如此，不如潇洒自在，做一快活闲人！”


    “狂妄！太过狂妄！”


    “此子不知天高地厚！”


    “吾失望也，这田子华，一日官都没做，就敢放出这等妄言，我们做了几十年的官，还不如他嘴上一句话？”


    “此子有句话倒是没有说错，若他为官，必会招徕杀身之祸！”


    殿下群臣轰然一片、议论纷纷。


    坐在殿上的皇帝李知和天后伍媚，也无奈对视一眼，有些哭笑不得。


    田子华，天下第一名士，的确名副其实，却没想到，他还是天下第一狂士，年少轻狂，狂到无边。