冬岁，7月初。


    一场寒流从北方入境，寒风透骨，气温极低。


    大雪也没有停过，从六月份开始，亚都德王国境内至少下了五场全国范围的大雪，局部的中小雪更数不胜数。


    道路上，到处是超过一米厚的冰雪，如同一床厚厚的棉被，将整个王国覆盖。


    这种恶劣的气候条件下，国王下达的赦免诏书，传令使者走了两个多月，才到达两千里外的王国南境。


    ……


    王国南境。


    黑沼泽地带。


    人们称之为“恶魔诅咒”之地。


    这里寸草不生，毒气弥漫，无比恶劣的环境，没有任何生物敢过于深入。


    即便是生活在黑沼泽的边缘，人们也会难以忍受。


    因为靠近黑沼泽的土地十分贫瘠，产量很低，种十亩地，才能养活一口成人。


    附近土地下的地下水也大多被污染，带有毒素，不经过过滤直接饮用，很容易引起腹泻、中毒乃至死亡。


    生活在黑沼泽周边百里范围内的人们，平均寿命比内地要短上一大截。


    故而此地人烟稀少，开发程度很低。


    也成了王国流放罪犯的最佳场所。


    在面积广阔的黑沼泽中心边缘地带，有个叫“黑河镇”的小地方，大概生活了100多户人口，总人口不到1000人……且多是流放者与流放者的后代。


    黑河镇中。


    一户带着两进小院，内部建了五栋三层木屋，享用着镇里最纯净一口水井的人家，正是流放于此超过两年多的雷林家族。


    这两年多来，雷林家族上下三十多口，可以说过着坐过山车一般的生活。


    最开始极为艰难，受到无数贵族打压的雷林家族，即便是流放到黑沼泽这么一个令人感到绝望的地方，打击也才刚刚开始。


    他们难以购买到食物、难以搞到可直接饮用的井水、镇上的混混也经常找他们麻烦、分到的耕地也是最偏僻贫瘠的地块，靠近黑沼泽，得忍受毒气的熏陶。


    总之，开始的那半年，他们不知道是怎么熬过来的，包括家主科恩·雷林在内，每人都瘦了二十斤以上，还有几个体质较差的家族成员，直接一命呜呼。


    绝望。


    那段时间非常绝望。


    科恩·雷林，这位一向威望崇高、在家族说一不二的家主，受到了包括自己妻子奥伦娜、儿子罗杰和琼恩、女儿希瑞的一致批判，连弟弟菲利蒙·雷林都说他做出的决定太草率，拿出的改革方案太过激进，得罪了全部贵族，结果落得个这样的下场。


    众多的指责之下，科恩·雷林自己都懊恼自己的愚蠢，质问自己当时为何脑袋一热？把家族带到这幅田地。


    因为科恩实在没有料到，雷林家族的下场，居然会这么惨。


    唯一没有指责自己，反而经常安慰自己的、侍奉了自己30多年的女仆维拉妮……这个女人总是无条件地站他身后。


    科恩对她也有很深的感情，否则也不会跟她发生关系，生下了一个地位尴尬的仆生子——


    莱莫顿·雷林。


    当时科恩在这个刚出生的仆生子名字后，加上了“雷林”的姓氏之后，妻子跟他大吵了一架，很长时间没有理他。


    最后还是没有子嗣的弟弟菲利蒙帮忙解了围，希望把这个孩子过继到他的名下……如此避免了妻子奥伦娜认为的“那是对我的羞辱”。


    于是这个仆生子才得到了较好的培养环境，没有跟其他仆生子一样，放到仆人手里培养。


    尤其在发现他有学习魔法的天赋以后，科恩瞒着妻子，私下拿出了一些钱，让他朝那个方向发展。


    莱莫顿·雷林也很争气，很快成为了一名见习魔法师。


    再看到剑士天赋很高的大儿子罗杰、二儿子琼恩，都算是同龄人中的佼佼者……几个儿子都这么优秀，科恩感到十分欣慰。


    不过……


    因为他的缘故，雷林家族遭到全族流放后，科恩一方面懊悔牵连了家人，牵连了几个儿女。


    另一方面，在极度绝望之中，他也有些庆幸。


    “还好莱莫顿没有流放，我至少有一个儿子是安全无忧的，希望他……”


    想到这里，科恩的思路有些停顿，希望他什么呢？


    希望他救出自己？


    这不可能，一个见习魔法师而已，比初级剑士强不到拿去，能指望他什么呢？


    “希望他一直平安吧，找份不错的工作，娶个普通的妻子，再生几个儿女，延续雷林家族的姓氏……这就够了。”


    科恩是这么想的。


    女仆维拉妮每天做三次祷告，虔诚乞求的也是希望自己儿子平安，不要出什么事。


    然而，后面的发展，不只是科恩、维拉妮感到惊讶，便是妻子奥伦娜、儿子罗杰等人，也感到非常吃惊。


    国王的“照顾”过来了。


    国王陛下不仅派来了两名中级剑士水平的武士保护，还送来了大量的粮食、腌肉、盐以及1000金币。


    “难道是国王打算赦免我，重新启用雷林家族？”


    当时科恩是这么想的，只是这也来的太快了吧？


    这才过去一年而已啊。


    “不是，这是因为你儿子莱莫顿·雷林的缘故，他成为了一名中级药剂师，他对王国非常重要……”


    武士基特解释道，还拿出了一封信，递到科恩的手上：“这是莱莫顿·雷林写给你的信。”


    科恩·雷林迫不及待地接过信，撕开蜡封，飞快地看了起来。


    这个晚上。


    整个雷林家族，渡过了自流放以来，最为高兴振奋的一个夜晚。


    妻子奥伦娜哼了一声道：“没想到那小子挺有出息，一下成为了药剂师。”


    大儿子罗杰摇头道：“那小子以前见到我就躲，我没看出来他有多少出息，他有药剂师天赋？”


    二女儿希瑞用手捧着脸道：“小时候那位拿着天赋测试石的法师说，我既有剑士天赋，也有法师天赋，问我选择哪个？早知道这样，我也选魔法师好了。”


    三儿子琼恩脸上更是不可思议，因为就属他欺负那个仆生子最多，尤其是在他成为见习魔法师后，更成为了他练习剑术的对象，多次把他打得皮青脸肿……“魔法师不过如此”，揍完后琼恩总会说这么一句。


    “现在那小子……居然说可以让国王赦免我们了？就他？”


    琼恩感到实在难以置信。


    至于女仆维拉妮与菲利蒙·雷林，一个更加虔诚地感谢光明之神，一个面露欣慰笑容。


    也就是从这天开始。


    雷林家族的生存状况，得到了不断的改善。


    黑河镇最好的房子、最好的水井、最好的耕地、每月四五百的金币的零用钱以及两名强力打手的保护，让雷林家族成了黑河镇上，无人敢招惹的存在。


    日子越过越滋润。


    盼头是越来越大。


    甚至在半年多前，大陆通商会派来的一批据说是开采“石油”的工作队，上百号人，就入驻了黑河镇。


    科恩与这些工匠进行了接触，再从儿子莱莫顿的信中，了解到“石油”的重要性后，虽然他觉得那听起来有点天方夜谭，魔鬼的血液竟有那么多的用途？


    他有点不信，但还是动用了手上的人力物力，全力进行配合。


    黑沼泽里的石油数不胜数，半年多时间里，大陆通商队的工作队，开采了上千吨出来。


    再经过除水、高温蒸馏、冷凝等工艺后，得到了包括煤气、汽油、柴油、石蜡、沥青等多种副产品。


    科恩·雷林也发现了巨大的商机，因为仅就是石蜡一项，制成蜡烛对外出售后，他们就赚了几百金币。


    还有用沥青铺的石子路，特别好走，是绝佳的修路材料。


    再加之能够燃烧的煤气、汽油、柴油，可以卖给大陆通商会，可以制作高亮度的玻璃灯……黑沼泽里的那些“魔鬼血液”，虽然有毒有害，但经过加工利用后，从上到下全是宝！


    此外跟需要半年才能收获一次的庄稼不同，黑沼泽里的“魔鬼血液”，几乎无穷无尽，不知道能开采多少年？


    总之，惨遭流放的科恩·雷林，在自己的流放之地，发现巨大的商机之后，对于黑沼泽，他的心态想法变得完全不一样了。


    “要是雷林家族的封地在这里就好了。”


    满是皑皑白雪的天地中，站立窗前，望着那高高耸立的石油蒸馏塔，科恩的脑中，时常冒出这个在别人眼中绝对是“失心疯”的念头。


    今天，当国王的诏令使者把赦免雷林家族的诏令，送到科恩的面前时。


    两手有些颤抖地接过诏令，粗略地扫描了眼里面的内容后，这个中年男人，长长舒了一口气。


    “雷林家族，真的要第四次崛起了。”


    “这一次，没有谁能再把雷林家族打垮！”


    “这一次，雷林家族要成为王国屹立万年不倒的家族！”


    “因为雷林家族，出了位自家族建立以来，最优秀的家族成员。”


    “他就是我的儿子……莱莫顿·雷林！”


    合上诏书，科恩心里说道。


    这一刻，历经过巨大波澜与难熬苦难的他，脸上满是自豪和骄傲。