6月7日这天。


    周鸣的二十岁寿辰庆祝大典，隆重开始。


    这一天，普天同庆，热闹非凡，载歌载舞，举国狂欢。


    穿上一身华丽盛装的周鸣，也坐在礼仪殿的正中，接受大臣贵族们，赠送给他的礼物。


    每位官员赠送礼物，礼仪官都会大声通报。


    “宰相奥鲁斯科尼大人，赠送陛下黄金十石、珠宝十箱、奇珍异宝百件、绝世美人十位，祝陛下寿与天齐，永照帝国！”


    “皇叔鲁伯斯特大人，赠送陛下黄金十石、奇珍异宝十箱、稀世宝玉十块，皇族美人十位，祝陛下万年，帝国永昌！”


    “首席阁臣哈果斯大人，赠送陛下金银九石、珠宝九箱、珍宝五十件，美人十位，祝陛下英武康健，祝帝国昌盛永隆！”


    “次席阁臣威隆庞德大人，赠送陛下xxxx、xxxx、xxxx，美人十位，祝陛下xxxx……”


    “……”


    坐在主座上的周鸣，听到这些通报，心情越发的烦躁不堪。


    美人，美人……


    每位大臣或贵族，都在赠送的礼物中，包括的所谓的“美人”！


    数量最多的，赠送了十个。


    送的最少的，也至少送了两个……寓意好事成双。


    而且最没有节操的事，有些大臣利用走后门、托关系、重金贿赂等办法，让那些精心打扮、穿着妖娆的美人，从礼仪殿中走过，在周鸣的眼皮底下晃悠一圈。


    这其中有进行才艺表演的，有异国它乡的，有双胞胎姐妹花、三胞胎姐妹花、以及极其罕见的四胞胎姐妹花。


    反正什么样类型的美女，都是应有尽有！


    半个小时的功夫，至少有三四百美人，从周鸣的眼前掠过。


    如果不是今天这个日子比较特殊，不好发作，他恐怕要当场骂人！


    甚至将某些表现过分的，重重惩罚一番！


    但他还是忍了下去，没有发作。


    而当送礼仪式进行到尾声，在周鸣已变得极为不耐烦时，一直在大声唱和的礼仪官，忽然卡了壳一般，不再念手上的礼品单了。


    “怎么不念了？”周鸣问道。


    “禀陛下，这位贵族所赠送的礼品，价值低贱，对陛下您极为无礼，小臣不敢念。”礼仪官低头说道。


    “念！”周鸣道。


    “是陛下……路西斯家族家主爱尔莎王爵大人，赠送陛下上品铁矿石100箱、高品硫火石（制造火药的原料）100箱、轻紫木（造船用材料）100箱……陛下，这些东西都是寻常之物，加起来价值不如其他大人赠送的一块宝石，陛下，路西斯家族的爱尔莎王爵，这是在蔑视皇威，这是在侮辱陛下啊！”


    礼仪官跪了下来，无比惶恐道：“陛下，路西斯家族又如此挑衅，请陛下治他们死罪！”


    “爱尔莎王爵没有赠送美人？”周鸣却问。


    “没有！其他礼品单上都有美人，就这份单子上没有！陛下，死罪，这是死罪啊！”


    “哈哈哈哈~”


    周鸣忽然大笑了起来，拍手说道：“爱尔莎王爵送来的都是朕真正需要的东西，正合心意！爱尔莎王爵何罪之有？”


    礼仪官蒙了，这明明是不可饶恕的、侮辱陛下的死罪，皇帝陛下居然十分满意？


    实际价值那么低的礼物，陛下居然非常高兴？


    他有点不太理解，陛下这样的神明，脑子里到底是怎么想的了。


    ……


    隆重欢乐的生辰庆典结束后。


    6月8号。


    第二天的朝廷早朝上。


    面对着群臣百官，周鸣大发了一通雷霆，把殿中的群臣骂了个狗血淋头！


    “动辄黄金十石、珍宝十箱！朕说了这场生辰庆典，要节俭办理、送礼宜轻，你们倒好，价值百万金塔盾以上的财宝，像是在攀比一般，拼命地送，全然忘了，这些全是来自下层百姓的民脂民膏，你们不想着提高他们的待遇，不想着改善他们的生活水平，只是想着讨好朕，这岂有此理？”


    “还有那些各地来的美人，朕让人统计了一下，足有1万人之多，叫人触目惊心！这些美人是怎么来的？花钱买来的？拐卖绑架来的？还是用其他手段弄过来的？朕不知道，也不想追问具体过程，朕只知道：为了这场寿辰庆典，至少有1万个家庭破裂，超过1万名的女子，离开了他们的父母，面临着未知的命运！”


    “最终可能酝酿出来的，可能是上万个人间悲剧！”


    “这些东西，包括金银珠宝、奇珍异宝，以及全部美人，朕一个不要，朕会让人全退回去！”


    “以后，类似生辰庆典这类的活动，朕也不会再让人搞，免得引发无数的人间悲剧。”


    周鸣的表态，引得殿中哗然一片，哀嚎一片。


    “陛下，这都是我们的一片心意啊！”


    “陛下，我们没有使用民脂民膏，那些钱，都是通过外贸赚到的！”


    “陛下，臣送给陛下的十位美人，她们都是心甘情愿，要进入宫中的，她们的父母也十分支持，没有导致家庭破裂、引发人间悲剧啊！”


    “陛下，您若是不满意，我们日后一定改进就是，您说以后连生辰庆典都不办了，您的臣民们，将来还怎么表示对您的爱戴与尊敬啊？人民需要用这种方式，表达他们的喜悦和忠诚，这种庆典，绝对不能取消啊！”


    群臣们跪了一片，连连劝阻和解释。


    “够了！”


    周鸣挥了挥手：“反正此次你们赠送的财宝、美人，朕会派人全部退回去，至于生辰庆典还办不办，朕会根据实际情况，改用其他庆祝方式进行替代，总之，昨天的那种庆典形式，朕会彻底抛弃！”


    周鸣又道：“另外，这殿中的数百大臣贵重中，有个人，朕要重点表扬一下！”


    “而且她赠送的礼物，朕也会全部收下，并表示感谢，她送的礼物，朕非常满意！”


    “她就是刚回帝都不久的爱尔莎王爵，朕希望大家都向她学习！”


    周鸣手指着右边，站在最后排角落位置，几乎无法被人看到的爱尔莎道。


    刷刷刷！


    殿中所有人的目光，都集中到了爱尔莎的身上！


    而后群臣们哗然一片，议论纷纷。


    “什么？陛下专门夸了爱尔莎王爵，收下了她送的礼物？”


    “送了陛下两堆石头、一堆木头的爱尔莎王爵，居然没有受到惩罚？”


    “昨天我就知道那件事了，本以为路西斯家族这次绝对死定了，没想到，挨骂的是我们，被夸的反倒是她！”


    “我不服，为了准备礼物，我耗费了多少精力？托了多少关系？结果还不如别人送两堆石头、一堆木头！”


    “哎！昨天晚上，我都在跟几个贵族商量，要联名请求陛下，灭了无礼至极的路西斯家族，结果……”这位贵族十分懊恼。


    “失策了，这一次，我们大家都失策了！”


    而在众臣复杂目光的注视之下，即便心理素质出众，爱尔莎还是忍不住俏脸一红。


    她提裙出列，半膝跪地说道：“爱尔莎谢陛下夸张，爱尔莎赠送陛下的那三样礼物，没有它意，只是想对陛下说，臣的领地里有大量的铁矿、硫火石矿以及木料，如果帝国需要，臣愿意大量供应，并保证价格优惠。”


    “朕明白你的意思，朕也会让人下达订单，以合适的价格，购买这三样资源，且价格方面，绝不让爱尔莎王爵吃亏！”


    周鸣说道：“朕也希望其他大臣贵族们，都能像爱尔莎王爵一样，想帝国之所想，急帝国之所需，而不是整天钻研些歪门邪道，白白浪费大量的民脂民膏。”


    “另外，为了鼓励大家都向爱尔莎王爵学习，朕下令，赏爱尔莎王爵金塔盾10万、珠宝十箱，令官位提升一级，可以站在贵族区中列议事听政，并即刻生效！”


    周鸣这一赏赐下去，爱尔莎马上在礼部官员的引导下，在无数嫉妒恨的目光中，她一下从贵族区的末尾，排到了队列的中部。


    这样，由于距离的拉近，减少了遮挡，周鸣也能比较容易地看到她了。


    不仅如此，地位刚获提升的爱尔莎，周鸣还给了她一项比较艰巨的任务——遣送众大臣贵族们，增送给他的上万名美人。


    因为这些美人，如果全部原路退还的话，毫无疑问，在退还的过程中，这些美人，肯定会被那些大臣贵族们染指，肯定相当部分送不回家，而是会被大臣贵族们所享用……这等于是害了她们。


    所以考虑到这点，周鸣暂时把那上万名的美人，全部收拢了起来，再安排一名能够把持的住官员，妥善处理此事。


    谁来负责此事比较好呢？


    看着殿中一众男性官员中，那鹤立鸡群般的爱尔莎，作为唯一的女性，这项工作，交给她最为合适不过。


    但考虑到这项任务的复杂性以及较高的难度，周鸣还是询问爱尔莎：这项工作，你能不能接受，并叫好地完成它？


    爱尔莎皱着眉头，仔细斟酌了一番，然后咬咬牙，点头说道：“陛下，臣可以接受这项工作！”


    “好！”


    周鸣一脸赞赏说道：“爱尔莎，朕相信你一定不会让朕失望，如果任务完成的好，朕会大大赏赐于你！”


    “谢陛下！”


    爱尔莎单膝跪地说道。