林炬将追查艾塔拉行踪的任务交给几位谋士后，便带着步惊云与聂风一同返回营地。当他们到达时，范增迎了上来，并告诉林炬一个消息：獠牙组织仿佛凭空消失一般，无论是血滴子还是忍者组织怎样努力寻找，都无法找到任何蛛丝马迹。然而，林炬并没有对此感到惊讶或焦虑。他深知自己手中掌握着众多精锐力量，并不畏惧獠牙组织的威胁。相比之下，他更关注接下来的目标。


    埃卡荒原，这片广袤无垠的平原面积达方圆数万里，但由于土壤贫瘠、气候恶劣，并不适宜农耕，因而鲜有人烟。这里仅有一些游牧民族的部落散居其中。此外，许多剽悍的异族生物也聚居于此，还有各种凶猛的怪物出没。传说中，这片荒原还隐藏着不少上古时期的遗迹，这让林炬对这个地方产生了浓厚的兴趣，他决定将目光聚焦在埃卡荒原一带。


    不过这里生存条件实在艰苦，有能力生存在这里的，不论是人还是怪物，都拥有强大的实力，林炬目前属于将强兵弱，武将们够实力，但那些凡品的士兵真没办法应对这里的局面，林炬只得请闻太师准备出征了。


    范增又告诉林炬，林炬的存物阁已经正式发展成了钱庄，已经谋划在各国建立分号，范蠡接手后，又提出了一个这个世界该没有的行业：当铺。这个世界因为儒学盛行，重农抑商尤其严重，因此商业活动十分单调，职业商人地位也很低，商业活动也十分单调，范蠡的商业才华可以尽情地施展，有林炬的精锐作为后盾，没有人敢为难他。


    林炬看了范蠡的计划，满意地说：“告诉范蠡，想做什么就去做，我会全力支持他。”


    范增听了林炬的话，立刻点头表示明白，并说自己会尽快通知范蠡，让他放心大胆地去做，不用担心任何问题。随后，范增告诉林炬，最近从远昌国救出了几万名幸存者，这些人中有些身份不一般，想要见一见林炬。林炬听后，表示可以安排一下，过几天再见面。


    等范增离开后，林炬便开始准备召唤阿努比斯的两百万狗头人大军。随着一阵神秘的光芒闪烁，眼前瞬间出现了一片黑压压的狗头人大军，密密麻麻地站满了整个平原。这些狗头人身躯高达2.5米，手持锋利的武器，眼神凶狠，气势汹汹。


    这支大军的战斗力与守陵人大军不相上下，但由于守陵人受到了法老秘术的加持，对亡者有着特殊的克制作用，所以在同等数量的情况下，守陵人能够压制住狗头人。不过实际上，两者之间并没有太大差距，可以说是旗鼓相当。


    在狗头人的队伍前方，分别站着两个将领。一个是身高四米的巨型狗头人，另一个则是半人半蝎的怪物。这个半人半蝎的怪物身材高大，上半身是肌肉发达的人类身躯，下半身则是一只巨大的黑色蝎子尾巴，显得格外威猛。


    看着这两位将领，林炬打开系统界面查看他们的信息：


    阿努比斯，？？岁，身高4米，武神三境。


    魔蝎大帝，？？岁，身高6米，半步武神。


    这两位已经不知道年龄几何了，毕竟年代太久远了，阿努比斯的实力比伊莫顿还高一个小境界，魔蝎大帝则和安苏娜相同。


    有了这支大军，林炬放心了许多，它们填补了守陵人的空缺，日后远征埃卡荒原，狗头人大军和闻家军都将是主力。


    有了可用之兵，林炬就要计划如何到达那里，埃卡荒原在离诸国南面很远的地方，距此两百万里之遥，林炬一不会大规模传送军队的法术，二没有传送法宝，要到达那里还是很难的，更何况中间还隔着星珉帝国，那可是南方大陆的大国之一，疆域不次于大蕣帝国，远非这些边陲小国可比，想要通过不是那么容易的。


    暂时想不到办法，林炬干脆先不想了，大不了到时候带着闻家军和狗头人大军，直接推过去，省得头疼。


    十天后，林炬到达庆元国京城，见到了三皇子高英铭，这位皇子领弘胪寺卿，专门负责和各国搞好关系的，也就是专属外交官，与林炬之间的关系是庆元国最重要的事情，他选择亲自过问，而且林炬从远昌国救出来的许多人都是他的“关系户”，他们也都想见林炬，因此林炬请他们到庆元国京城一聚，正好连同高英铭一起见。


    来到弘胪寺，正赶上高英铭接待远昌国被救出的“关系户”，他们有的是各国皇族或重臣，有的是大势力的重要成员，有些则是各大世家的公子哥甚至接班人，曾经因为各种原因，他们身陷远昌国，成为异族的奴隶，被林炬救出来后，他们除了致谢，还要拉拢林炬，毕竟这是一支无比强大的力量，即使他们都出自大势力，但身后的势力大多比不过林炬目前展现出来的强大，否则也不会任由他们被困再远昌国而不救援，就在他们被困的这些年，不论眼界还是实力都已经和外界脱节了，甚至有些大势力、世家接班人都出现了新的竞争者，现在的他们已经无法应对，因此林炬成了他们最适合的靠山。


    见到林炬，众人都吃了一惊，谁都没想到，威震远昌国的林炬只是个十几岁的孩子，而且修为也不怎么高。


    不过也就是吃惊了一下，毕竟能到达高位者，格局不会太小，自然都明白一个道理：英雄不问出处，有志不在年高。


    高英铭是个小胖子，身高一般，一身锦袍雍容大气，二十多岁的他处处透漏出老气横秋，见林炬到了，赶紧见礼道：“林兄弟，你可来了，好些日子不见，愚兄可是想死你了！”


    林炬撇了撇嘴，还礼道：“难得三皇子如此挂念，小弟不胜荣幸！”随后就是一阵商业互吹，高英铭引领林炬和众人相见，一一为林炬引荐，林炬则是一边应付众人热情的招呼，一边留意着自己的目标。


    寒暄两句，众人慢慢熟悉了，聊的话题也渐渐多了，一个留着山羊胡、贼眉鼠眼、瘦小枯干的小老头儿笑道：“林兄弟开设的钱庄，可是害苦了我们盗神宗，钱庄藏储阁的机关消息当真厉害，连我们宗门的盗圣孙筹都栽了，自从大家把金银财宝存入钱庄后，我们宗门的收入可是一落千丈啊！”


    此人是盗神宗大管事言封，宗门内地位很高，十年前盗神宗接到一些大势力去远昌国打探消息的委托，于是派出了言封和一些优秀弟子，可是他们在远昌国被发现，大部分人都挂了，只有他和三个弟子幸存，被多犹族贬为奴隶，林炬这次救出了一些有影响力的人，因为他们的绝技可能对自己有帮助，因此林炬把他们也救出来了。


    十年的时间，言封的修为没有提升，反而倒退了许多，早被许多人超越，宗门也早有新的大管事了，言封虽然不忿，可也无能为力，刚刚的言语看似兴师问罪，实际上却有幸灾乐祸的语气？


    林炬无辜地一摊手，无奈道：“这可没办法，我们考虑的是国泰民安，确实没有想过会招惹到贵派。”众人听完，无不大笑。


    言封旁边是盗神宗的三当家孟阳，他并没有听出二人口中的讽刺之意，继续说：“阁下这项业务，确实方便了各国官民，至少他们不用担心贵重的东西会丢失，但也方便了那些贪赃枉法、作奸犯科的家伙，他们把罪证存在钱庄，我们盗神宗根本别想拿到，到时候岂不是根本治不了他们？”林炬摇头道：“此事在下不敢苟同，我们帮忙存东西，可不会包庇奸恶之徒，只要有各地官府派发的正式公文，我们也不会阻止官府查阅，而且任何存在钱庄的东西，我们都会当面查验清楚，决不允许有任何纰漏，一旦进了藏储阁，任何人都别想在我们眼皮底下做手脚，奸恶之徒也不可能利用我们掩盖罪责。”“哦，那是在下狭隘了。”孟阳尴尬地一笑，暗道言封怎么说话不分场合，什么玩笑都敢开，自己差点儿被他带歪了，自己是来沟通感情的，怎么聊着聊着就开始发难了？


    看到气氛有些不对劲，高英铭赶紧开了两句玩笑，岔开话题，这才把孟阳救了。


    聊着聊着，澜沧门小公子蓝秀开口道：“林兄弟的钱庄信誉很高，在下也想在贵庄开户，不知林兄弟意下如何？”


    林炬微笑着点头，“蓝少谬赞，能得到蓝少的认可，是鄙庄的荣幸。开户之事，随时欢迎。”


    蓝秀接着说道：“不过，我有一个小小的建议，不知道当讲不当讲。”


    林炬道：“蓝少有什么想法，但说无妨。”


    蓝秀笑道：“如今世道不太平，各种危险并存。若是钱庄能提供一定的安保服务，想必会吸引更多的客户。”


    林炬眼中闪过一丝赞赏，这蓝秀果然心思活络，“蓝少所言甚是，关于安保服务，我会认真考虑的。”


    其他人闻言，也纷纷附和，表示赞同蓝秀的提议，同时也表示要在林炬的钱庄开户，林炬均表示欢迎。


    这时，高英铭插话道：“各位，此次聚会的目的，一是为了感谢林兄弟的救命之恩，二是想与林兄弟商讨合作事宜。如今林兄弟的实力与日俱增，我们是否可以联合起来，共同抵御外敌？”


    林炬微微皱眉，心中暗自思量。他明白，这些人是想借助自己的力量，但他也知道，与这些势力合作，势必会牵扯过多精力。


    略作思考后，林炬答道：“合作并非不可，但具体细节，还需从长计议。我需要时间考虑，也希望各位能理解。”


    众人见状，也不好再多说什么。聚会在愉快的氛围中结束，林炬心中却多了几分烦恼。他知道，未来的路还很长，需要他谨慎抉择。