鸡鸣后，天色尚浅。


    顾府角门洞开，小厮们从中小跑着出来，急色匆匆。


    街边摊贩已经卸了门板，挂起旗子。


    城中地是平整的土面，有专门人员推着水车净街洒水，压服灰尘。


    唐肃玉手中把玩着一颗舍利，游荡在城中街道上，漫无目的。


    人世百态，数千年如一日，仿佛幽潭死水，从未变化。


    有认出他的百姓，先是笑着打声招呼，再加速远离，好似遇到什么瘟疫恶病一般。


    客栈门口，陈梦吉梳妆齐整，拎着木箱子。


    见到唐肃玉到来，他伸手示意。


    两人走到一处，唐肃玉先开口道：“陈先生带我去李家，他们日后如何看你？”


    陈梦吉步履缓慢平稳，沉默不语。


    自讨没趣后，唐肃玉摸索着舍利，再次放出爆炸性消息：“顾缘道突发离魂症，陈先生还不知道吧？”


    “那么接下来，是我还是任老爷？”


    有风吹来，带起几分凉意。


    陈梦吉发冠下的帻巾被吹动，原本富态的面容清瘦不少，唯独眼神中光彩依旧，不减分毫。


    两侧行人频频向他行礼，口中称呼：“陈先生早。”


    他一一回礼，越走越慢。


    “陈先生在百姓中口碑真好。按我道家来说，就是功德无量。”


    陈梦吉露出回忆神色：“我刚来此地时，摆着小摊挂出讼师名号，数日间没有一人上门。”


    摊前冷清，哪怕他摆到衙门附近也无用。


    第一份状纸是个光头大汉，满脸凶相，语气粗俗。


    稍稍了解后，才知道他要状告医馆误诊，害他母亲卧床不起。


    汉子大字不识，只会喊亲朋兄弟围住医馆讨说法。


    医馆大夫反而倒打一耙，说自己用药无错。


    是他不识字，算错分量，连累病人病情加重。


    告到任老爷那里，仵作查验药渣、药方，也判定是汉子用错药。


    其中有一味半夏，用量多了几分，彻底改变药方内君臣佐使，坏了药性。


    汉子在公堂上泣不成声，只会重复：“没有用错，咱家抓药都是按大夫开的方子。你们瞧俺是外地人，都欺负俺。”


    任老爷倒也没轻易判决，又派人去汉子家中取来剩余的几副药。


    仵作再查，笃定剩余药包中半夏用量没有问题。


    陈梦吉低着头，停顿片刻：“唐兄弟知道他在我面前，开口第一句话是什么吗？”


    记忆回转，那汉子扑通跪在他面前，双手捧着半吊铜钱，磕头不断。


    “先生，俺的命还值点钱，想请您帮俺写状纸。家里老娘眼瞅着不行，俺不能让她死了不得安生，可是俺不识字说不过他们。”


    医馆学徒看不过去，跑过来嘲讽：“什么锅配什么盖，野人配野先生，也是美谈。”


    陈梦吉没有反驳，接过铜钱，向汉子索要药方。


    “他的方子没有问题。”陈梦吉语气感慨，“我如实告知他，那学徒脸色更是得意。”


    “汉子从怀里摸出布包，散着药味。我对杂家有些涉猎，草药什么略知一二。”


    药渣被水煎过后混在一起，不是内行很难分辨。


    汉子脸上带着几分希冀之色，近乎哀求眼前识字的先生。


    在百姓眼里，识字读书的就是老爷。要是有功名在身，那更是星宿下凡，自然是无所不知的


    陈梦吉捻着药渣细细分辨，也瞧不出问题。


    因为汉子一直跪在摊前，周围陆续来人看戏。


    当时他就想劝汉子好好侍奉老娘，送她安稳走过最后一程。


    直到陈梦吉捏起一味残渣。


    “我心中没来由的生出悸动，下意识将残渣放入口中咀嚼。”陈梦吉望向唐肃玉，淡然说道，“味苦、性寒，是甘遂。”


    唐肃玉在长庚宫中炼丹时，君臣佐使就是基础课。


    他接过话茬：“甘遂有毒，用药需慎之又慎。我记得十八反歌中‘藻戟遂芫俱战草’，就是说甘草与甘遂不合。”


    陈梦吉毫不惊讶。


    修士也算是杂家，更是人均炼丹好手，懂药材也正常。


    唯独对唐肃玉口中的十八反歌有些兴趣。


    他继续道：“确实，药方中有甘草无甘遂，但汉子显然不懂这些。我若不是突发奇想，放入口中咀嚼，也发现不了其中关窍。”


    “我当场接下汉子诉求，写好状纸，击鼓鸣冤。”


    任老爷请来县城中其他几家医馆大夫，逐个尝验。


    最终确认药渣中甘遂用量有疑。


    医馆大夫用药、出药都有记载，只是涉及病人私隐，不到必要不会去查。


    先前药方、药渣没有看出问题，大家自然也忽略这点。


    医馆大夫坚持自己没有开错药，自信让学徒与衙役回去取账簿。


    不成想，学徒当场摔倒在地，哆哆嗦嗦将事情的来龙去脉说出。


    那时药师恰好方便，他就想自己按方子抓药。


    只是师父笔迹潦草，他是个半吊子水平，甘草、甘遂分辨不清，分量取反了。


    抓了一副药包好，又自己做了登记。


    药师回来，见是调养身体的普通方子，就没有在意，将剩下几副药抓好，登记后药方夹在账簿里。


    等晚间盘算时，药师才发现甘遂被人多用两钱，喊来学徒一对账，发现他们犯下大错。


    本想上门追回，以银钱弥补。


    好巧不巧，四副药里就那一包有错，已经被汉子煎服喂了老娘。


    于是药师与学徒合计，隐瞒不报。


    学徒哭诉着推卸责任：“二钱甘遂，不该有这么大的反应。想来是他老娘大限已到，怪不得小的啊，老爷！”


    汉子暴怒，挥拳砸在学徒脸颊上。


    学徒惨叫着吐出鲜血，带着四五颗牙。


    陈梦吉叹息：“世人总以为些许小错，无伤大雅。只要不出大事，隐瞒下去就行。殊不知千丈之堤，以蝼蚁之穴溃。”


    “我自认做不到一生无错，所以时时自省，杜绝偏听偏信，避免造成不可挽回的后果。”


    唐肃玉点头表示认可。


    目前看来，陈梦吉确实配得上‘先生’的称谓。


    就是不知道欲望会以什么样的手段，将眼前人逼入深渊。


    李家宅子近在眼前。


    李大老爷在门口披麻戴孝，迎接来往宾客。


    李乡老声名在外，得知消息的人家，基本都会前来吊唁。


    见到两人，李大老爷上前，屈膝半跪。


    陈梦吉扶起他，道声节哀。


    小厮们将他们迎入门内，带往灵堂。


    陈梦吉打开木箱，取出一副挽联交给小厮。


    白云悬影望，鸟鸟切遐思。