“明军的战斗力也不弱，只要正规军增加到和我军差不多，即使不能打败我军，但他们是防守方有优势，很可能将战争拖入僵持，如果战争被拖入僵持，此战我军获胜的希望就很小了。”


    之后的话帖木儿没有细说，但在场的人都不是饭桶，当然知道他们帖木儿汗国的大军远离后方，本就居于劣势，要是战争进入僵持阶段最后一定会被拖垮。


    “大汗有真主保佑，攻无不克战无不胜，一定能够击败明军，夺取哈密。”一名将领忽然拍起马屁来。


    “真主教导我们，当我们陷入骄傲自满的境地时，就会更加接近失败。虽然对真主的信仰会使我们面对敌人的时候更加有勇气，但也不能认为敌人就一无是处。”帖木儿这次没有接受他的马屁。


    说过这句话，他就没有再关注那个拍马屁的将领，而是又问道：“将军们，你们还有没有问题？”


    见没有人答话，帖木儿站了起来朗声说道：“这次东征，动用主力士兵二十万，一路上维持后勤、等到了东察合台汗国也可以当做炮灰的人三十万，一共出兵五十万。”


    “这已经是历次出征所动用的最大兵力，没有任何人能够抵挡。我亲爱的将军们，下去准备吧，为我们即将取得的胜利进行准备。”


    “真主保佑大汗。”众人站起来行了一礼，随后三三两两的离开了。


    帖木儿重新坐下来，高声叫道：“皮尔马哈麻，你先别走，我有事情要吩咐你。”


    可等到大多数人都走后，他却发现一共有三个人没有离开正厅，并且也没有离开的意思，他看了看那两个没有留下的人，问道：“耶斯布，沙哈鲁，你们两个留在这里是要做什么？”


    “我有事情要禀报大汗。”他们二人异口同声的说道。


    “如果有事情要和我说，就跟去我平时处置事情的屋子吧。”帖木儿说了一句，站起来从他刚才走进来的小门又走了出去。他们三人连忙跟上。


    沙哈鲁跟在皮尔马哈麻身后，紧紧盯着他侄子的身影。他对于帖木儿会在东征明国之前就确定继承人并不意外。帖木儿今年已经七十岁，虽然看起来身体还比较健康，但东征路途遥远，依照帖木儿的个性亲自上战场指挥的可能性很大，这些都将极大的消耗他的健康，虽然大家都不敢说，但帖木儿到底能不能见到明军是谁也不敢保证的事情。


    但是，‘为什么是皮尔马哈麻成为继承人！’沙哈鲁在心中想着。在他看来，皮尔马哈麻并不出色，根本不配作为这个广大国家的统治者。


    ‘这次东征，我一定要好好表现，多打几个胜仗，争取得到更多将领的支持，让父亲见到我的才能，让他生起立我为继承人的想法；即使这个谋划失败，只要能得到更多将领的支持，也有用处。’


    正想着，他蓦然觉得黑了许多，抬起头来，发现已经来到一间十分狭小的屋子，屋内只有一张书桌、一把椅子和一张沙发，南面的墙上贴着一张西到地中海，冬至青海的地图。书桌上整齐的放着几本书。


    阉者对帖木儿行了一礼，赶忙点燃了灯让屋内变得亮堂许多，随即又搬来两把椅子，然后小步走了出去。


    帖木儿坐到沙发上，对他们说道：‘都坐下。’


    待众人都坐下后，他沉声问自己的四儿子：“沙哈鲁，你有什么事情要与我说？”


    沙哈鲁见此时都是自己人，唯一的外人耶斯布也是帖木儿非常信任的将领，于是说道：“父亲，这次东征的目标，真的是明国吗？”


    帖木儿楞了一下，没有答话，皮尔马哈麻侧过身说道：“四叔，你在说什么傻话？爷爷已经在众人面前说了要东征明国，怎么可能不是？”


    帖木儿还是没有答话，而是转过头又问耶斯布：“你留下来要和我说的，也是这件事吗？”


    “大汗，我有两件事要和大汗说，其中一件就是这个疑问。”耶斯布回答。


    帖木儿笑了笑，说道：“最终的目标，当然是灭亡明国，这个由契丹人组成的国家，就如同当年薛禅汗（忽必烈）做过的那样。”


    “可是父亲，我仔细询问过曾经去过明国的人，明国的西北贫瘠，根本不可能提供数十万人过境的粮食，东察合台汗国的牛羊马也未必能够全部俘获，要是不带足了粮食，恐怕大军还没有抵达兰州就会因为无粮而全军崩溃。”沙哈鲁急忙说道。


    他认真研究过明国西北的情况，知道河西走廊比东察合台汗国还要贫瘠，算上军户总人口也没有多少，粮食一直依靠从更东边运送，所幸他们还拥有河流可以帮助运输。但他们占领的地方显然不可能得到从东面运来的粮食。


    “我并没有说要沿着河西走廊进军。”帖木儿笑道：“你回想我说过的话，只是说要打下哈密，从来没有说过要从河西走廊进攻明国。”沙哈鲁知道的事情，他比沙哈鲁知道的更早，怎么可能会做出从河西走廊进军的作战计划。


    “不走河西走廊？”沙哈鲁楞了一下，回想东方的情形，说道：“从蒙古草原进军？还是从青海草原进军？”


    “我的构想是，打下哈密后，在那里休整一段时间，就北上蒙古草原，收服当地的蒙古人，让他们与我军一起南下，进攻明国的开平卫，在夺取开平卫后攻破明国的长城，占领北平城。”


    “北平城一直以来都是契丹人国家在在北方的战略要地，一旦夺取了这里，一直到黄河他们都无险可守，而此时黄河却已经改道，南下夺取了另外一条名叫淮河的河流的出海口。”


    “我军会迅速占领河北与山东。这两个省在明国不算十分富饶的地方，但也足以让我军得到充分的休整。之后南下渡过黄河，夺取淮南，再南下渡过扬子江，攻陷了明国都城后此战就奠定了胜局。”帖木儿十分自信的说着。


    若是一位来自大明的文武官员听到帖木儿的话，一定会大声斥责他痴心妄想，大明绝不可能被他这样轻松打败；可在场的三个人都是坚信帖木儿带兵打仗水准世界第一的人，不会怀疑帖木儿能轻松取胜。


    不过还是有人提出了疑问。“大汗，以留在蒙古草原的蒙古人的实力，绝对不是大汗的对手，可茫茫草原，蒙古人那样少，又人人骑马，他们可以逃跑，我军则是由步兵、骑兵组成的混合军队，在草原上很可能找不到蒙古人。我军也不能在蒙古草原多耽搁，要不然等明军在他们建造的防备北方游牧民族的长城加强戒备后，想要南下夺取北平城的难度就会加大。”


    “大汗用兵打仗当然没有人能比得过，但再高明的厨师也没有办法在缺乏小麦的情况下做出大饼，明军毕竟是本土作战，补充士兵很容易，我军如果陷入绞肉机似的战争很难赢得最终的胜利。”耶斯布道。


    “所以我才要收服蒙古人，蒙古人是最好的炮灰。”


    耶斯布正要继续说‘可是怎么才能让蒙古人甘愿当炮灰’，就听帖木儿道：“耶斯布，我当然知道你的疑惑。如果说以前，我还没有把握让蒙古人自愿打仗，可现在，我已经有把握了。”