“怎么回事，谁在造反？”萧卓上前走了几步，让自己的随从站起来，之后才出言问道，表现的很是镇定，并无一丝一毫的慌张。


    “老爷，是丹家造反！”随从马上说道：“丹家原来是白莲教徒，这次被当地的锦衣卫指挥使与王府护卫查了出来，安王殿下得知后，再与锦衣卫千户、苏州知府等人商议过后决定明日查抄丹家。”


    “可此事不知怎的被丹家的人知晓了。丹家于是要造反，想要生擒安王殿下、苏州知府、锦衣卫千户等人，之后在想方设法骗取驻扎在刘家港的东海水师分舰队，逃到江北白莲教势力猖獗的地方。”


    “王爷得知此事后，迅速派人通知城内各处衙门，又派人来告诉老爷你。小的听王爷派来的人说起后马上跑进来告诉老爷。”


    “老爷，”这时李泰元自己的下人也回过神来，顾不得失礼不失礼了，大声喊道：“老爷，现在街面上已经乱起来了，到处都有人喊‘明尊降世’或者‘无生老母’的，警察署衙门还响起了火枪的声音，也不知道现在怎么样了。老爷，咱们家可得早做决断。”


    “贯高兄，你说这该怎么办？”李泰元顿时十分慌张的问萧卓道。他虽然是一家之主，家里也经营过海外的生意，但自己一直是坐镇苏州，就连大明的其他城池都没去过几次，更不用说经受变乱了，因此听到丹家造反都是慌了手脚，不知道该如何做。正好在他身旁的萧卓早年在海外当过海盗，过过刀头舔血的日子，急忙询问起来。


    “马上命令将府邸所有的门都关上，不管什么人叫门都不给开。多准备几把梯子放在四面的院墙上，远远的瞧着是否有人要来打你们家府邸；府里所有青壮都集合起来，一部分分到四面守墙，一部分留在中间哪面来人了就救援。”


    “将府里所有的大锅都拿出来烧水，一旦有人要打府邸，就从墙头上向下泼热水。……，现在什么都不要在意了，最要紧的是守住府邸。”萧卓最后说道。


    “快，按萧老爷的话去吩咐。”李泰元赶忙吩咐下人，马上又拿出自己身上的东西作为信物递给几个下人，补充道：“你们拿着信物去。还有，如果有人不听我的话，当场把他们拿下，什么也不要顾及，就算是二老爷不听，也把他拿下。”


    “是，大老爷。”几个下人答应一声，分头传令去了。


    李泰元又吩咐了几件事，将自己与萧卓能想到的都吩咐下去后，不小心跌坐在椅子上。他挣扎了一下没能站起来，干脆也不起来了，用衣袖擦了擦额头的汗水，嘀咕道：“如来佛祖啊，观世音菩萨啊，三清啊，玉皇大帝啊，妈祖娘娘啊，你们一定要保佑我李家这次渡过危难。若是我家渡过这次的危难，我去城里城外的寺庙道观还愿，买一万贯钱的香烛供奉你们。”


    他这样嘀咕了几遍，又对萧卓说道：“贯高兄，幸好现下你在我家里，不然我们还真不知道该怎么办。过一会儿若是贼人真的来攻打我家，还要仰仗贯高兄指挥。你放心，你下的命令我家人肯定听，如果有人敢不听，小弟定然会惩处。”


    萧卓摇摇头，说道：“谢就不必了，咱们两家也是两三代的交情了，遇到这样的事情我岂能不帮忙？不过我不会留在安玄兄的府里。现下应当没有人来攻打贵府，还请安玄兄命人寻一不引人注目的角门，放小弟与小弟的随从出去。”


    “你这个时候出去做什么？”李泰元非常惊讶的问道：“现在外面十分慌乱，在外面走动会有性命之忧，干嘛要出去！还是在我家府邸里待着，等慌乱过去后再出门。”


    “小弟必须马上返回王府！”萧卓用十分坚定的语气说道。


    “这，你回王府做什么？你又不是安王爷的属官？”李泰元又问道。


    萧卓没有回答，只是摇了摇头。他虽然不是安王朱楹的属官，但同朱楹一起返回京城，万一朱楹真的出了差错，他当时却不在朱楹下榻之地，必定会被陛下迁怒。陛下的心思他经过这么多年的分析，也大概猜出了一些，大概明白允熥是想要‘与贵族共治天下’，就好比汉代与加封的世袭贵族共治天下一般。他们萧家到底能不能算作‘贵族’是一个很不好说的事情，万一因为此事他们家被排除贵族之外，他可就追悔莫及。因此即使他要冒着生命危险，也要赶回去。


    ‘我今年已经五十多了，俗话说五十知天命，年轻时候又与人在海上搏杀，有些伤当时没能完全治好留下病根这些年发作的越来越厉害，还能有几年好活？就算死了也没什么。死了倒好，陛下看在他命都丢了份上，没准还会优待我萧家，至少优待萧涌。’他想着。


    李泰元又劝了几句，见萧卓执意要回去，也只能说道：“贯高兄，小弟亲自送你出府。”又吩咐下人：“把咱们家藏的短弓和腰刀给萧老爷的随从。”弩和铠甲、火器是朝廷严禁民间私藏的武器，李家虽然在外行走的商队总会偷偷藏几件弩，但这里是苏州城，他们家既然没想过造反，也就不会在城里私藏违禁武器，只能给萧卓弓和刀枪。


    “多谢安玄兄。”萧卓对他行礼道。


    “哎，”李泰元也不知道该说什么，只能叹了口气，躬身回礼。


    萧卓又握住他的手，说了几句临别之语。李泰元正要答话，忽然就听耳边传来女子的声音道：“爹，咱们家不能让萧叔叔就这么走了！”


    “侄媳妇，我是定要赶回王爷身旁的。”萧卓对刚才说话的李咏琳道。他对于李咏琳忽然插话并没有什么不满，对她称呼自己为‘萧叔叔’而不是按照萧家媳妇的身份称呼也并不生气，解释道：“不论如何，我不能在李家等着风平浪静。”


    “哎。”李泰元又叹了口气，看向自己的女儿。他的意思很清楚，又不是我要把萧卓赶出去，是他自己执意离开，我总不能命人把他捆起来不让他走。何况萧卓虽然五十多了，但身体仍然十分健壮，一般的壮汉三五个人还不是他的对手。


    “叔叔，媳妇不是这个意思。”李咏琳这时也发现自己刚才的称呼不太妥当，又赶忙说道：“媳妇的意思是，不能让叔叔你只带着几个随从回去。”她有转过头看向自己的父亲：“爹，咱们家应该派人跟萧叔叔一起回去，保护安王殿下！”


    “这，这，这，”李泰元顿时被她的话惊呆了，一时竟然不知道该说什么，‘这’了半天也没有下音；倒是萧卓愣了一下就反应过来，明白了李咏琳的意思，摇头道：“李家不比我，我是和安王爷一起从南洋回来的，就算安王爷有了万一，李家也没有过错，陛下也不会追究李家。你不必劝说你爹这样做。”


    “叔叔，富贵险中求！”李咏琳表面上是对萧卓说话，其实在对自己父亲说话。“叔叔你也知晓，李家现下是苏州城内第一大商户，任谁都不敢招惹，凭借的就是媳妇与淮南长公主殿下过去的交情。但这点交情算不得什么；至于那些珠宝首饰，若是淮南长公主殿下放出风声，不知有多少商家愿意为公主打首饰，更算不上什么。”


    “所以李家要想维持下去，就必须做下什么事情，要么是与公主殿下关心更紧密，要么是为朝廷分忧、立下功劳。而派人去护卫安王殿下，就是为朝廷分忧立下功劳。凭此，媳妇的父亲至少能得一个世袭的小爵位（除王公侯伯子男之外的爵位），成为小世家。李家的地位才算巩固下来。这样为朝廷分忧立下功劳的机会可不是经常有的，所以李家必须派人去护卫殿下。”


    “而且，就算李家不参与此事，若是丹家成了，岂会放过李家？我爹曾经那样折辱丹家，丹家也得罪过李家，就算丹墨无暇顾及，丹家其他人也会来对付李家，李家还是难逃劫难。”


    “所以，李家应当派出人手跟随叔叔你去护卫安王爷。”李咏琳最后说道。说完后她看了一眼自己的父亲。


    “叔叔，你也帮忙劝说一下。”萧统也凑到萧卓身旁，轻声说道。李咏琳的建议他是一百个支持。


    “安玄兄，”萧卓想了想，刚要开口说什么，就听李泰元说道：“贯高兄，你不必说什么了，小弟已经知道该怎么做！”


    他随即大声叫道：“让行孝过来！”


    不多时他的长子李行孝走过来，瞧了一眼屋内的萧卓、萧统、李咏琳等人，见他们神情各异，不由得有些奇怪。


    “行孝，咱们家现在一共有多少青壮？”李泰元问道。


    “爹，咱们家族人算上下人，这时在府里的一共七百三十九人。”李行孝回答。


    “从中分出二百人，跟着你萧叔叔去护卫安王殿下！”李泰元道。


    “爹，这是！”李行孝不敢相信的看着自己的父亲。七百多个人也不算多，竟然还要分出二百人去护卫旁人？


    李泰元用最快的速度大概解释了一下为何要这样做，之后又吩咐道：“行孝，你亲自带着这二百人跟着你萧叔叔去护卫安王殿下，将咱们家的兵器都带上，内院的门板也都摘下来扛去当做盾牌。再把头盔带上。”头盔实际上民间是否允许持有也是一个两可之间的事情，但此时李泰元也顾不得这许多了。


    “是，爹，儿子知道了。”听了解释他也明白了为何要这样做，赶忙答应道。


    “你此去多加小心。”李泰元又嘱咐了几句，最后对儿子说道。


    “爹，儿子定然会小心的。”李行孝答应一声，就要转身离开。李咏琳又走上来对他说道：“大哥，你一定要小心。丹家犯得是灭九族的事，为了死中求活定然会拼尽全力。最要紧的还是保住殿下的性命。城里这么大动静，殿下又定然会派人去城外求救，只要坚守一会儿就能等到援兵前来。所以不用和丹家人硬拼。”


    “为兄知道。”李行孝笑道：“你放心，做哥哥的对自己这条命可宝贵的紧，不会轻易丢掉的。不过，丹家这次造反被扑灭后肯定会被诛灭九族，你当初被丹家羞辱之仇虽然报了，可也不是咱们家亲手报的。这次做哥哥的要多杀几个丹家的人为你报仇。如果丹墨或他的那个儿子也在攻打王府的人里面，哥哥一定杀了他们为你报复回去。”说完这句话，李行孝转身离开这间屋子。


    “大哥，妹妹不用你为妹妹报什么仇怨，只要你们平安回来就好！”李咏琳叫道。也不知李行孝是否听到了。


    “侄媳妇，你放心，叔叔一定将行孝平安带回来。”萧卓说了几句，带着随从也走出了屋子。


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