随后，崔桃和王四娘、萍儿在只有不到两炷香的时间，就把甘员外和万员外家的税粮也收齐了。


    崔桃交差之后，就把借来的六小篓竹虫还了回去。这东西可来之不易，营养价值高，炸着吃香脆可口。这些都是八仙楼花费大价钱从南方购买而得，就是专门给嗜好吃竹虫的人准备，崔桃就不夺人所好了。


    事儿办妥贴了之后，崔桃便打算去王判官那里讨酱料的方子。她刚要往王判官的房间去，就忽见一名手拿着拂尘的老太监拦住她的去路，这太监身后还跟着两名小太监，气派得很，再瞧其衣着用料，应该是相当于宫中的总管太监级别了。


    「随咱家进宫。」罗崇勛转身便走。


    崔桃疑惑地跟着罗崇勛进宫，便面见了太后。


    刘太后让崔桃抬头，打量她一眼之后，便面似慈祥地笑着夸崔桃模样标緻，但一双眼却锐利无比，仿佛把崔桃浑身上下都给看透了。


    「我知你安排算计，躲离了你父亲，故意留在开封府。你倒是厉害，竟能让包、韩二人皆替你掩护。」


    崔桃心惊了一下，忙跪地请罪，却也不辩驳二句。因为她知道，刘太后断然不会因为这点小事亲自召唤她，必然还有后续。


    第55章


    「你可知罪？」刘太后冷声质问。


    崔桃马上乖乖认罪, 并不辩驳或为自己解释一句。


    显然这丫头料到她此番找她是有别的事情，所以这罪认得很干脆，似乎很有自信她不会受罚。


    刘太后悠悠地品了一口茶之后, 才再度开口评价崔桃：「你倒是个聪明的。」


    「谢太后赞许。」崔桃忙谢恩。


    「哎呦！」罗崇勛无奈地指了两下崔桃，跟刘太后告状道, 「瞧她, 倒真不客气呢。」


    刘太后笑了一声，「是合适的人选。」


    这崔桃刚见到她, 便能揣摩明白她的心思，万般聪明, 便万般难得了。


    若人不够聪明，应对不够沉着冷静，她反倒不放心。


    「近来宫里发生了一桩事, 你若查明白了，你父亲的这道摺子我亲自为你批覆。若不然，你怕是难顺心如意了。」刘太后说话之际，罗崇勛便将崔茂的摺子送到崔桃跟前。


    崔桃大概扫了一眼奏摺的内容后，也没多意外。她料到崔茂归家之后会憋不住气，他若是能忍下了, 她才要对他刮目相看了。


    只是没有想到刘太后会关注到这件事, 若不然这关她本可以很顺利地混过去。


    女人看女人总是火眼金睛, 何况是从身份卑微的孤女一路爬到尊贵太后之位的刘娥，她那双眼自然是比一般女人厉害百倍。在聪明女人面前，倒没有必要去狡辩什么，探其真正的所求，搔其痒处才行。


    「妾定当竭尽全力。」崔桃保证道。


    刘太后不再多言，摆了下手。


    罗崇勛便带着崔桃离开了慈明殿, 走了好长一段路后，他们就到了一处叫芝兰殿的地方。罗崇勛告诉崔桃，这殿内一共住了三位丰嫔妃，分别是龚美人和贾美人，另还有一位虞县君。


    罗崇勛直接带崔桃到了虞县君的房中。


    因为罗崇勛之前没有特意提醒过，崔桃一进屋就看见一名披头散发的女子佝偻地躺在桌下，免不得惊讶了一下。因为这女子是背对他们，崔桃也不确认这人是睡着了、昏迷了还是已经死了。


    不过见这女子衣着不俗，明显迥然于普通宫人的装束，且这房间内四处安静，不见任何其她宫人侍奉。崔桃猜测这一位八成就是虞县君，而且人九成可能已经死了。


    「烦劳崔娘子瞧一瞧，她怎么回事。」罗崇勛高扬着头，左咯吱窝夹着拂尘柄头，双手抱在胸前，语调散漫。


    崔桃看一眼罗崇勛，绕到桌子另一侧，却也没能完全见到这位虞县君的脸，散乱的头发遮挡了她大部分的面容，只看见有一个翘挺的鼻头露出来。她双手垂放在身前的地面，手背处尸斑明显，人肯定是死了。


    崔桃跟罗崇勛表示，她需要验尸工具。


    罗崇勛这才想起喊人过来，当即便有内侍将崔桃验尸专用的木箱送来。


    连她的箱子都准备好了，看来刘太后很想查清虞县君的死亡缘故。


    崔桃戴上手套，猫腰至桌下，轻轻地拨开了遮着死者面容的头发。看清楚死者的面容之后，崔桃微微睁大眼。这位虞县君生前应该姿容上佳，但此刻的死状却说不上好看了，甚至可以说非常吓人。她双目圆睁，眼口鼻都有血渗出，同时兼具了『七窍流血』和『死不瞑目』两种情况。


    可见角膜轻度浑浊，尸僵状况较强，再结合尸斑的特点，初步估算死亡时间大概有三四个时辰，时间可能在今晨天刚亮的时候。死者脖颈后方有大片淤青，俩双手的手腕外侧淤痕比较明显，脸颊有肿状，唇和口腔有烫伤的迹象。从伤痕形状来看，死者生前被人束缚折磨过。如无意外的话，她的双膝处应该也会有淤青。


    现在只是初步查探尸体的情况，细緻尸检需要脱衣，如今罗崇勛等内侍都在场。虽然他们都是无根之人，但毕竟虞县君是皇帝的后妃，当这么多人的面肯定是不太合宜。


    崔桃从桌子下面退出来的时候，观察到有一片干茶叶卡在桌腿与地面的缝隙中。


    崔桃站直身子后，扫了眼桌上被摆放整齐的茶碗和四盘点心，略带疑惑地望向罗崇勛。