「原是一家胭脂铺，生意很好，男人老实巴交，很勤快，铺子里里外外的打扫搬运都由他来。但他做不得太精细的事，比如制胭脂水粉这些他都不行，也没有商人的精明，不大会算帐。女人却很厉害，能张罗着在外採买好料，制得而来的胭脂颇受汴京内的小娘子们喜欢。
这生意好了，铺子里人手就不够，女人就把自己的父母兄弟姊妹都叫来一起帮忙。女人嫌男人不顶事儿，什么都要她来张罗，便总是埋怨男人，女人的娘家人也都嫌他无能，所以平日里对他态度不算太好，时常会说他两句。
不过街里街外的人，对男人的印象都不错，说他老实憨厚。但谁都没想到，就在三年前过年的前一天晚，腊月二十九那天，男人在夜里把一家子全都砍死了。街坊听到呼救声，赶来瞧情况，就见男人拿着菜刀，浑身是血的站在院里，众人喊着报官的时候，他跑回屋，把门窗都关了。等我们赶到破门而入的时候，那男人已经悬在樑上断气了。
当时那场面……哎呦，我做了好些天噩梦！」
李远仿佛又想起了当年的场面，哆嗦了下，拍了拍胸口。
韩琦早就从旧卷宗上看过这桩案子，所以并不好奇。他负手站在窗边，静静地观察张昌所说的那三家铺子。
「看到什么异常没？」崔桃凑过来，也跟着朝那三家铺子看去。
韩琦转眸，看向距自己咫尺之遥的崔桃，衣着碧色褙子，系晕裙，双螺髻饰以珠翠，脸颊白洁若玉兰，睫毛浓密翘着，眼睛乌熘熘地盯着外头，好容色，过于引人深陷。
韩琦及时收住了目光，以免自己失神。
「棺材铺和茶铺都开了，目前看起来倒没什么异常。」崔桃收回目光，瞅一眼韩琦，见韩琦正低眸想什么，也没再多说什么话打扰他。
韩琦突然侧首问王钊等人，韩综因何故还没到。
崔桃：「……」
「本是该到了，可能一大早的，人还没起。」王钊揣测道。
崔桃附和：「昨日过节，他又喝了酒，可能是会晚起。」
话音刚落，崔桃就跟韩琦的眼神对上了。崔桃意识到自己多嘴了，马上转身去倒茶，笑着给韩琦送过来。
「韩推官觉得这三家铺子，哪一家有问题？」崔桃转移话题道。
「看起来那间发生过命案的空铺嫌疑最大。」韩琦接茶的时候，指尖微微触碰到了崔桃，但很快就撤回端茶的手，淡然地把茶碗送到嘴边饮了一口。
崔桃马上称赞韩琦足智多谋，思虑缜密，推断合理。
王钊等人：「……」
崔娘子这马屁拍得也太明显了！
莫非她是有什么事儿要求韩推官？这些他们普通人也都能想到，毕竟地臧阁的人平常出入都走随三娘的鲞鱼铺，那必然应该是空置下来的『凶铺』，出入不便，最为可疑。
韩琦目光安静地看着崔桃，接着又说了一句：「实则棺材铺最可疑。」
王钊等人都禁不住抿嘴偷笑起来，崔娘子的马屁好像拍在马蹄子上了。不过韩推官为何更怀疑棺材铺，倒叫人好奇。
「料到韩推官会这么说，所以提前表示了佩服！」
崔桃机灵地接招，附和韩琦的话。
「的确是那空置的凶铺看起来可疑，但未免太明显了。这就像鲞鱼铺是招子一样，那凶铺更像是第二道招子。
棺材铺其实也出入不便，毕竟谁家若没死人，也不会光顾那里，每天人来人往就奇怪了。不过它有一优点，必要的时候，偶尔走出一些人来却也是可以的，不算太过扎眼。但凶铺不一样，大家都知道那里空置很久了，突然冒出人来必然惹人注意。」
王钊等人：「……」
合着俩人心里都清楚，逗着他们这些看客玩儿呢？幸好他们刚刚的嘲笑没有很大声，不然这会儿显得他们多尴尬、肤浅、丢人。
再说韩综，确系因昨夜醉酒和呕吐，今早起晚了。
他刚醒过来，被丫鬟伺候擦脸的工夫，就听烛照说韩琦派人来请他去茶铺一叙。
「可说什么事儿没有？」
「没说，但挺急的，应该是急事。」烛照回道。
韩综应承一声，令丫鬟给他更衣，穿戴得体之后，便准备奔赴韩琦所邀的地点。
大丫鬟春丽忙劝道：「二郎还是别去了，昨日吃太多黏粽才会吐得厉害，今儿脸色这般不好——」
「闭嘴。」
春丽马上闭上嘴，委屈地低头不敢再言，眼泪很快就在眼眶里打转。随后听到韩综离开的脚步声，春丽才抬起头来。众丫鬟忙去宽慰春丽，悄声告诉她韩二郎就这脾气，一贯喜怒不定，不识别人好心。
「其实他最心善不过，你们只是不懂他。」春丽笑着谢过大家的宽慰，「二郎出门了也好，咱们得闲了，我给你们炸卷子吃。」
韩综到了茶铺，见雅间之内不仅有韩琦，崔桃也在，还另有几名开封府的衙役，便越加确定今日韩琦的邀请不一般。
这隔了一夜之后，再见崔桃，韩综心中有些怅惘，说不出的苦涩味儿在心里蔓延，连带着胃也疼了。
「我瞧你脸色不好，早饭吃了没有？」崔桃观察到韩综唇色发白，问候了一句。
韩琦跟着瞧过去，也觉得他状态不如往日。
韩综摇头，「难得你约我，没来得及用早饭就来了。」