赵宗清瞧了韩琦一眼，不解问韩琦怎么不吃，然后才放下筷子，感慨韩琦如果心里过不去这关，那他们就一起分析这件事最终的问题出在哪儿。
韩琦看向赵宗清，倒是有些好奇他分析出的结论是什么。
赵宗清：「弱，因弱而受制于人，因弱而受制于他国。」
「丁点威胁便要臣之妻去捨命，从古至今只怕是独一份儿了，若说出去定然会被天下人所耻笑。不过他们却是知道这种事儿说出去丢人，所以保密令倒是下得干脆又利落。」
韩琦缓缓闭上眼睛，默了片刻之后，他自己给自己斟酒，连喝了数杯。很快他就面颊微红，显然有了醉意。
「稚圭年轻有为，才思出众。当初寒窗苦读，科考一举高中，想来心里必有一番抱负。遇到了事，恶醉强酒岂是解决之法？就此枉负了满腹才华？」赵宗清质问。
韩琦在赵宗清说话的时候，连续再喝了三杯酒，听完赵宗清的话后，他讥笑一声。因醉酒的缘故，情绪比之前放得开了些，都表现在脸上。
「天意如此，我能如何？我倒想一力担下所有，以命替她，可是不行！」韩琦连连自嘲，嗤笑数声。
赵宗清没说话，将自己的空酒盅送到韩琦跟前，示意他给自己满上。
韩琦依言斟满，专注看着赵宗清。
「我的遭遇其实与稚圭差不多，但我不想认命，什么命由天不由人的话，我从来不信。这不过是弱者给自己找的藉口罢了，真正的强者何须忧虑这些？至少做到可以保住自己最心悦的女人的命！」
赵宗清说罢，在韩琦的注视下，他起筷夹了一块鸡腿放在嘴里咬了一口。
「从古至今，弱肉强食是亘古不变的法则。人强，故可食这些畜生肉。你强，故可踩在别人的头顶作威作福。别让他人决定你 ，你来决定他人，自然一切顺心如意，能保住一切自己想要的人和物。」
在与赵宗清对视片刻之后，韩琦移开目光，看着眼前。
半晌之后，他举起酒盅要往嘴边送，再度被赵宗清拦下。
「别喝了，你已经醉了。酒该用来助兴，却不该被用来解愁。它解不了愁。酒醒了，你只会更头疼，愁上加愁。」
韩琦依言将酒盅放下。
「今日能与稚圭畅谈，实乃我的幸事。」赵宗清见时候不早了，便与韩琦道别，让他别耽误了回开封府当值。
门外的随从早已经备好了醒酒汤，特意端来给韩琦饮用。
韩琦喝完后，用帕子擦了下嘴角，踱步到门口，忽想起赵宗清之前的话。他突然转身，目光直直地落在赵宗清身上。
「刚刚说……跟我的遭遇差不多？」
「最怕两情相悦难成双，早已物是人非了，今若提她反倒是害了她，」赵宗清苦笑一声，「不提也罢。」
这一番话倒是容易引人遐思。
韩琦跟赵宗清拱手道别时，态度倒是不同于之前刚见赵宗清那般生疏了。大概彼此分享了秘密，便自然而然更近亲一步的缘故。
此后半月，赵宗清每日不是晌午便是傍晚，与韩琦约见，要么一同用饭，要么同游一处，或谈天或说地，想法总是容易想在一处，进而都能引发『弱肉强食』的感悟。赵宗清也总会看似偶然地提及崔桃，感慨她的死令人惋惜，有多么不值。
时间越久，韩琦为之愤愤然想要变强的渴望便越强烈，以至于后来每次赵宗清提及崔桃的时候，他便会有一种怒恨从心中起，这种强烈的情绪令他心生出『不达目的誓不罢休』决绝之意。在这种情绪的驱使下，有反心是迟早的事，因为是朝廷害得崔桃落得身死的结果，顺理成章生成的东西自然就是『反朝廷』。
妙就妙在赵宗清一个『反』字都没跟你提，你会自然地生出了这种想法，并为之态度决绝。
韩琦早有防备之心，却还是会或多或少受到影响，在与赵宗清长久接触下来之后，情绪方面的自控显然不如从前。虽说他的愤怒之源并不足以构成他有反心，但在赵宗清的引导下，他还是会或多或少心生出一点怨念。比如朝廷的确让人觉得无能，若中用一些，何至于令他如今与心悦之人分离如此之久，如此想来，更觉得特别无能。
当然，让韩琦最『怨念』的还不是这些，是某些人舒服地躺在棺材里回了老家，不知日子过得太舒坦，还是家里的饭食太美味，居然足足半个月过去了，只给他写一封信。
这戏他不想演了。
在皇帝下令派命张尧佐权知开封府后不久，韩琦便收到了泉州来信。
随后不久，整个开封府的人都知道，韩琦在看过家信之后，脸色十分不好，便跟新任权知告假，欲回乡探亲。
在李远等开封府众人的目送下，韩琦骑马轻装出行。众人见他如此焦急，便更加确定韩琦家中确实有紧急情况了。
从南薰门离开后，韩琦带着张昌等人骑行至荒无人烟处，便命家丁换上自己的衣裳，以纱帽遮面，继续往泉州方向去。他则改道前往深州，当夜便抵达了安平。
崔桃晚饭的时候喝了点青梅酒，吃了三样美味的下酒菜：花炊鹌子、三脆羹和羊舌签，饭后还用了香药葡萄和白缠桃条。
吃得肚圆了，喝得微醺，揉着肚子便觉得发困，想睡，又觉得这么睡了，只怕肥肉都长在肚子上。她一边喝茶解腻，一边跟伺候自己的丫鬟美玉感慨，自己这样不行，该走走，实际上身体却没有动。