武植和武松很赞成吴用的话，阳谷关被折腾成这个样子，要说没人在幕后指使，他们是不信的。


    潘金莲在一旁提醒道，“那个蝙蝠精来的时候，提到了西门庆的名字。此事，会不会与这人有关？”


    大家互相看了眼，同样觉得这个名字可疑。


    武植当下拍板道，“我马上让人调查。”


    安道全提议道，“我看那个给夫人药的人，也该好好查查。此人居心叵测，应该是不怀好意的。”


    潘金莲眉心一紧，心里面不由得为那人说话道，“安神医，那人是回春堂的少东家。此次瘟疫，正是靠着回春堂才能安然度过。他们免费为所有百姓医治，应该不是坏人吧？”


    武松猜测道，“会不会是他们搞错了病情？无意伤害我大哥？”


    安道全摇头道，“不可能，我的判断不会有错。他们的药，明显就是为了取总兵性命而来。”


    武松道，“那还说什么，我带人直接把他们给抓了，审问一下便知真假。”


    武植拦住他道，“不可，现在回春堂已经是阳谷关的救命恩人。你抓了他们，百姓们会怎么想？”


    武松问道，“那该如何？”


    武植沉默了下。


    站在一旁的吴用抚须笑道，“他们做这些，不过是想让武总兵的性命。咱们何不将计就计，对外宣称武总兵已死，然后看看他们的反应。”


    安道全大笑，“引蛇出洞？”


    武植和武松对望了眼，同样赞成道，“是个好办法，要做就做的真一点。什么棺材，披麻戴孝，全部都按照规矩来办。”


    场上只有潘金莲苦着脸道，“如此行事，不怕惹人笑话吗？”


    武植拍着她的肩膀轻笑，“做大事不拘小节，性命堪忧，哪里还在乎这些虚名。”


    一行人说办边办，为了假戏真做，安道全还给武植扎了一针，封闭了气血。


    即便是当时神医过来，给他号脉也察觉不出假死。


    当天晚上，潘金莲的哭声便传遍了整个府宅。


    府中的灯笼，一晚上全部换成了白色，第二天还在门口挂上了招魂幡。


    府里的丫鬟，下人，纷纷出门给人报丧。


    直到老管家到城里的棺材铺，购买了一口上好的棺材运回来后。


    百姓们才确定，武总兵是真的出事了。


    一路上，城中的百姓纷纷打听情况。


    得知武植死后，全都是错愕不已。


    阳谷关知府得知消息后，很快来了总兵府上探望。


    最后由他确认，武总兵是真的亡了。


    因为感染了瘟疫不治，正值中年便已故去。


    知府一方面上奏朝廷，一方面给武植写了挽联昭告全城。


    一方面为了避免传染，决定提前发丧。


    两天后，举办葬礼。


    消息传到回春堂，掌柜的跟西门庆说起此事，嘴巴都有些哆嗦。


    西门庆让他退下，百瘟魔君很快出来，满脸诧异道，“难不成这个武植真的死了？他会不会是假装的？”


    他只知道武家请了高手助阵，并不知道武植的死活。


    那晚去时，武植还在大堂内由人治病。


    西门庆淡笑，“不管他是真死还是假死，对我们来说不重要。只要知府给朝廷通报他的死讯，我义父便能给阳谷关换来新的总兵。到时候，这新总兵一上任。即便武植没死，这阳谷关也是我们的天下了。”


    百瘟魔君阴沉一笑，“你们人族真是坏透了，总是喜欢玩这些权谋。与你们相比，我们妖族直来直去，倒是要简单的多。”


    西门庆看着他大笑，“所以啊，你们妖族现在只能在深山老林里生存。而我们人族，已经遍及四海八荒了。”


    “这还是给你脸了啊？”


    百瘟魔君斜了他一眼，冲他提议道，“为了保险起见，我劝你还是找个人去探探虚实，免得到时候竹篮打水一场空。”


    西门庆喝了口茶，淡淡笑道，“这个你放心，本公子会亲自上府慰问。”


    朝堂上，武植的死讯上达天听，果然引起了一番轰动。


    各方势力，马上把目光盯在了阳谷关。


    此地乃是齐鲁入关的第一个关卡，也是辖制齐鲁两地的重要军事位置。


    历来此关都是朝堂安插自己人手的重要地方，此次也当然不能幸免。


    宰相蔡京早有对策，让人上奏，保举自己女婿梁中书手下的一员大将，号称李天王的李成，担任阳谷关的总兵一职。


    太尉宿元景当然不愿意，提议让武植的兄弟武松接任总兵一职。


    理由是，武家世代忠良。


    阳谷关总兵一直都是由武家人担任，军中子弟也多出于武氏一族。


    要是贸然换将，恐怕军中生变。


    双方在朝堂上由此展开了一方争夺，谁都是据理力争，互不相让。


    皇帝稳坐龙庭，并不发话，只是让人下了旨意，对武植的家属表示哀悼，并且对武植进行了加封。


    总兵府宅，前来悼念的人络绎不绝。


    武家到底守护阳谷关上千年，在这里人脉甚广。


    一些有头有脸的人物，全部登门，在灵堂纷纷施礼祭拜。


    门口的下人不断通报，嗓子都喊得有些嘶哑。


    一会，下人忽然喊了一声，“回春堂少东家，西门庆到！”


    灵堂里的武松，潘金莲，吴用和安道全，同时睁开了眼睛。


    吴用怕武松惹事，马上按住了他的胳膊，示意他无论如何都要冷静一些。


    很快，一个年轻人进了大堂。


    他躬身跟武植的排位行礼，在家主答谢后，与潘金莲的眼睛对望在了一起，一脸诚挚道，“听闻武总兵仙逝，在下是夜不能寐，深表哀悼。大家也都知道了，武总兵毕竟吃过我回春堂的药。最后无治而终，我回春堂多少都有责任。如若不弃，可否让在下为武总兵再瞧上一眼。我自幼学医，家中还有让人起死回生之术，也许能有什么奇迹也说不定。”


    潘金莲泪眼梦露，一身白色孝衣跪在地上，比以前更显楚楚娇怜。


    她看了眼武松，由武松冲着西门庆喝问道，“我哥哥就是吃了你们的药，最后才抱病而亡。你现在说这样的话，还想让我们信你不成吗？”


    西门庆再次躬身施礼道，“对于此事，在下再次向诸位致歉。我回春堂确实是开错了药方，以为武总兵得的也是普通的瘟疫。在下这次是真心实意的相帮你们，诸位要是不愿意，在下离开便是。”


    灵堂中受过回春堂恩惠的乡绅，此刻都纷纷给西门庆说话道，“公子莫要如此，生死有命，我相信武家是不会怪罪你的。”


    “没错，瘟疫这事情是天意，人力不可为是正常的。”


    有人劝潘金莲道，“武家娘子，西门公子是真心悔过，不如你们就让他给武总兵瞧瞧，兴许他真有法子！”


    “……”