几番辗转之下，她来到了人生最后的驿站：卡罗拉多大学。


    在这里，她结识了开普勒教授，老教授年事已高，头发胡子花白，只有思维依然是那样的清晰敏捷。只是，眼中早已失去了年轻时的那股热情。


    教授对这样一个经验丰富的宇航员自然青睐有加，从未亲身前往探索过太空的他对那些瑰丽的景象仍有着向往。


    而阿努什口中的那些描绘无疑成了他的精神食粮，直到那个暴风的雨夜，他与她大吵了一架，老教授神情激愤，甚至砸碎了橱柜中珍藏的相框。


    “你不可以去，听到了吗？你不可以，不可以，不可以，没有为什么！不行就是不行！”阿努什从未见过开普勒发这么大的脾气，一时有些愣住了。


    “从我的家里滚出去，我不想再看到你了，也不要再跟我提“勇敢者号”的事情！”老教授愤怒的神情中夹杂着痛苦。


    “可是 … … 您年轻时曾发表过论文震惊世界，说那里 … … 也许存在着我们一直苦苦寻觅的希望。”阿努什感到十分不解。


    “不，你不懂，当年，当年的计划，咳咳，咳咳~！”老教授气息不匀，剧烈地咳嗽起来，嘴角边沾着少许黑色的血。


    “你不知道当年发生了什么，那项计划是愚蠢的，够了，走吧，离开我的家。”“可是，为什么要放弃当年的探索计划，也许可以重试，再重新派新的探索者去… …”


    阿努什话还没有说完，就已经被教授打断，“因为我的女儿就在“勇敢者” 号上！你根本不知道当年究竟发生了什么！”


    时间仿佛停止在了这一刻，只有窗外哗哗啦啦的大雨仍在自顾自地下着，大风摇曳着门，发出声响。


    直到阿努什走后，老教授顾不得擦干脸上的泪痕，颤颤巍巍的手缓缓地伸向破碎的相框，那是一张合照，照片中的 10 个青年笑得很灿烂，他们的身上穿的是“nasa”的队服，眼泪一滴一滴滴落在相片上。


    “墨菲斯，我的女儿。”开普勒望着相片早已老泪纵横，那是他不愿意回忆起的过去，是他人生中最黑暗的时期。


    相片上的每一个星灵都是他曾经的学生，他依然记得他们每个人的音容笑貌，至今，他依然不能原谅当初的那个年轻气盛的自己，没曾想到那是一张去往地狱的单程票。


    总共五艘舰船，无一归还。


    而最后一艘，正是搭载了他女儿的“勇敢者号” ，那是最后一次承载着所有人希望的一次伟大的冒险。


    在吸收了前四次的失败经验后，“勇敢者号” 装备精良，甚至还配备了重型武器，燃料也很充足，登船的人员里甚至有自己的一个老同事担任船长，然而那 15 个星灵却再也没有回来，他的学生，他的女儿，他的朋友，都消逝在了茫茫星海中。


    也正是从那时起，他意识到了星灵在无边无际的浩瀚宇宙面前仍是那样的渺小，无论经过怎样周密的考量，现有的技术手段所能做到的事情都是有极限的，也许星灵们真的无法飞出这片拉尼亚星云。


    在此之后，“境界彼方”这个探秘计划被搁置，教授本人也因为失去女儿而颓废了好一段时间。


    星灵纪元


    阿努什一直梦想着能成为当年“勇敢者号”计划的参与者，前往“境界彼方” 毫无疑问正是她所苦苦追寻的梦想。


    然而当她与教授提起重启当年计划时，教授的表现令她感到非常震惊。


    很明显当年的事情另有隐情，于是，她不厌其烦地一次又一次敲响开普勒教授家的大门，一天又一天，就这样持续了一年，就连门口的人脸识别系统都已经懒得警告了。


    最终，在阿努什长达一年的软磨硬泡之下，教授向她坦白了当年的实情。然而，阿努什震惊的表情中却依然饱含着坚定。


    “知道了这样的真相，你还依然要选择冒险吗？”老教授的脸上浮现出疑惑。


    “那是我的梦想，即使付出生命也在所不惜！终有一天，我会抵达“境界的彼方”并且证明我们的文明还有新的希望，还有新的家园在等待着我们！”开普勒被她身上的这股精神所打动，在他的运作下，当年的探索计划重启了，阿努什拥有了一次探索星灵未知疆域的机会。


    “喂，丫头，只有一句话送给你：一定要活着回来，你还欠我三百纽斯金呢，别想着不还债了。”教授微笑着，眼眶有些湿润。


    这是他第六次看着探索者踏上这场旅途，他知道希望渺茫，他知道宇宙浩瀚，但他也知道星灵心中对群星的向往，仿佛一种与生俱来的本能，或者说是宿命。


    “也许，我们终将回归于群星。”老教授喃喃自语道。