方刚等人在韩小柔的带领下参观完能源区后径直来到了位于第一层的生产区，事实上，在这座基地设计建造之初，第一层与第三、四层一样，也是实验室的一部分，只不过韩小柔等人为了基地的发展建设而在这里安装了很多生产设备，强行改造成了生产区。
“这里没什么好看的，大多数东西都是从外面捡回来的，我妈留下下来的没几个。”韩小柔指着不远处的一台机器说，“那座小型炼钢炉应该是最好的东西了，可以生产各种各样的钢材，只可惜产量太小了。”
“钢材可是生产发展所必须的，你打算怎么解决这个问题？”方刚问道，“总不能到处搜刮吧？”
“放心，我早就想好了。”韩小柔摆摆手，“我准备先建个冶炼厂来应急，等条件好些后再考虑钢铁厂的事情。”
“韩姐，韩姐！”韩小柔腰间的对讲机里传来了胡浩的声音，“我哥让你去一下冶炼厂的施工现场，看看有什么需要改动的地方。”
“好的，我一会儿就去。”韩小柔拿起对讲机说了两句话，随即转过头来对顾雪琪吩咐道，“你先带他们去吃饭，吃完后直接去冶炼厂找我就好了。”
“我不饿。”方刚拉住了韩小柔的手。
“不饿也得吃！。”韩小柔瞪了方刚一眼，“话说，我怎么总感觉忘了什么重要的事情？”
方刚眉头一皱，发现事情并不简单。
“小哈！”“那只哈士奇！”方刚和韩小柔异口同声地说道。
十几分钟后，方刚等人带着一脸不爽的小哈坐到了餐桌前。小哈正因被莫名其妙地关了十几个小时而生气，一进餐厅，便毫不客气地跳上了椅子，冲着方刚等人不停嚷嚷着。
“它说的啥？”谢宇不解地问。
“管它呢，自己心里没点逼数。”周凡亚走到小哈坐着的椅子旁，拎着小哈的项圈把小哈拖到了地上，“去去去！你坐地下就行。”
小哈朝周凡亚呲了呲牙，没想到周凡亚却大吼一声，作势要把小哈收拾一顿，小哈见状，连忙夹起尾巴躲到了餐桌下面。
不一会儿，饭菜便端上了桌。与方刚等人想象的一样，饭菜的种类十分简单，只是些脱水蔬菜和午餐肉，还有一份凉拌的家常野菜，不过显然是用心烹调过，味道相当不错。考虑到周凡亚的饭量，韩小柔特意让人多准备了些主食，事实确实如此，短短几分钟内，周凡亚便已经吃下去了三四个馒头。
“这已经是我们平时吃的比较好的了。”顾雪琪夹了一筷子野菜，津津有味地吃着，“这些野菜是韩姐特意让人准备的，我们平时根本没这口福。”
“聚居地的平民们吃的怎么样？”方刚啃了口馒头，好奇地问道。
“为聚居地工作的平民，一日三餐都差不多，馒头加菜粥，偶尔会改善下伙食。”顾雪琪放下筷子，介绍说，“自谋生路的平民每天都能领到一定份额的稀粥，剩下的就看他们自己了，有本事的喝酒吃肉，没本事的只能饿肚子。”
“自谋生路？怎么说？”
“就是到外面去捡破烂，捡回来的东西上交聚居地，再由聚居地对上交的物品进行鉴定，最后根据价值大小发放食物或者生活用品。”
“险中求富贵啊。”周凡亚感慨道，“这得看运气了。”
“总觉得这一幕似曾相识。”谢宇摸了摸下巴。
“末世类的网文中不是经常见吗？一言不合就组建佣兵团，到处做任务，然后牛气哄哄地去领赏”方刚摇了摇头，笑着说，“扯淡到没边。”
“运气对他们来说确实非常重要。”顾雪琪擦了擦手，“上次有个老伯从外面捡回来份地图，你们猜那地图怎么着？那是一份军事地图！我们根据那份地图找到了一个储存医药用品的冷库，拉回来了整整八车医药用品！”
“你们给了那老伯什么报酬。”
“医药用品在这世道可是有价无市的，我们自然不会亏待了那老伯，当时是韩姐发话，给了那老伯整整三百斤面粉！”
“我靠！够吃一年多了！”
“吃完了的话我们就走吧。”顾雪琪看了看表，“聚居地的事一时半会也说不清楚，还得你们亲眼看看。”
“吃完了，吃完了！”周凡亚一边说着，一边又往衣服兜里揣了俩馒头。
一个多小时后，方刚等人在顾雪琪的带领下开车赶到了韩小柔所在的冶炼厂。冶炼厂位于聚居地外两三公里的地方，占地面积不算很大，设备也十分简易，只是那种最原始的焊接式炼钢炉，勉强可以冶炼金属而已。
方刚等人抵达冶炼厂的时候，韩小柔正和一名看起来是工程师的中年男子交谈着。望着韩小柔一脸认真的样子，方刚突然心里咯噔一下——眼前的韩小柔既熟悉又陌生，似乎已经不再是当年那个只会撒娇耍泼的小姑娘了，隐约有一种领导者独有的风范，成熟而又稳重。
方刚走到韩小柔身边，拍了拍韩小柔的肩膀。韩小柔回过头来，推了推安全帽，看清方刚的面容后，露出了一个灿烂的笑容。
“你来了！”
“这玩意儿可靠吗？”方刚指着那长相奇葩的炼钢炉问，“怎么看起来不像是那么回事啊？”
“这炼钢炉没别的优点，就是瓷实。”韩小柔拍着胸脯说，“反正又不是把铁矿石变成钢材，杂质多不到哪里去，实用就行。”
“这座冶炼厂只是过渡用的，早晚都得拆，所以不用建那么好。”顾雪琪解释说，“只要保证安全就好了。”
“就这样吧，就按你设计的方案来。”韩小柔把一叠文件还给男子，转过身来，亲切地搂住了方刚的脖子，“走，带你去开开眼，见识一下我治下的聚居地。”
因为韩小柔提前打过招呼，胡豪早早地来到了聚居地门口，等待着方刚等人的到来。两三公里的距离，开车几分钟就到了，韩小柔一下车，一名蹲在门口的青年男子急忙迎上来，热情地招呼道：
“你们终于来了！”
“辛苦了。”韩小柔把身后的方刚拽到前面来，笑着说，“介绍一下，这是我男朋友，方刚。”
“方刚？你就是方刚？”胡豪冲上前来，一把抓住了方刚的胳膊，激动地说，“早就听说过你的事迹了，谢谢！谢谢你啊！要不是你的话，我弟弟他还不一定能不能逃到天津去呐！”
“闪开闪开，这是我男朋友！”韩小柔一脸嫌弃地扯开了胡豪紧抓着方刚的手，胡豪则憨憨一笑，朝后退了两步。
方刚抱歉地笑了笑。
“剩下几位从左到右分别是周凡亚、陈静旎和谢宇，都是我朋友。”韩小柔介绍完，转头对胡豪说道，“你忙去吧，我带他们转转。”
(本章完)