方刚和周凡亚在难民营里转了一圈后，准备前往集中防御区。在离开前，方刚特意找了几个难民问了一下，发现他们当中甚至还有研究生和博士生，便也放下心来——看来吴彬并没有对这些难民进行过甄别，而是直接一股脑塞到了这座难民营里来。
与难民营相比，集中防御区里的情况也好不到哪里去，所有人都面黄肌瘦的样子，大部分厂房都停产了，整座集中防御区死气沉沉，毫无生机，似乎已经处于崩溃的边缘。
当见到吴彬后，方刚和周凡亚被惊得说不出话来：之前那个精壮的山东汉子早已变得皮包骨头，和难民营里的难民没什么两样，如同一头被逐下王座的老狮王，完全没有当权者该有的体魄和气势。
“吴大哥，这里到底发生什么事了？”方刚一坐下便迫不及待地问道，“我听说，你们的粮仓被烧了？”
“是啊，全烧了，三座粮仓一夜之间全都没了，全都烧成渣了！”吴彬双目无神地盯着天花板，悲哀地说，“整个集中防御区眼下根本没多少粮食了，其中大部分还是从火灾现场抢救出来的。”
“三座粮仓？一夜之间全没了？这显然是有人纵火啊！”方刚眉头一皱。
“怎么样？有什么线索吗？”呼延若关切地问。
“只找到了纵火者用的打火机，除此之外，没有其他线索了。”吴彬叹了口气，“就算找到纵火者又能怎么样？粮食也都回不来了。”
“你们现在手里的粮食还能坚持多长时间？”方刚问道。
“如果一直按照现在的标准来，差不多能坚持到冬小麦收获。”吴彬想了想说，“只是恐怕难民营得饿死不少人了。”
“不行，他们没有储备粮的话根本不足以渡过难关，万一冬小麦在收获前出什么岔子，后果不堪设想。”呼延若严肃地说，“大刚，我们必须想办法帮帮他们。”
“那些难民交给我们好了。”方刚端起茶杯来，喝了口水，继续说道，“如果可能的话，我们可以支援你们一些粮食。”
“那太好了！”吴彬顿时激动地语无伦次，一把抓住了方刚的手，“粮食的事先不着急，你们什么时候把那些难民带走？为了维持难民营的秩序，我派出了许多士兵，如果把这些士兵都投入到物资搜索的工作中，说不定可以在很大程度上缓解目前的困境。”
“我们得先做些前期工作，最迟三天内给你答复吧。”
“谢谢，谢谢！这次你可真帮了我一个大忙啊！以后有什么需要我的地方，尽管提出来好了！”吴彬一拍胸脯，“我绝对全力相助！”
“吴大哥，难民的事先放一放，我还是对粮仓纵火的事情比较感兴趣。”方刚压低了声音，“前几天，有人在我运输武器装备的船队上偷偷藏了些异形卵，导致我损失了一艘运输船和满满一船的弹药，还有十二名无辜的船员。”
“我听说了。”吴彬点点头。
“大刚，你的意思是，这两件事有关联？”呼延若问道。
“很难说。”方刚摸了摸下巴，“两件事发生的时间间隔并不长，但却相距数百公里，所以很难断定两者之间存在关联，不过并不排除这种可能。”
“算了，我们在这也猜不出什么来，还是等臧锐的调查结果吧。”呼延若摇了摇头，“我对他还是挺有信心的。”
“让他把两件事串起来查。”方刚拍了下桌子，“吴大哥，过几天我会派人来调查粮仓纵火的事，希望你能帮忙。”
“没问题。”
就在方刚和周凡亚前往日照集中防御区时，韩小柔来到了赵家庄，准备视察一下村庄的重建和防御工作。
“报告！小姐，有您的一份电报。”
韩小柔刚推开车门，便有一名士兵从后面的车里跑过来，挡在韩小柔面前，递过来一份电报。
“哪里发来的？”韩小柔接过电报，抬头问道。
“不知道，不过署名是方刚。”
“大刚？”韩小柔皱了皱眉，开始翻看电报。过了一会儿，韩小柔随手把电报扔到一边，深吸了一口气，随即脸上绽开了一个灿烂的笑容。
“太好了！”
“小姐，请问需要回信吗？”
“先给大刚发一份，让他即刻返回聚居地，具体事宜再做商议。”韩小柔嘴角微微上扬，“再给聚居地发一份，等雪琪回来后给她——让她先把武器装备保存好，再清点一下粮仓里的储备粮，做好随时调动储备粮的准备。”
“是！”
韩小柔走下车来，站在赵家庄外面的山坡上，俯瞰着热火朝天的施工现场：村庄里搭满了脚手架，各式各样的施工车辆在道路上停着，工人们刚刚上工，正紧张地做着施工前的准备工作，有些在和水泥，有些则在搬运建材，似乎所有的一切都在按计划有条不紊地进行着。
村庄外面并没有建造高大的围墙，但却挖了好几圈深不见底的壕沟，只留下了几条连接村庄与外界的水泥公路，并在公路两边靠近村庄的地方建造了几座碉堡和哨塔。就赵家庄所处的地形而言，建造围墙、拉铁丝网之类的并不是最好的防御措施，不但对异形的防御作用微乎其微，而且极易阻挡士兵的射界，更重要的是，一旦用围墙把赵家庄围起来，那这里便失去了作为一个随时可以放弃的前哨的意义。
相比之下，依靠几挺机枪和几门迫击炮来封锁村庄外围开阔地的防御思路要更好一些。
按照韩小柔的想法，等方刚和呼延若回来以后，立刻使用重武器强攻剩下的两座村庄，尽快拿下那两座村庄，将六个村庄彻底连起来，构成聚居地的前哨阵地；同时加紧已经占领的四座村庄的重建工作，重建工作一完成，立刻把山头难民营里的平民迁进去，让他们围绕自己的村庄自行开垦土地，扩大作物种植规模，为进一步的发展做准备。
方刚发回来的消息并没有打乱韩小柔的整体思路，反而让韩小柔十分惊喜，在韩小柔看来，拿一些粮食去换几千人口以及一个小型集中防御区对自己的依赖性，着实是一件十分划算的事。
“对了。”韩小柔叫住了还未跑远的士兵，“把大刚的电报也一并发到聚居地吧。”
当天中午，顾雪琪回到了聚居地，一番忙碌后终于安顿好了这足以装备一个团的武器装备，还不等休息一会儿，韩小柔的电报便送到了面前。顾雪琪看了眼电报，眼珠一转，心中已经有了一套比较完整的支援方案。
“先期支援十吨小麦和三十吨玉米，之后每月分批支援一部分粮食，严格监控日照集中防御区的储备粮并控制我们的支援力度，确保他们的储备粮不会过多或者过少。”顾雪琪对秘书说道，“我明白韩姐的意思，她想借控制粮食供应来达到控制日照集中防御区的目的。”
“啊？真的假的？那可是个实打实的集中防御区，我们比不了的。”
“只是现在比不了罢了。”顾雪琪微微一笑，“韩姐早晚有一天要吃掉它的！”
(本章完)