正当顾雪琪忙得不亦乐乎时，呼延若突然从远处跑了过来，对顾雪琪低声说道：


    “来不及登记了，我们必须在天黑前到达宿营点，照现在这速度，怕是到天黑都没法出发。”


    “那怎么办？”顾雪琪挠了挠头发，“等回去后再登记？可韩姐说要重点保护那些科研人员、医护人员和技术工人啊，不登记的话怎么找出他们来？”


    “管不了那么多了。”方刚也走了过来，“有我们的保护，应该也不会出什么意外。”


    “考虑到这些难民体质比较弱，我们必须在中午前出发，否则很难在天黑前到达宿营点。”呼延若看了看表，“快点吧。”


    “我尽量。”顾雪琪点了点头。


    为了能尽早出发，顾雪琪临时取消了对难民们的登记与体检，只是草草地给难民们编了下队，同时让分发馒头的民工们加快了速度。


    虽说难民们在短短几个小时内就做出跟着顾雪琪到另外一个陌生的聚居地的决定略为草率，但在这个很多人可以为了一口吃的而出卖尊严的时代里却再也正常不过，比起难民营里时有时无的两餐清粥，顾雪琪开出的条件确实要优渥许多，仅凭这点，就足以让饥饿的难民们做出抉择。


    即便难民们不知道自己的未来会是什么样子，但跟着顾雪琪离开的好处确实看得见、摸得着的，不只是拿可以随便拿的大馒头，还有那些身强力壮、油光满面的民工和士兵。退一步来讲，就算以后的日子要吃苦受累，但至少不会挨饿，只是这点，对难民们的吸引力便足够大了。


    短短一上午的时间，难民营里便空了大半，至少有两三千人选择跟着顾雪琪离开。中午时候，所有难民都在难民营外集合完毕，排成了绵延数百米的纵队，准备前往方刚等人提前准备好的宿营点。


    一百多公里的路程，开车的话不过两三个小时，但对这些长期处于饥饿状态的难民，最少也得步行十几个、二十几个小时甚至更多，所以方刚提前派人在沿途设置了三个宿营点。按照方刚的计划，队伍必须在天黑前赶到第一个宿营点并建立好临时防线，抵挡异形可能在晚上发动的袭击。


    “姐姐。”


    临行前，一名瘦削的女孩从人群中挤了出来，走到顾雪琪面前，扭捏了半天，讪讪地说：


    “可以替我给那个哥哥说声谢谢吗？就是站在坦克上的那个。”


    顾雪琪顺着女孩的目光望去，发现站在坦克顶上的正是方刚。


    “怎么回事？”


    “如果不是他，我也就不会跟你走了。”女孩红着脸说，“姐姐，我一定会努力的！”


    顾雪琪奇怪地看了方刚一眼，还想向女孩问点什么，可等再回过头来时，女孩早已消失在了人群中。


    方刚朝队伍后面看了一眼，发现顾雪琪正好看着自己，不过也没多想，拿起喇叭来，大声喊道：


    “出发！”


    与此同时，负责调查运输船事件的臧锐从天津集中防御区返回了聚居地。臧锐刚回到聚居地，也顾不得换身干净点的衣服，径直奔向韩小柔的办公室。韩小柔办公室门口的守卫与臧锐是战友，在看见臧锐火急火燎的样子后也没阻拦，简单地通报了一声，随即便为臧锐打开了门。


    “怎么样？有进展吗？”韩小柔一见是臧锐，急忙站了起来，“查出来了吗？”


    “查出来了！”臧锐一边喘着粗气，一边兴奋地说，“幕后凶手叫袁朝，就是他把异形卵藏到运输船上的！”


    “袁朝？没听说过这个人啊。”韩小柔掏了掏耳朵。


    “我走之前，找人把从船上找到的那串钥匙配了好几份，一到天津集中防御区就雇了几个人，拿着配好的钥匙挨家挨户的试，很快就试了出来。”臧锐快速说道，“为了不打草惊蛇，我找到负责保护天津港的上校，调取了运输船出发前一天晚上的监控视频。”


    “好了好了。”韩小柔不耐烦地摆了摆手，“我不是侦探迷，我只想知道他到底为什么要这样做。”


    “我也想知道。”臧锐无奈地说，“我在抓住他之后，采取了包括刑讯逼供在内的很多手段，始终没能从他嘴里套出一点东西来，不管是作案动机，还是异形卵来源，一概不知。”


    “人在哪里？”


    “在军营里，三四个兄弟轮流看着他，跑不了。”


    “太冒险了，必须把他关在更保险的地方。”韩小柔摇了摇头，“你先回去吧，我会找人把他带到更保险的地方进行审讯，有什么进展的话，第一时间通知你。”


    “好，我回去后和兄弟们打个招呼。”臧锐点了点头，“对了，日照集中防御区的纵火案暂时还没有任何线索，恐怕得多花点时间。”


    “无妨。”韩小柔咳了两声，继续说道，“过段时间我会成立一个保卫局，专门负责各类刑事案件，如果你有意向的话，可以提前准备一下。”


    “谢谢。”臧锐微微颔首，随即便退了出去，顺便轻轻地带上了门。虽然臧锐不知道韩小柔到底是什么来头，但他很明白，无论是胡浩还是方刚，实际上都听命于这个年轻漂亮的女孩，换句话说，聚居地的最高首领并不是胡浩，而是韩小柔。


    等臧锐走远后，韩小柔拿起电话来，拨通了一个号码。


    “喂，陈大哥，我是韩小柔，对，又要麻烦你走一趟。”韩小柔严肃地说，“往我们的运输船上放异形卵的幕后凶手抓住了，现在就关在军营里，你立刻带人把他带到秘密基地来，严加看管。对了，顺便审一下他，随便采取什么手段，只要能让他老实交代就行。”


    “明白了。”


    傍晚的时候，方刚等人护送着难民们按时抵达了提前准备好的宿营点，匆匆忙忙地修建好了防御工事，随即便开始安营扎寨，准备趁早休息。


    “连长，聚居地发来的电报！”


    一名士兵跑过来，把一份电报递给了方刚。方刚接过电报后草草地看了两眼，便把电报丢给了呼延若，兴奋地攥紧了拳头。


    “找到幕后凶手了！”


    “谁？”呼延若好奇地翻看起来，但很快皱紧了眉头，“袁朝？”


    “你认识？”


    “可能是巧合吧。”呼延若摇了摇头，“当年我还在孤儿院的时候，有个孩子也叫袁朝，经常打架，我对他印象挺深的。”


    “我觉得你有必要确认一下。”方刚拍了拍呼延若手里的电报，“后面有他的体貌特征。”


    呼延若急忙把电报往后翻了两页。


    随着时间一分一秒的流逝，呼延若脸上的表情逐渐变得凝重起来，直到最后猛地合上了电报，严肃地说：


    “就是他！”


    (本章完)