“联谊并非只有联姻一项。”目莲嫌弃地说。
皇后有些生气，但又不好发作说道：“那你要如何？”
“先只是跟皇后娘娘结个盟，走一步看一步。”目莲漫不经心地说。
“合着你还没有计划呢。”皇后冷冷地说。
“娘娘，难不成您有办法？”目莲问。
皇后胸中憋着一股闷气。
目莲坐到月池边，弯弯的月亮倒映在清澈的水面上，安静地躺着，周围的荷花已经掉落，水面上漂浮着残败的花瓣，只剩下墨绿色的大叶子和光秃秃的花杆，在寒冷的天气中有几分凄凉的美。
水面已经结了薄薄的一层，目莲伸手掰断一块冰，冰凉的水滴顺着手滑下，目莲丝毫不畏惧寒冷将那小块滴着水的冰对着皇后说道：“冰冻三尺非一日之寒，任何事都有循序渐进的过程，皇后娘娘何必在意这一时？”
“本宫如今在位战战兢兢已经将近半年，这缓慢的循序渐进让本宫如何等得？”皇后生气。
“皇后娘娘，目莲既然在此时敢与娘娘见面，向娘娘示好自然有娘娘想要的东西。”目莲说道。
“什么东西？”皇后充满希望地看着她。
“娘娘可知阿芙蓉？”
“阿芙蓉？！”皇后大惊，“那可是禁品！”
“阿芙蓉在医术上可是治病的良药，禁了可惜的很。”目莲脸上露出可惜的表情。
“听说，这阿芙蓉容易上瘾。”皇后试探问道。
“正是，吸多了会死人的。”
“那东西太害人，本宫绝对不能碰。”皇后坚定地说。
“又不是让你用，你要的不就是稳定的后位和将来的太后之位吗？”目莲冷冷地说，手里把玩着刚刚掰下来的冰块。
“你的意思是给陛下？！不行！绝对不行！他是本宫的丈夫，本宫怎能残害于她！”皇后神色慌张，心中竟有了害怕。
“哼。”目莲冷哼一声抓起皇后的手腕死死捏住，“丈夫？醒醒吧，他是为了你娘家的兵权，如果不是忌惮你娘家，半年之前你就被削除后位和你的两个儿子一起做贫民！”
目莲的手冰凉，刺的皇后身体战栗，支支吾吾说不出什么。
目莲一把将皇后甩在地上，眼神恶狠狠地看着她：“你在我面前装什么清纯，你坐上这个后位，就真的那么干净吗？”
皇后眼神闪躲，今日出来急匆匆穿得比较单薄，这会儿更是忍不住的发抖。
“好好想想，是你的丈夫重要还是你的后位你的儿子重要。”目莲冷冷地抛下这句话转身就准备走。
“等一下！”目莲刚迈出一步就被叫住，嘴角勾起得意的笑容，慢慢转过身。
皇后慢慢站起说道：“怎么得到阿芙蓉？”
目莲笑了笑说道：“娘娘是聪明人，不需要我教。”说着将手中捏的快融化光的冰块扔入水中，沉静的水面泛起层层涟漪。
皇后向她微微颔首，目莲转头就走。
待目莲的身影消失在视线中时，皇后的目光闪着寒光，小婢女从一旁走出来问皇后：“娘娘，为何如此纵容她？”
“这个目莲有点儿意思。”说着看向了还在波澜的水面说道，“这世界又该不太平了。”
桐城······
桐城外的流寇以前就有，年代久远最初已无法考察，时间的推演，逐渐让势力壮大，形成了一个个大大小小的帮派，以前他们也经常出来犯案，倒不像如今这般大肆泛滥，事出反常必有妖，所以，一定有什么原因推动他们这么做。
陆怡琳的意思是深入其中查查看到底有什么原因，狄智翰也是同意，只是桐城知府不大乐意就说这件事太过危险，不能让那个刘姑娘去冒险，狄智翰自然是不能露面，他已经和那些敌寇打过照面，别说深入了就是靠近估计就能被乱箭射死，几番商议不下，就往后延了延。
晚上，陆怡琳收拾了包袱悄悄去找了狄智翰。
“你打算自己孤身去？”狄智翰问道。
“是，如今只有这个办法。”陆怡琳说道。
狄智翰狐疑地看着她问道：“你干嘛这么帮我？”
“怎么了？”
“你是不是喜欢我？”狄智翰说，竟然脸红了。
陆怡琳楞了一下说道：“想什么呢你！”
“那你说为什么？”
“我······”自然是感觉对不起刘雨阳啊，但这能说出来吗？
“看，你说不出来了吧。”
陆怡琳懒得跟他啰嗦，站起来拿起包袱就说：“懒得跟你废话，我走了。”
“我娶你！”狄智翰突然说。
“啊？”
“如，如果，你这次能平安回来，不管你变成什么样，我都娶你。”狄智翰脸红结巴说道。
“······”合着这小子是觉得亏欠自己啊，“再说吧。”说完就连夜离开。
陆怡琳离开并不是往城外流寇方向走去，而是顺着大部队去了北方，以她的脚力，很快就追上了最近逃出来的难民。
人们穿着粗布布衣，头发凌乱，很久没有打理过了的样子，身上也脏的很，甚至有些还发出恶臭，男男女女老老少少三三两两地坐在一边，依偎取暖，空地上还点着篝火，有两个强壮的年轻人没有睡，他们为他们守夜。
陆怡琳战战兢兢地走过来，脸上被土抹的脏兮兮的，头发也被自己刻意弄乱，显得十分邋遢。
“谁？”一个男人看见陆怡琳问道，这一声惊动了所有人，不能怪男人一惊一乍，实在是一路上的强盗太多了，让他不得不警惕、
“我，我没有恶意。”陆怡琳吓得不敢靠近，站在一边拼命挥手摇头，“我，我就是一个人害怕，太，太冷了。”
现在的天气，就是陆怡琳穿得比他们厚，有功夫底子都感觉到阵阵寒意。
“是个姑娘。”一个中年妇女说道，慈母心大发立刻上前去拉她，露出慈祥的笑容，“你别怕，我们都是逃难的，你跟我们一起吧。”
陆怡琳看着她，眼泪竟然流出来了。