驿站只是说稷子回来了，有没有找到神仙，有没有找到长生不老药，都没说，驿站也没问。


    毕竟寻找长生不老药，也算是齐王的一个秘密，齐王只告诉驿站，只要见到四路人马中的一路回来了，就立刻把回来的消息告诉他。


    至于有没有寻到长生不老药，齐王没跟驿站提这回事，回宫之后齐王自己问，也不知道他是不是喜欢这种“开盲盒”的感觉。


    “盲盒”还没开，齐王当局者迷，做着梦幻想着长生不老，但那些旁观者看得清，稷子家族都能猜到“盲盒”里的内容，不用说，几乎可以肯定，是无功而返。


    按照齐王前几次的做法，稷子一回王宫，家族还不得人头落地，得赶紧想办法。


    稷子的家族得知稷子将回来，连夜派人，快马加鞭，一路赶到稷子所在的驿站。


    等家族的人过去的时候，稷子一行还没离开。


    稷子一看来人，居然是自己的长兄，顿时心中大喜过望。


    人生四大喜，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。


    十年未见，如今再见到自己从小一起长大的长兄，一种“他乡遇故知”的喜悦涌上心头。


    此时正是夜晚，但稷子毫无睡意，当即点着灯，准备和长兄彻夜长谈。


    两人聊着十年来发生的种种事情，稷子说着沿途的种种见闻，长兄说着齐国的大事小事。


    像是齐国又和哪国开战取胜了；


    像是朝中又有哪个家族得势了；


    像是数家来到齐国了，带来的名为《九章算术》《几何原本》的书，看不懂的人如看天书，看的懂的人倍加推崇。前些年齐王还大加赞赏，但是近几年，齐王的心思都转到玩乐和寻求长生上了。


    说到这时，稷子见到长兄表情有些不对，忙问发生了什么？为什么不接着往下说？


    长兄看了眼稷子，叹了口气，沉默了良久，这才将近几个月的事说给了稷子听。


    听到齐王杀了三路人，甚至牵扯到了家中老小，昏黄的灯光下，稷子的手微微发抖。


    说完之后，长兄问道：“你……找到神仙了吗？”


    稷子沉默片刻，摇了摇头。


    又是一声长长的叹息，小屋内，昏暗的灯光下，两人对坐，各自低着头没人说话，也不知心里在想些什么。


    终于，稷子小声问道：“家族有何准备？”


    “你不能回去，回王宫之后，齐王知道真相，你我和家族，都必死无疑。”


    稷子赞同的点点头，这在稷子的意料之中。


    可是，长兄的下一句话，却出乎了稷子的意料。


    长兄说：“但你也不能走。你回齐国的消息，大王已经知道了。你要是就此一走了之，大王一定会猜到原因。到时候家族遭殃，你也会被大王派人追杀。”


    稷子本打算一走了之，但长兄这么说也有道理。现在去也不是，走也不是，那该如何是好？


    “家族怎么说？”稷子问道。


    这一次，长兄没有立刻回答了，他眼神复杂的看着稷子，几次张口欲言，话到嘴边，又咽了回去。


    只见长兄打开了随身带着的包裹，包裹一层层展开，逐渐露出里面包裹的细长的东西。


    稷子心里中起一抹不好的预感。


    果不其然，片刻后，包裹打开，里面赫然是一把雪亮的冰冷利剑。


    稷子瞪大了眼睛，看着长兄，长兄别过头去，将冰冷的利剑放在了桌上。


    昏暗的烛光摇曳下，剑身仿佛都在渗出森然的寒气。


    “这就是家族的意思？”稷子声音颤抖的问道。


    长兄长叹一口气，“家族也是没有办法的事。你不能走，也不能留，唯一不见齐王的方法，就是……”


    说着，长兄看了眼桌上的利剑，意思已经很明显了。


    “家族派我来送剑给你，是想你自己体面一点。之后家族会告诉大王，在回来的路上，遇到山匪劫道。如此一来，大王自然无法得知结果，家族再动用朝中的力量，免去这场大灾。”


    长兄站起身，他不敢再看稷子的眼神，“你是个体面人，你若是体面，家族自然会让你体面，为你风光大葬。剑我已经给你了，你好自为之。”


    说完这话后，长兄转身离开，出了房门，连夜离开，没再看一眼稷子。


    后半夜，稷子独自一人坐在桌边，看着烛光下利剑，一夜没再说一句话。


    次日清晨。


    左宫和随从们起来牵马，准备赶回都城。


    往日起的很早的稷子，今天却没有出现，房门紧闭。


    随从连敲了两次们，里面都无人应答。


    左宫感觉有点不对劲，正准备撞开房门，却见房门从里面开了，稷子满脸疲惫的走了出来，手里拿着一把从未见过的利剑。


    将利剑丢到一边，稷子翻身上马，话也没说，就要带队启程。


    左宫和随从面面相觑，谁也不知道发生了什么，左宫骑上马跟在稷子身后，随从们也都收拾好东西跟了上去。


    从驿站出去后，只有一条路，这条路长五里，五里过后，有一条分岔口，一边是通往齐国都城，另一边是通往齐国边境。


    稷子骑着马，带着左宫和随从，走在这五公里的山路上。


    稷子现在脑袋里一团乱麻，想了一夜，他也没想明白，为什么事情会变成这样。


    十年前，自己奉大王之命，去北边寻找神仙。这十年里，稷子和众人风餐露宿，有时候几天几夜赶路，未曾懈怠。


    十年的付出，不敢说是呕心沥血，但起码也对得起尽心尽力。


    可是谁曾想，回来之后，自己并没有得到任何承认和奖励，反倒还未进都城，就面临着如此绝境。


    当年大王从自己的家族挑选人选，是家族将自己推荐给大王的。如今大王要杀自己，家族也想让自己死。自己究竟做错了什么？


    因为自己没有找到神仙？没有找到长生不老药？天下之大，自己没了容身之所，回想起来十年的努力真是可笑又可悲。


    正在稷子迷茫痛苦之际，突然间，耳边传来了一声惨叫声。


    紧接着，两边的树林里传出一声声喊杀声，一个个黑影从树林中冲出来，直接杀向了自己和随从。


    随从们立刻拔剑迎敌，刀剑铿锵碰撞，这些黑影身手狠厉，一出手就是往死里杀。


    稷子看着突然出现的黑影，黑影的全身都包裹的严严实实，看不出身份，但是稷子却能看出黑影所用的招式。


    这是他的家族所用的招式。


    稷子坐在马上，忽然间，他仰天大笑，大笑中透露着悲凉和绝望。


    他明白了，他明白了，这是家族在帮他体面。


    山匪劫道，好一个山匪劫道！