我向皇帝请了旨，亲自督管杖杀四宝。


    地点是在后宫之中笔直宽敞的一条大道上。这条路四通八达，离提亚的寝宫很远。


    若不是怕皇帝多思多想，我还真想在提亚宫门前杖杀了这个太监，也让那个孩子脾气的提亚长长心眼儿。


    四宝被两个侍卫揪着按趴在长条板凳上，手脚都困在板凳腿上动弹不得，就剩下一个脑袋晃荡着，大喊着“救命”“冤枉”之类的鬼话。他突然扫到我，先是一愣，随即哭丧着脸朝我求饶：


    “东方大人！东方大人！四宝知错啦！东方大人饶命啊！东方大人！”


    我上前一步一脚踢在他腮帮子上：“是皇帝要杀你，不是我要杀你。你跟我求情是没用的。”我看着他鲜血直流的嘴巴，心中暗喜，“来人啊，给这位公公准备点辣椒水漱口。”我看着四宝绝望的眼神，“热的。”


    “那个，东方大人。”跟我来的御前侍卫贴在我耳边小声嘀咕着，“这个，有点儿过了吧。”


    “再带一桶浓盐水来，一会下手有点准儿，别让他死得那么痛快。”我斜眼瞟着那个侍卫。


    他也知道这种事皇帝不会在意，既然我是督管，一切听我指挥就是了，便也没再多说什么，吩咐下去准备*椒水和浓盐水去了。


    东西都准备停当了，那*椒水也给四宝灌下去了。想必这种火辣的感觉一定是萦绕在心久久不能散去的吧，我觉得现在的四宝的惨叫带着一股子川渝之地的味道。侍卫靠过来询问是不是可以开始了，我点了点头，嘱咐他们千万别直接打死了，要慢，要缓。晕过去就用辣椒说和盐水叫醒他，然后再打。我不知道为什么对于一个无关紧要的太监我要下这么狠的手，我只是觉得这样才对得起提亚。


    四宝哭爹喊娘地嗷嗷着。旁边路过的太监宫女都被吓得躲得远远的。呵，这时候喊娘有什么用。你爹娘生你养你不易，如今你居然自残身体当了太监，这本就是不孝了，你爹娘还会庇佑你吗？


    “东方大人？”


    我闻声回头，是华妃秦紫嫣，赶忙跪地行礼：“臣东方颢渊拜见华妃。”


    “起来吧。”秦紫嫣命我起身，“东方大人怎么在这……”她朝我身后张望，“这种事还用您亲自监督吗？”


    “事关重大。臣也是谨慎些。”


    “看来也有时候了，差不多了吧？”想必是注意到了周围的狼藉，秦紫嫣言下之意是让我别折磨他了，一棍子打死算了。


    “此事干系重大，为以儆效尤，臣才出此下策。”我顿了顿，“娘娘这是要去哪？”


    “刚去了乐坊，好不容易请到了蓝逸，正要回宫里听他弹琴呢。”秦紫嫣指着身后我这才注意到蓝逸也在随行人群之中，一袭白衫在人群中是很刺眼。我居然没看到。


    蓝逸在人群中朝我拱了拱手，也算是打过招呼了。


    “蓝逸如今是宫中乐坊的师父，专门调教那些还不错的乐手。如今想找他弹琴唱曲可真是难上加难了。”秦紫嫣得意地说，似乎是在向我炫耀。


    老实说，蓝逸这步棋是我下错了。当初救他、帮他，想办法送他进宫无非是希望自己在宫中能有个眼线，若生变故也好提前知会一声，我也能有个准备。可自从他进宫以来，除了那次跑出来求我救救秦紫嫣以外，也没了别的交流。也怪我，当时太年轻了。以为一名好的乐师可以更亲近皇帝或是后妃，总能从言谈举止的蛛丝马迹中给我一些有用的消息。现在想想。那个时候的自己真是可笑啊，怎会把这种事交托在一个乐师手上呢？乐师也好。文人也罢，都是自在、快活、无拘无束的孩子，哪有那么复杂的心眼。看，如今泥牛入海了。


    算了算了，权当积德行善吧。


    “那臣便不打扰娘娘了，请。”我恭敬地低着头退到一边，直到秦紫嫣的队仗离开，我才直起腰，回头看了看已经没力气哼哼的四宝。


    “东方大人，差不多了吧？”


    盐水和辣椒水都用完了，身上也是皮开肉绽。出气多进气少，就算不打了也活不过来了。我点点头，指了指四宝的脑袋。侍卫心领神会，抄起早就备好的一根更粗更重的木棒朝着四宝的脑袋死命砸下去。那声音就像是敲在了熟透的西瓜上一样，碎裂之后的汤汤水水也像。


    “大人，人已经死了。”


    “辛苦各位了，把这收拾收拾，回去复命吧。”


    提亚，你最好还是老实一点。皇帝并不是不知道你和赵誉之间的苟且。如果现在莫罗国的王不是哈米斯，不是奥马尔的儿子，你提亚早就被五马分尸了。我替你安排了安稳人生，你非要把自己置身炭火之上吗？既然不想活，何不一根绳子吊上去，一了百了！


    越想越气，气冲冲回了家。管家老远就嗅到了我身上的火药味，轻声细语打了招呼就躲开了，晚饭我也只吃了一点便躲进书房里了。


    我窝在书房床边，手里捧着帝师赠我的茶叶，却根本静不下心来。如今之情势，赵誉是留不住了。如果我所料不错，这个臧雄就是皇帝用来杀赵誉的利器，虽然到现在为止我还不知道为什么皇帝要用这个臧雄。那么赵誉死后，提亚必然受到牵连，哪怕她有着莫罗国的后盾，若真是皇帝起意也难逃一死，大不了杀了她再报她病故，就跟当年哄骗奥马尔一样，再把哈米斯哄骗进京，到时候要杀要剐还不是听皇帝的一句话？不行，我要想办法保住提亚。保住了提亚，哈米斯才会万无一失，哈米斯万无一失，我才会万无一失。


    可如今想从皇帝手中救出提亚，真是比登天还难啊。


    思绪烦乱之际，闻听书房门被推开了。


    “爹。您怎么了？”


    是静宸。我猜是雪霏让她过来的，这种时候也只有静宸能亲近上我，还不被训斥。


    “没什么。一些杂事。”我走过去抱住她。


    “杂事就不要想了，不然怎么想正经事啊。”


    我笑了：“傻丫头。有的事虽然被称为‘杂事’，但作用可比正经事大得多。”


    “是吗？”


    “你啊，不用知道这些。以后给你找个好人家嫁出去，你就跟着你夫君吧，这些事都是你夫君要想的。”我玩笑着。如果是雪霏，我还能把事情始末讲讲，说不定她会有些办法，可眼前的静宸。呵，哪怕她能帮我，我也不希望她涉入其中。她只是个女孩子，单纯些没什么不好。“你想找个什么样的夫君啊？爹帮你留意着。”


    静宸竟然真的仔细思索起来，好半天才开口：“像爹这样的男人。”


    还真是我上辈子的情人啊？


    “那估计你嫁不出去了。”我满是自负地说。


    “那我就守在爹娘身边尽孝。”


    “算了吧，你这个鬼机灵守在我身边，不知道我要受多少累呢。”看着静宸的脸，心情好了许多。


    “老爷，赵誉赵太尉来了，正在正厅等你。”管家在书房外面说。


    “给他上茶。我这就去。”我松开怀里的静宸。


    “这么晚了，他来干什么？”静宸问我。


    “可能，跟我所思索的杂事有关系吧。也难怪。今天的事太大了。”我坏笑着把茶杯交给静宸，“帮我续杯茶，静宸。”


    正厅之内，赵誉的焦急把整个屋子的烛火变得怯懦起来。看起来四宝的死讯已经被他知道了，想必也知道了是我督监的。难道是来向我坦白、求我帮忙的？不过啊，我如今和皇帝的心念是一样的，也希望你赵誉去死。


    大抵是听见了我悠闲的脚步声，赵誉赶紧起身拉我近前：“兄弟，听说皇帝下令杖毙了四宝？”


    “你都来见我了。就不用问这种无关紧要的话了吧。”我按着他肩膀让他坐下，“说吧。找我什么事。”


    “四宝都跟你说了什么？”看得出赵誉想要试探我。他可能还在幻想着四宝是因为别的事情才被皇帝杖毙的。他可能不懂，杖毙是一种极为严重的惩罚。远比一刀砍头处死严重得多。砍头多痛快，咔嚓一下，一命呜呼；杖毙不同，人死之前还要受尽折磨，就和凌迟一样。当然了，杖毙和凌迟都是可以“作弊”的，只要给那个行刑的人一点好处，他就可以让你先死，然后再折磨你的尸体，虽说结果都是一样的，但毕竟少收了不少罪。这也是为什么我要去监督的原因。


    “四宝以为我和鹂妃娘娘有苟且之事，要挟我给他封口费，还说以后能帮我混进皇宫和鹂妃娘娘私会。我就把事情告诉了皇帝，皇帝盛怒，杖毙四宝。”我说得轻描淡写，赵誉的脸色却是阴晴不定。我故意没把四宝所说的他赵誉的勾当讲出来，只为了试探赵誉的诚意。


    犹豫再三，赵誉勉强开口：“东方兄，我……我，有一事相求。”


    “相识多年，没有求不求的话，你且说来听听，我东方颢渊能做到的，一定尽力。”


    “我和鹂妃……”赵誉话到嘴边，不知如何开口，扭捏着，眼神闪烁，飘忽不定，许久之后方才下定决心，却仍不敢看我，“我和提亚，有……那个……两情……相悦……嗯，你懂吧……”呵，看起来真是病急乱投医、临时抱佛脚了。


    “我的赵太尉，你知道和皇帝的女人私通是什么罪名吗！”我瞪着他。我愤怒，但并不是装的。我真的恨他。若不是他，提亚完全可以安稳生活，哪怕没有自由、没有尊严，至少能够活着，至少能够保全自己和莫罗国。


    “我知道，可是……我……”


    “什么时候的事。”


    “十几年前的那次出城狩猎。”既然已经说了，也用不着再遮遮掩掩了。赵誉认命一般将往日之事向我和盘托出，希冀着我能看在他毫无保留地坦白的面子上助他渡过难关。可能他做了这么多年的太尉还是没做明白，皇帝的，不，皇家的颜面是最神圣不可侵犯的。多少所谓的“忤逆”无非是因为触及到了皇帝、皇家的颜面和底线。不是有句古话吗——夫龙之为虫也，可娆狎而骑也，然其喉下有逆鳞径尺。人有婴之，则必杀人。


    “十几年了。赵太尉还真是一往情深啊。”我瞟着他。


    他分辨出了我语气之中嘲讽的意味，自惭形愧，低头不语。


    “赵太尉，这些事情可有其他人知道？”


    “没有，没有，只有你我，还有那个死了的四宝。”赵誉急忙说道。大概是以为我要丢给他什么救命稻草了吧。


    “既然皇帝还不知道，而唯一知情的外人也死了。那么你害怕什么呢？”我顿了顿，“你若是还不放心，把我这个知情人也一并杀了，不就不用担心有人泄密了？”我一副“请君自便”的模样。


    “不不不！东方兄误会了！”赵誉赶紧站起来朝我晃着手，“我不是那个意思！我只是怕皇帝知道了，会……”


    “皇帝若是知道了，你还会安然无恙地站在我面前吗？皇帝早把你碎尸万段了。你以为皇帝知道了鹂妃现在还能活着吗？早就被五马分尸了！你以为皇帝知道了莫罗国还会太平吗？你手下那些准备攻打倭国的军队早就开赴西北边境了！”我指着他鼻子说道。


    你是皇帝的，我才不抢呢。


    “那……”


    “此事天知地知你知我知，别再叫旁的人知道，若还有人知道了这个消息。为保万全，杀人灭口。”我装作无可奈何地摇着头。


    “杀人灭口？”赵誉犹豫了。在他身上就是这样矛盾着。一面他是无所不用其极的将军统帅，可以使出各种阴狠毒辣的谋略击溃敌人甚至屠戮敌人；一面他又是个正人君子。对于他人不存丝毫的歹心。老实说这才是一个完整的人。


    从“人”这个字的样貌就能看出来，仓颉早早就定义了“人”。左撇右捺，左为善，右为恶，以左压右，以善治恶，然恶不可少。多么智慧。


    “你以为你杀人是为了保住你自己吗？”我哼笑着，“此事不败露，你的命还在其次。鹂妃能否安泰。关系着莫罗国能否安泰、关系着整个西域的安稳与否，西北边境的百姓能否安乐生活全在于此了。更何况后宫关系到前朝。后宫稳固，前朝太平。你不想因为自己的妇人之仁给整个国家造成什么损失吧？”我斜眼看着已经被我唬蒙了的赵誉。心中好笑。或许他不对他人心存歹心不是因为他善良，而是因为他真傻。


    赵誉寻思良久，艰难、郑重地点了点头：“我知道了。”


    “不管是上朝还是面圣，自然点儿，别让皇帝品出什么异样来。”


    “嗯，我知道。”赵誉愣在原地不知道还该说些什么。又不知道该不该走。这左右踌躇的模样可真是“可爱”啊。


    “赵太尉公事在身，我就不留你了，恕不远送了。”


    “是是是！别送了，别送了。”赵誉得了特赦一样赶紧应承着走了。


    对，我是很愤怒。或许这种愤怒只是单纯的因为这个赵誉玷污了我曾经喜爱的女人。不过确实得说，愤怒，是值得好好约束、利用的感情。现在我约束这种愤怒，是为了日后能看到更加畅快的结局。


    半月左右，各郡县脱颖而出的武者陆陆续续涌进京城，一时间京城内外的旅店、饭馆人满为患，好在皇帝开恩，将皇城边的一队军队调离，将空出来的营地赏给这些武举人住，不然这皇城里肯定会多不少的殴斗——都是一群“血性男儿”，若是为了几个店饭钱打起来，就凭京兆尹手下的差役想必是制止不了的。


    “武举之事有条不紊，朕心甚喜。赵誉啊，你不愧是朕的左膀右臂！”上朝时皇帝对赵誉是大加赞扬。我作为知情人，竟也看不出皇帝对赵誉有一丝一毫的不满。


    皇帝很开心，又赏了赵誉不少头衔和金银——自从武举开始这种封赏已经不是第一次了——可以算的上是无上荣耀了。只是这封赏的头衔越显赫，我越觉得不安，总觉得这是皇帝想用这些显赫的头衔名位栓死赵誉。我读史书，书中曾有过记载，一名国王将自己的已经被敌人围困的军队的统领破格升为将军，因为这个国家从没有投降的将军，而这个“将军”收到王命时也说了，这就是国王想让他战死。当然了，史书记载这位“将军”成了这个国家第一位投降的将军。


    可看赵誉受赏时忘乎所以的表情，呵，他大概还不知道自己死期将近吧。


    “东方颢渊。”皇帝突然唤我。


    我闪出人群跪拜：“臣在。”


    “如赵誉所言，武举不出半月便能结束，是时候给倭国下战书了。”


    战书？一般战书都要兵临城下后才会下给对方，约定对阵的时间地点。这大军尚未出征就下战书也太过着急了。


    “这……”我不知道该不该跟皇帝表明。(未完待续)