( )自从那个到了都没让我们知道姓甚名谁的户部尚书死后，皇帝开始严查贪赃枉法。不足一月，便清理了不少人，老百姓也是拍手称快，称赞皇帝圣明。可我知道，这些人不过是小鱼小虾，朝中大员因为抱团，除了那个被我和袁宗昊设计的户部尚书以外，也只有一个礼部侍郎被处死。不过那些地方官的家产真是不输给朝中大员，也没办法，天高皇帝远，县官不如现管，真是下放到郡县之内，这些父母官就是皇帝，哪管你皇恩浩荡、天道纲常，只管喂饱了自己的金库银库。


    “这回朝廷算是发了大财了吧？”是夜睡前，雪霏一边收拾着一边与我闲聊。


    “可不，这几个郡县长官都快富可敌国了，如今抄家充公，国库里也有些存档了。”


    “龙心大悦？”


    我哼笑了一声：“龙心大悦？怎么可能。皇帝现在是火冒三丈。下旨严查，准许告密。如今百姓倒是痛快了，可是苦了各位大人，天天防备着被人揭发检举。”我也跟皇帝说过，告密之风不可姑息，若真是形成风气，朝中大臣人人自危，恐对社稷不利。结果皇帝跟我说什么“清者自清”之类的，还说被告密之人一定会派人细查细问，有凭有据才会处理。之后我也没敢说什么，毕竟皇帝真动了肝火，再劝下去恐怕连我都难逃一惩。


    “要我说你有空还是再劝劝皇帝，总这样下去不是个办法。虽说民心所向是帝王的根基，可朝中清贵才是左膀右臂。若是一个人手脚抱恙。怎么走路？”雪霏收拾好了床铺便过来帮我宽衣。


    我看着她：“真是可惜了你这才华。”


    “出身在这样一个家世，你们朝廷上的事多多少少我也知道一点。哪有什么才华。皇帝如今是当局者迷，我是旁观者清。”雪霏突然顽皮笑了。“我的东方大人呐，如果我真和你同朝为官，你是拿我当个朋友呢，还是拿我当个敌人呢？”


    “聪明人不可为敌。”我想都没想便告诉她，“也不能为友。”


    “这话倒是费解了。”


    “聪明人有脑子，行事严谨，与此类人为敌那真是自讨苦吃，就算你能胜了他，到最后也是损敌一千自损八百。划不来；但聪明人还有个缺点，对事对人洞若观火，水至清则无鱼，人至察则无朋，他们看得太明白，所以不会跟你交朋友，同样，你也不希望自己像是赤身**一样站在他们面前吧？”我顿了顿，“但若是有了机会。聪明人，必须除掉。”


    “对袁宗昊也是如此？”


    “袁宗昊？”我笑了笑，“我也想，只不过在等一个机会。看着他就像是看着另一个自己一样。没有破绽。我俩唯一的区别就是他的人脉比我广。不过如果我那十年不在西域，我也会如他那样交朋好友的。”


    “失之东隅，收之桑榆。这种差别未必不是一件好事。”雪霏拉着我往床榻前去。


    “祸兮福之所倚。福兮祸之所存。福祸之中，我辈凡人怎能料想？”


    我拥着她上床准备睡下。不知过了多久。迷迷糊糊之中听见管家拍门：


    “老爷！老爷！老爷您醒了吗！”


    我揉了揉眼，支起身子看了看窗外。还是乌起码黑的。雪霏也听见了声音，抻过被子盖在自己胸前随着我起身。“怎么了？”我有些不耐烦。老实说我不喜欢在我睡觉的时候有人打扰我，中途被人吵醒后总觉得胸中有一丝怒火怨气不出发泄。


    “老爷，驿站的人来了，说是有赵太尉传来的公文一封。”


    闻听此言，立马清醒了过来。我撩开被子跳到地上，随手拽过中衣罩在身上，简单系了衣带子推门出去：“来人在哪？”


    “在门外等候。”看得出管家也是睡眼惺忪的。


    “带他去书房！”我吩咐完便转身进屋，拿过外衣穿戴起来。


    雪霏也简单披了件衣服过来帮我：“怎么了？”


    “赵誉有公文送到。”我有些激动。因为不知道这封公文到底是赵誉写的，还是赵誉死后年兴写的。不过算日子应该是赵誉传来的，估计是他刚到了倭国岛上便传回了的公文。


    “这么晚了，要给皇帝送去吗？”


    “嗯。”我点点头，“皇帝有旨，赵誉有信便立刻禀告。”


    雪霏轻叹了口气：“真是辛苦了。”


    此时我已穿戴整齐，俯身在她眉间轻啄了一口：“扰你清梦了，快去睡吧。”言罢便赶去书房。


    书房之内，送信的人已经到了，我推门进去，看他那气喘吁吁、眼神稀松的样子，估计也是刚刚赶过来的，气都没喘匀。


    送信的听见门声，回身赶紧给我跪下：“东方大人！深夜打扰望请原谅。这是赵誉赵太尉的公文，小人不敢怠慢。”他从怀里掏出一封书信递给我。


    “辛苦你们了。”我接过公文拆开看了看，果然是赵誉亲笔，大意是说大军承蒙皇恩庇佑一帆风顺如何如何，已到了倭国岛上云云，大军无有损失、稍作休整便可开战等等，为防有失，公文共有三封，内容相同怎样怎样。“皇上收到公文一定龙颜大悦。”我收好公文揣在怀里对送信的人说，“辛苦你们连日奔波了。”我挥手招呼管家。


    管家心领神会，从身上拿了十几两银子交给送信的。送信的推辞半天，拒绝不下只能收了，连声道谢。


    送走了他，我也吩咐管家赶紧备车赶去皇宫。


    这皇宫的门户可是真严，每个门口都有十几个皇城近卫把守。


    “劳烦通禀，我要见皇上。”我对门口的守卫说。


    他们是认识我的，说话也很客气：“东方大人。这个时辰皇帝早就睡下了，打扰不好吧。”


    “我带了赵誉赵太尉的公文。皇帝曾有旨给我。接到前线公文立刻呈递皇上。耽误了也不好吧。”我看出守卫们有些犹豫，“且去吧。有什么灾祸都算在我的头上。”


    守卫也是当兵出身，知道延误军务是什么罪过，犹豫再三还是进去传话了。


    又在门口等了好一会儿，传话的人才回来：“东方大人，皇帝让您速速前往。”守卫指着身后的马，“皇帝特许，驰马速去。”皇宫里是不允许骑马的，一来是皇宫内院占地太大，驰起马来回声太大。吵闹得很，二来这宫里除了皇帝便是皇子、后妃，真冲撞了谁也担待不起。今日居然许我驰马速去，看来皇帝等这封回文也是等得心焦啊。


    “有劳您带我去，我个文官，不会骑马。”我对侍卫说。


    他很乐意带我，估计也是想过过在皇宫里面骑马的瘾。


    这四个蹄子的畜生倒是快，只不过颠来颠去差点把我从马背上摔下去，不得已只能紧紧搂着守卫的腰。双腿夹紧了马身子，等到了御书房的时候我已经快被颠吐了，守卫扶我下马的时候我腿都软了，站都站不稳。脚一沾地就摔跪在地上。书房门口等着我的太监也赶紧跑过来搀着我，俩人架着我胳膊愣是把我抬进了御书房。


    皇帝只穿着金黄的内衣，身后披了一条玄色披风。见我如此狼狈也是笑了出来：“颢渊啊。你这是怎么了？”


    如今的我跪在地上再自然不过了：“回禀皇上，臣是个书生。哪骑过马，这一路上快要散架了。”我从怀里把赵誉的公文摸出来往上一递。旁边有太监接过来呈给皇帝，“皇上，这是赵太尉的公文，请皇帝过目。”


    皇帝从头至尾看了好几遍，放下信纸笑起来：“好！好！大军已经安然到达倭国岛上！好！好！”皇帝连声叫好。


    此时我也缓过来些，也能用上点力气了。


    皇帝看了我一眼：“颢渊，能站起来的话就起来回话吧。”


    “谢皇帝。”旁边的小太监搀着我，我借着劲勉强站起来。


    皇帝收敛了笑容，屏退左右，诺大的御书房此时只有我和皇帝。


    “颢渊，朕劳师远征，可有胜算？”皇帝突然问我。


    “皇上，倭国蕞尔小国，怎能抵抗我天朝雄师？此战必胜。”我一时没弄明白皇帝为何有此一问。


    皇帝走下龙椅在屋中踱着：“此战胜负于朕而言事关重大。一来，周围小国虽附庸于朕，但反骨难清，常有异动，此战若胜便可杀鸡儆猴，以儆效尤；二来，朕除赵誉之心你是了解的，但赵誉一死，军中无人能担重任，朕有意让年兴接管，只是年兴尚无军功，此战若胜，疑虑可消；三来，倭国侵扰沿海诸郡县已久，此战若胜便可安臣民之心。”皇帝叹了口气，“朕已经安排好了，先下只看年兴能否得胜而归了。”


    原来如此。皇帝出征前封年兴为抚远将军，位只在赵誉之下，看起来是希望赵誉死后，年兴能够名正言顺地接管大军。此事若成，还看两点。一，赵誉必须死得干净利落，而且死的和年兴没有半点关系；二，其他将领安分听令。看皇帝的意思，那个臧雄是用来杀赵誉的，凭臧雄的本事，第一条不用多虑。至于第二条可就难了。


    “在想什么，说来听听。”皇帝看出我若有所思便问道。


    “皇上，臣以为此事若成，有两点。一，赵太尉的死必须干净利落而且和年兴没有半点关系。臣以为此点不用多虑。”


    皇帝点点头：“臧雄的本事你也见识过了。朕也如此想。那第二点呢。”


    “第二点就比较难办了。年兴若想顺利接管大军，还需要其他将领安分听令。不过军中的争夺要比文臣之间更甚，毕竟下面的将领军功再盛，日后得到的封赏也没有万军统领得到得多。更何况所谓‘文无第一，武无第二’，武将之间本就是如此。所以臣以为，第二点若成，还需要些手段。”


    “如果是你。你会如何谋划？”


    我想了想：“臣以为，要让统领一职成为烫手山芋。无人敢接，那个时候年兴接任便可顺顺利利。底下的人也不会生事。若想如此……”我犹豫着不敢说。


    “你与朕君臣之间不用忌讳，且说吧。”


    “若想如此，我军需要一次惨败，最好赵誉就死在这次惨败之中。”我偷眼观瞧，皇帝并无不悦，便继续说道，“赵誉此行带走了自己的赵家军，这些人都是忠于赵家的亲兵，又是军中翘楚。此战之中赵誉定会用他的赵家军当做主力。若是这些主力损失惨重，对于我军而言可算得上是惨败。再者，赵誉一死，活着的赵家军就会心生复仇之念，年兴平日里就对赵誉恭敬谦和，不像其他武将一般拜高踩低，只要年兴打出为赵誉报仇的旗号来，赵家军必定相应，而眼见着吃了如此败仗。这个元帅统领的职位想来也没有谁敢轻易接手，都要掂量掂量是否能够扭转败局，是否能够安定军心尤其是还活着的赵家军。如此一来，年兴便万无一失。”我顿了顿。“至于战局胜负，依臣之见，我军倍数于倭寇。不会输。哪怕用人头来堆，我军也不会输。”


    “你所谋划的与朕一样。可就怕是损敌一千自损八百。到时候朕也是元气大伤。”


    “皇上多虑了。此次出征大军虽然众多。但国内留守的军队仍然不少。倭寇经此一役必定几近灭国，恐难再起异心。安南高丽等国国势卑弱。连边境守军都打不过又怎能危害社稷呢？就算有所异动，只要恩威并施，便可解决。西北边境莫罗国一国就卡住了罗刹、波斯两国，西南吐蕃忙于应付波斯抽不开身。臣以为，皇上有充足的时间休养生息。”


    皇帝点点头：“但愿如你所言。”


    “只是……”我欲言又止。


    “说。”


    “皇上，年兴即是影子的统领，又在军中身担要职，恐怕不太妥吧？”


    “你上次对朕说的军权改革朕考虑过了，好是好，可乍一改变恐怕太过仓促。所以朕先让年兴从中间过渡一下，慢慢分权。你也知道，军权难分，分得不好，便是祸及社稷。当年郭晏若不是因为仓促应对，你与朕君臣之间可还能如此轻松地聊天啊？他还只是个空有其名的丞相，手里没有兵权。”


    是啊，当年郭晏用着兵部手里寥寥无几的兵都干逼宫勤王，若真是手握重兵的将军，真是不堪设想。


    又说了些别的事，我看窗外已经蒙蒙亮了，皇帝也没有回去休息的意思，想了想便开口：“皇上，臣有一言，不知当讲不当讲。”


    “今天晚上你已经说了够多不当讲的话了，朕可怪罪过你啊？”皇帝笑了笑，抿了口茶。


    “之前所说，乃是臣幸运，正合了皇帝心思。只是先下要说的事，恐怕会让皇帝生气。”


    皇帝看了看我：“又是劝朕不可纵容告密的事？”


    “皇上圣明。”


    “朕也是想借此机会广开言路，听听百姓所言。”


    “皇上，在其位，谋其事。百姓三教九流五行八作，各有各的说辞，各有各的利益关系，他们站在自己的立场上妄评政事，恐怕不好。更何况臣的贱内说了一句话，臣也以为有理。”


    皇上挑了挑眉毛：“她说了些什么？”


    “贱内说，百姓是帝王的基石，清贵大臣是帝王的手足。基石重要，无基不立，但手足同样重要，否则寸步难行。臣以为，肃清贪官污吏已经是民心大快了，但开告密之风，朝臣惶恐，惴惴不安，于朝政不利。就比如臣，昨夜臣见送公文的人异常劳累，便赏了他十几两银子，此时若是被传扬出去，又被百姓胡乱揣度，岂不是要说我贪赃枉法，否则怎么随随便便就打赏了十几两银子。到时候臣可是百口莫辩。”


    皇帝笑了：“你东方颢渊出手倒也是大方，十几两银子说赏出去就赏出去了。不过你说得对，百姓不在朝堂之内，很多事情他们不懂，妄自揣测胡乱传说早晚误国。也罢，朕知道如何做了。”皇帝收起笑容，“不过贪官污吏还是要查！小小县官便能抄出几百万两白银，若是不严查这些蛀虫早晚断送了朕的江山。”


    “皇上，臣为御史大夫，监察百官本就是臣的职责所在。”


    “那你定要为朕好好理理这些不正之风。”


    我跪地叩头：“臣必为皇帝分忧。”


    如今朝廷之内，三公之中丞相已除，我虽然还是御史大夫却做的是丞相的事，每天政务繁多，监察百官的事完全是由在我之下的御史丞和御史中丞负责。这么多年也不见他们弹劾了谁监察了谁，想必从中也是捞了不少油水的。也是该让他们干干活的时候了。


    清早的朝会皇帝也只是简单说了大军远征的情况，问了问兵部和户部有没有什么异常就退朝了。毕竟上了年岁了，熬夜后也是没精神得很。其实我也是，只不过因为眼下还有些事务要处理强打着精神罢了。


    虽然各位大臣除了上朝都要回自己的府邸，不能在皇宫内逗留，但皇宫前院还是辟了几间房子作为各部办公的地方，毕竟有些事务会很棘手也很重要，皇帝需要时刻关注。兵部和户部是这里的常客，办公的房子也是最大的——仅次于我御史大夫的屋子。官儿高一级压死人，从这屋子的大小就能看出来。


    我叫上了颇有些不情愿的御史丞和御史中丞进了屋。