帆布帐篷里气氛一直沉闷着，时间稍微有点久。此时，海卓夫脑子里的第一反应是荒唐至极。幽暗地域霸主中的佼佼者，一个黑暗精灵贵族。竟然向一个他们眼中的次等种族询问——哪里有通向地表的隧道！这简直像一头老龙在向闯进它巢穴的冒险者问：“嗨，朋友，知道通向藏宝库的秘密通道吗？告诉我怎么样啊？”


    这个笑话一点都不好笑，可是却真实的在奴隶贩子面前上演了。海卓夫现在可是头大如斗，脑细胞大批大批的坏死着。眼前的黑暗精灵来自魔索布莱城，这点很容易确认。况且他比油画上的人物还精致，看起来就不像是小门小户出身，必定是那种古老又强大的家族。以奴隶商人对卓尔的了解，这个种族可不会做没有意义的事情，他的行为必有深意。


    当然，肯定不是对付他这么一个小小的奴隶贩子，在卓尔眼中自己根本不值一提。但是，卷进黑暗精灵的阴谋诡计中，同样性命堪虞。嗯，他要带人去地表，很有可能是真的。男性卓尔的成年试炼就是去地表猎杀精灵，用来取悦蜘蛛神后，随便带回个女精灵的几率虽小，但也不是办不到。


    至于来者是否是别的什么生物用魔法假冒的，这个可能早就被精明的海卓夫排除了。他的黑眼罩可不是摆设，拥有可以侦测他人思想的魔法力量。一般来说，在曼托－德里斯只有遇到两种常见的生物才会失效。其一就是黑暗精灵贵族，他们都有很高的法术抗力。而第二种可能则让奴隶贩子生生打了个寒颤，能控制他人思想的夺心魔，他可不想跟后者扯上半点关系。


    “宝石不是问题，我需要一条最安全的路。”阿格雷尔忍不住沉默煎熬，开始继续发声，并且尽量让语气保持平静。


    还给我宝石？是封口费么？安全？为什么要强调这两个字，幽暗地域怎么会有安全的地方！他这是意有所指……


    我明白了，这家伙是个大人物，能影响试炼队伍的行军路线。安全的意思吗……他想让队伍中的某些人在路上死于意外？还是……算了，消息太少了，暂时还无法识破那些第三、第四重的诡计，也不能拒绝他的要求。


    海卓夫想了想，试探着说,“我知道有一条隧道，路上连一只穴鼠都没有，您看——够安全么？”没有穴鼠意味着这片区存在某种强大生物的巢穴，奴隶贩子自认他已经暗示的够清楚了。说的太明白可能会被预言魔法事后发现。


    “快点，把地图拿来，”阿格雷尔低声说。“我会给你足够的宝石的，记得不要走露半点风声，后果你清楚的。”


    果然如此，海卓夫深鞠一躬匆忙走开了。片刻之后，他回来了，一个人，但一只手里握着东西，他摊开手掌，让阿格雷尔看到他有手上的一小片羊皮。奴隶商人还很贴心的用一个大墨点标出了巢穴的位置。


    香芭拉家的顾问开心的笑了起来。


    “多少钱？”他问。


    商人说了一个天文数字，接着连忙向阿格雷尔保证，这和他有可能做不了生意的损失相比，不足其十分之一。阿格雷尔迅速估计了一下一条贸易线路的价值，在联想了下家乡的保险金百分比，认为这很合理。奴隶贩子的情绪也很诚恳，没有丝毫弄虚作假。


    “成交。”阿格雷尔满意的说。


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    娜西拉已经见识过一座其他地下文明的城市，虽然没有什么好回忆，但她还是将其和家乡城市进行了一番比较，并对魔索布莱洞窟的巨大和广袤深感自豪。与这两座地下城市相比，曼托－德里斯只有卓尔城市的一个侧洞那么大，更像是乡下的小村庄。


    但小也有小的好处，就是处理紧迫的事情时，可以减少在路上奔波的时间。卓尔少女已经在卓尔商人洞穴狂了个来回，在几处地点留下了隐秘的信息，可还是抢先一步地来到了酒馆，这是当地居民对曼托－德里斯南端洞穴的称呼。不同种族的生物都在这里休息，他们身上的恶臭气味混杂着潮湿的空气，让娜西拉想起了魔索布莱城的布里尔林区。


    洞穴里面，一个粗暴的女性灰矮人，对着几个面色发白的地精奴隶大声地咆哮着。无情地命令它们不断从地一项工作到另一项工作，没有丝毫的喘息时间。


    在酒馆里烟熏火燎的角落处，一个又一个燃置的炊火杂乱的摆放着。上面的铁锅里炖着杂七杂八的东西，不断翻涌的滚水声让厨师们忙个不停。


    奴隶侍者们纷纷争抢着，为客人从啤酒桶里盛上一杯满满的蘑菇自酿啤酒，目的是趁人不注意可以偷偷喝掉表层的泡沫。


    一些客人坐在围着火堆的巨石排椅上，没有发出一点交谈声，好像感受火焰带来的温暖才是最重要的事情。


    最显眼的是，二楼的几扇石化的蘑菇纤维大门，它们应该十分坚固，前提是需要忽略附近墙壁上的大裂缝和塞住它的生锈铁板。


    娜西拉能肯定这些就是灰矮人旅店的客房。这里也许很安全，但是和干净卫生什么的，没有一点关系。


    啊！这这…贫民窟么！卓尔少女几乎没受过什么苦，她实在无法想象在里面住上一晚是什么感觉。


    没办法，这个无名的路边小旅馆，就是曼托－德里斯里能找到的最好的住处。这里有食物、火和住所，这三件东西可是来之不易的，总比在怪物出没的幽暗地域荒野里过夜要好的多。


    当卓尔少女进入到酒馆里时，所有低层生物都呆住了。怎么会不呢？娜西拉怀疑这个肮脏的小酒馆里可能从来没有见过象她这么第一流的人物，高贵优雅的举止，讲究的服装、饰品、发型……嗯，在经过匆忙梳理后，她希望发型至少说得过去。


    不管怎样，地精，食人魔，诸如此类的东西都很寒酸，没什么审美情趣。每当他们以为这个女性卓尔没看他们的时候，就互相窃窃私语，做出下流手势，对黑暗精灵怒目而视，在这个潮湿、低矮的房间里，恐惧和仇恨极其明了。娜西拉认为，以黑暗精灵几千年来对它们的所作所为，各种奴役欺凌，现在他们的反应是可以理解的。