对于亚瑟来说，巧言令色的将施耐德上不得台面的黑历史美化成一桩与外国间谍殊死搏斗的案件并不是一件多么困难的事情，毕竟在替这位‘纯正’的不列颠绅士美化经历之前，他就已经替埃尔德这么做过了。


    而对于一个虚构的故事来说，火枪、子弹、爱情、误会、鲜血、生与死的离别，这些可以勾起人类兴趣的要素，都可以巧妙的安排进故事情节。


    在婉转的描绘了一出宛如古希腊经典悲剧的男女间谍案后，艾米莉对施耐德的印象很快就大为改观。


    “两个相爱的人因为立场不同最终只能变成手刃对方的仇敌，而她在弥留之际却把最后的温柔留给了您，请求让您代替她活下去。”


    艾米莉两手按在胸口，小姑娘止不住的摇头：“如果不是亲耳所闻，我还以为这样的故事只会出现在小说里。”


    “天真的傻婆姨！这种情节确实只能出现在小说里！”阿加雷斯横躺在壁炉上朝艾米莉的脑袋上扔了块香蕉皮：“你到底是害了什么疯病，才会相信两个外交官的言语？”


    施耐德面不改色心不跳的露出了一副哀伤的神色：“就像亚瑟说的那样，她是一个使鞭子的高手，她原本可以用鞭子击落我的手枪，而我也是这么想的。但是她最终却故意打歪了，让我的子弹穿透了她的心。”


    如果是在别的领域，亚瑟或许没什么发言权，但是论起子弹穿心，在场应该没有人比他更懂了。


    他假模假样的安慰着施耐德：“奥古斯特，我明白你的心情。我本以为现在过去了那么长时间，你总该从悲伤的过去走出来了，但是……”


    施耐德闻言，顺坡下驴的捂住前额道：“亚瑟，你不明白，这段爱情对我来说过于的刻骨铭心。”


    艾米莉闻言，试图用酒水将这两大烟鬼骗出来：“或许来一点苦艾酒会让你有个好心情。施耐德先生，我必须得向您道歉，我从前不知道您居然是如此深情的一个人。”


    “哪里哪里。”‘黑森第一深情’的施耐德彬彬有礼的脱帽道：“人与人之间拥有误解是在所难免的，我很高兴您现在能从我的身上看到德意志血统外的其他东西。顺便，感谢您的建议，我想我现在可能确实需要一点酒水来麻痹自己。”


    艾米莉的计谋得逞，她不由暗自高兴的紧了紧拳头，随后强装镇定的朝着一旁的亚瑟开口道：“那就请您陪着施耐德先生小酌一杯吧，我得去请舅公过来，我记得他之前提到过与您有一笔生意。”


    “那就麻烦您了。”


    亚瑟搀扶着情难自已的施耐德朝酒水台走去，只不过艾米莉刚刚离开他们的视线，刚刚还悲痛欲绝的施耐德便立马恢复了笑脸。


    他给亚瑟倒了杯酒递过去：“你觉得德莱赛特小姐怎么样？”


    “德莱赛特小姐？”亚瑟琢磨了一下：“言辞举止都表现的优雅得体，与她的受教育背景很相称。”


    施耐德听到亚瑟的话，只是搂着他的肩膀放声大笑道：“老弟，你是不是在逗我？别告诉我你来到巴黎之后，参加的全是这样的聚会沙龙，遇到的全是德莱赛特小姐这样的嘉宾。”


    亚瑟靠在酒桌边，寻思了半天方才挑着眉头问了句：“哈？奥古斯特，的意思是说，难道德莱赛特小姐这样的女士是非典型？”


    “我的上帝啊！”施耐德一拳捶在亚瑟的胸口：“亚瑟，你果然还没混进巴黎的社交圈！你在文艺圈不是有很多朋友吗？他们直到现在还没向你展示巴黎的另一面？”


    亚瑟回忆了一下那群文艺圈朋友的兴趣爱好，顿时明白了施耐德的意思：“虽然他们没有主动展示，但我还是被动的看到了一点。”


    施耐德微微点头道：“那还不算太糟。既然如此，你应该明白，在宴会场所，尤其是公开舞会上，那些正派的夫人们大多是什么德行。对于许多上流社会的女士来说，舞会是最方便的、也是惟一可以全身心地玩个痛快的机会。


    只有在这个时候，她们才可以完全服从于内心的激情，允许别人好好热吻自己一阵。舞会的自由可以允许她们做这一切。在这方面，慕尼黑的化装舞会和慈善舞会，柏林的一系列娱乐晚会，以及巴黎艺术家们举办的舞会就是这样臭名昭着的典型。”


    说到这里，施耐德还起了带着亚瑟见见世面的心思：“你来到巴黎之后，拜见过咱们的驻法大使格兰维尔伯爵了吗？”


    亚瑟一五一十的交代道：“我早先曾在公使馆所在地夏洛特宅邸见过他一面，不过格兰维尔伯爵下午有事外出，所以我那天下午的大部分时间都在陪格兰维尔夫人喝下午茶。那是一位相当温柔端庄的夫人，不过比起巴黎的社交宴会，她更喜欢和我聊乡村生活以及她引以为豪的几个子女。如果事情进展顺利，她的长子小格兰维尔勋爵马上就要从牛津大学基督学院毕业了，她正为了如何安排儿子的前途而发愁呢。”


    “发愁？”


    施耐德开口道：“这有什么可发愁的？贵族教育三步走，两条路线，要么10岁送去海军学院，然后在海上飘六年回海军部考试，之后再看机遇、能力与关系，运气好就能当上将军，要是不行就去做殖民地官员。或者安稳一点，先进哈罗公学或伊顿公学，然后再进牛津剑桥，最后到陆军捐个官，服役几年后回来选议员。”


    “问题就出在这里。”亚瑟开口道：“格兰维尔夫人不乐意让儿子到陆军服役，因为她害怕孩子会在东南亚的雨林又或者是非洲草原上感染各种稀奇古怪的传染病。她知道我曾经在苏格兰场做事，所以就特意问我，干警察这行到底有没有前途。”


    “喔……”施耐德忍不住笑出了声：“看来苏格兰场的‘皇家’称号确实替警察的名声增色不少，居然都有贵族开始打听起去警察部队服役的事情了。”


    “可我觉得这是个馊主意。”


    亚瑟耸肩道：“在不列颠，警察这个行业可不适合镀金。以小格兰维尔勋爵的背景，他的父亲是声名显赫的外交官、托利党的元勋，曾经出任过驻俄大使和驻法大使，因此在外交领域拓展显然是更优选择。就算这个小伙子对外交不感兴趣，他还可以走他母亲那边的路子，世袭德文郡公爵的卡文迪许家族可是辉格党的元老家族，哪怕他不想去海外服役，我觉得他的舅舅诺森伯兰伯爵也可以给他在诺森伯兰步兵团里谋个差事。”


    虽然亚瑟这话说的没错，警察这个职业在英国确实没办法上台面，但是他不建议格兰维尔夫人让儿子去苏格兰场历练依然存了个人的私心。


    对于亚瑟来说，最糟糕的事情莫过于往他的老巢大伦敦警察厅掺沙子了。


    如果这里被贵族们当作镀金目的地，那他在苏格兰场经营多年的努力将会全部付诸东流。毕竟贵族们来这里是不可能去基层做巡警的，而领导层被贵族填满也就意味着‘进步青年’们的道路被阻塞。


    如果莱德利、普伦基特、琼斯、汤姆与托尼他们上不去，那亚瑟黑斯廷斯爵士的枪子儿不就白吃了吗？


    “诺森伯兰步兵团？你是说第五团？”施耐德捏着下巴寻思道：“我觉得问题可能就出在这呢。你莫非忘了第五团的外号了？威灵顿卫队，这可是公爵阁下常年的总部卫队，虽然在第五团服役确实用不着被调去殖民地，但是在第五团捐官，价钱高也便罢了，要疏通渠道也不是一般的费劲。”


    “说的也是。”亚瑟琢磨了一下：“或许等他从牛津毕业以后，再去四大律师会馆进修一下法律，出来谋个法官的差事才最合格兰维尔夫人的心意。”


    “管他呢，他又不是我儿子。”施耐德转而开口道：“怪不得你来巴黎这么长时间还没有涉足他们真正的核心领域，原来你是被格兰维尔夫人误导了。”


    “怎么了？”


    “当然，我下面这段话并不是想要诋毁格兰维尔夫人。但是……”


    施耐德清了清嗓子：“格兰维尔夫人作为一名宴会组织者和大使的贤内助，无疑是合格的。但是她的性格其实并不适合巴黎，她只是在强迫自己做着自己不喜欢的事情。她实在是太古典了，就好像是生活在文艺复兴时期，她虽然在宴会上可以连续几个小时的微笑和寒暄，但是我们的这位大使夫人打心眼儿里瞧不上法国贵族。去年格兰维尔伯爵回伦敦述职的时候，我亲耳在宴会上听见格兰维尔夫人私下里抱怨巴黎贵族大多既肤浅且空洞。她在宴会上与其说是在扮演女主人，倒不如说是在扮演保姆，把这群来宾们一个个当作孩子去哄。”


    亚瑟放下酒杯，他似乎有些喝醉了，以致于谈论那些平常不太显露的见解也被暴露了出来。


    “难道不是吗？以我这些天的所见所闻，他们全都相当聪明而有学问，然而却无所事事，只能纵情声色，优游岁月，自我陶醉，认为一切罪孽不过是逢场作戏，并把口腹之欲夸张为精神需要，又把男女之情归结为官能之乐。”


    “喔，瞧瞧我听到了什么？亚瑟，你简直像是一个哲学家。”


    施耐德冲他眨了眨眼，笑着说道：“不过听我的，在外交领域充当哲学家是没有好下场的。你可以庸俗、可以好色、可以罪恶，但却万不能自命清高。在这一行，没有人吃这一套。即便有人自命清高，那也只不过是在借着这样的外表去吸引那些被各种欲望冲昏了头脑的家伙，让他们吃亏上当，交出情报。”


    “我理解你的意思。不过，奥古斯特，我还是得告诉你我最近的经历到底有多扯。”


    亚瑟毫不避讳的谈论起了他在巴黎剧场里的收获：“你知道吗？我前两天刚在圣马丁剧场里看了一幕戏，其实这幕戏并没有什么新奇的，就是在表现一对恋人脱衣服的场景。但是为了遮掩住这个情节，剧作家费尽心思力图把这样的场面变得复杂些，不仅使观众看到，而且还要使其他剧中人也能看到。


    而芭蕾舞剧，我曾经确实认为这是一门伟大的艺术，芭蕾舞在伦敦没有巴黎火是因为巴黎的观众有更高的艺术鉴赏水平。但是我现在才发现我错了，芭蕾舞之所以在巴黎更火是因为巴黎的剧场懂得耍花招。”


    “耍花招？什么花招？”施耐德瞬间捕捉到了关键词：“你能详细谈谈吗？”


    亚瑟自顾自的又倒了点酒：“其实也没什么新奇的，词意轻薄的小调，没穿内裤的女演员，还有谢幕时朝观众抛出的旧舞鞋。奥古斯特，你简直不知道这是多见鬼的一次体验，我差点让那帮哄抢舞鞋的观众踩死。那帮人大打出手，直到舞鞋被撕成碎片。最让我意想不到的是，事后报纸关于这次哄抢舞鞋事件的报道篇幅，比赋予七月革命和去年共和党起义的篇幅还多。”


    施耐德听得口干舌燥，一口干下了一整杯的苦艾酒：“我猜那期报纸卖的应该很不错。”


    “何止是报纸。”亚瑟从兜里摸出一张票：“那幕芭蕾舞剧也火了。我听说他们的票已经卖到下个月去了，但是我这里还多了一张他们送的。”


    “喔！”


    那张票就像是有魔力似的，亚瑟夹着票的手指往哪里飘，施耐德的眼珠子就转向哪儿。


    “这票是谁送你的？”施耐德也不好意思开口要，他只能暗示道：“亚瑟，你可真是有一帮好朋友。”


    “你也知道的。”亚瑟重新将那张票插回上衣兜里：“我在文艺圈子里有些朋友，我之前说了，他们确实向我展示了巴黎的另一面，虽然只是被动的。不过，奥古斯特，很感谢你的建议，我今后会主动融入，比如说去参观一下剧场的后台什么的。”


    “剧场的后台？！”


    施耐德眼球上翻捂着脑袋，在酒精和言语的刺激下，这位外交官看起来简直快疯了。


    他抬起手指指了指自己：“亚瑟，那个，我……我……”


    “喔，当然了。”亚瑟搂着施耐德的肩膀：“你当然应该和我一起，据我所知，后台的舞鞋还是挺多的，剧场应该不介意你拿两双回去做纪念。”


    “喔，亚瑟！”施耐德拍了拍胸口：“有你这样的朋友，真是我这辈子最大的幸运了。万幸你没在伦敦塔底下叫人打死，你真是我见过的一等一的上流人物。当然，请你相信，我不是因为你带我逛后台才这么恭维你的，我只是单纯的觉得你是个出众的人物。”


    “我相信你，奥古斯特，你从不说谎。”


    亚瑟点头道：“这只是一些微不足道的个人癖好，并不代表你就是个好色之徒。就像是那位喜欢建立军队的普鲁士腓特烈威廉一世留下的名言：‘世界上最美丽的女孩或女人对我来说毫无意义，但高大的士兵――这帮小伙子是我的弱点。’你就同腓特烈一样，是个志趣单纯的人，只不过你与他的爱好恰好截然相反罢了。”


    “对，没错，亚瑟，你真是太了解我了。”


    “小伙子？”施耐德与亚瑟相谈甚欢，以致于他们没有发现走到身畔的艾米莉德莱赛特小姐。


    只不过两个英国人交谈的语速太快，对于英语半生不熟的艾米莉来说，她只能从中截取到一些片段。


    艾米莉的头脑有些恍惚，她几乎怀疑自己听错了。


    但是容不得她多做思考，一旁被她拉做外援的老舅公便已经笑着将她摒退了。


    “爵士，喔，施耐德先生居然也在。我差点忘了，你们现在是外交部的同事。不过不打紧，我们现在先把正事办了，之后再由我来好好招待二位。”


    老舅公一边招呼着众人入座，一边谈论起关于稿酬期票的事务：“稿酬已经到位了。只不过……您那天提到的那家汇款银行，我们的公司还没有与这家银行建立起合作关系。这家银行貌似是一家新银行，刚成立没多久？”


    亚瑟还没有开口，但是一旁的施耐德却讲义气的率先揽下了解释的义务。


    “德莱赛特先生，我知道你可能在怀疑这家新银行的可靠程度。但是这一点请您放心，这家银行是我们对外汇款的专用银行。”


    “我们？”德莱赛特闻言睁大眼睛道：“您的意思是……外交部？如果我没记错的话，政府机构的专项资金一般不是都从英格兰银行走吗？”


    “总有些特殊情况。”


    施耐德此时已经完全被舞鞋冲昏了头脑，他甚至没发现自己踩了多大一个坑：“况且英格兰银行的业务范围也没有那么广，或许对于内务部来说，英格兰银行显然够用了。但是对于外交部来说，单单依靠英格兰银行是远远不够的。我们偶尔也得走一走罗斯柴尔德银行的账户，又或者是其他值得信任的渠道。”


    “嗯……”


    德莱赛特先生虽然不在政坛混，但是金融圈子与政治隔得并不算远，因此他当然能理解施耐德的言外之意。


    这个名不见经传的银行大概率是不列颠外交部用来干脏活儿的。


    用小银行躲避财政部审查，顺带避开外国政府的耳目是他们的常用手段。


    这也就能解释，为什么这家小银行各种营业手续不全了。


    一般人听到这个消息，大多会被吓得面如死灰不知所措，但是对于德莱赛特这样的老油条来说，这却是傍上英国外交部的好机会。


    替政府机构洗钱，这可是一笔稳赚不赔的生意。


    一想到发财的机会近在眼前，老舅公的心脏就像是她的侄孙女儿一样跳个不停：“虽然这么说很不礼貌，但是我坚持认为，即便二位想要找到一个安全隐秘的渠道，也不应当是这样一座简陋的新兴银行。如果你们有需求的话，我们同样可以代劳。”