伦敦威斯敏斯特，唐宁街10号，首相官邸。


    威灵顿公爵靠在深红色的天鹅绒座椅上，左手拿着一份来自法国的邸报，右手握着一份由罗斯柴尔德邮递业务传递自巴黎的密信。


    他看完了这两份东西，忍不住低头揉了揉自己的太阳穴，随后冲着坐在他对面的皮尔爵士开口道：“呵！反正路易·菲利普就是咬死不承认绑人去巴黎的是法国政府喽？”


    皮尔爵士微笑着摇了摇头：“公爵阁下，您可不能这么说。路易·菲利普只是明面上不承认，他私底下不是在密信里向您致歉了吗？”


    威灵顿公爵一脸不耐烦的将两份书信折叠起来收进上衣口袋里：“私底下致歉有什么用？说到底还不是厚颜无耻的打算的让我们承担舆论风险？我倒也不是不理解他，毕竟他才刚刚爬上法兰西的王位，如果刚刚登基就向大不列颠屈服，那他这个法国国王估计也就当到头了。”


    皮尔爵士看他一脸火气，忽然灵机一动，他身体微微前倾，出谋划策道：“不过……如果路易·菲利普想在这件事上讨便宜的话，那么上个月布鲁塞尔起义导致比利时几乎事实独立的事情……”


    威灵顿公爵听到这个地方，也明白了皮尔爵士的意思。


    当年拿破仑战争结束后，英国为了在法国北部建立一个强大的缓冲国，以便维持大陆均势，于是就在1815年维也纳会议上提出将荷兰与比利时两个地区进行合并，成立新的荷兰王国。


    然而，比利时与荷兰虽然在名义上组成了同一个国家，但两个地区在文化、宗教以及经济结构都存在较大差异。


    例如，荷兰主要信奉新教，而比利时则是信奉天主教。荷兰人讲弗莱芒语，而比利时人则是小部分讲弗莱芒语，大部分讲法语。


    但这还不是最要命的，最要命的是外号‘海上马车夫’的荷兰人主要以商业与渔业为生，而比利时则是一个工农业基础深厚的地区。


    因此，靠商业贸易发财的荷兰当然会采取偏向于重商主义的低关税自由贸易国策，但这样一来的话，就要牺牲比利时地区的工农业利益，他们将承担大量廉价外国商品涌入市场的代价，这当然也违逆了他们要求实行贸易保护政策的愿望。


    而荷兰国王威廉一世对新加入王国的比利时人也充满了疑虑，为了保证荷兰人在王国内的主体地位，他这些年来没少制订针对比利时地区的歧视性政策。


    比如政府部门的录用考试只有会说弗莱芒语的人才可以报考，政府高层和军方将领同样也只得由荷兰人担任，比利时报纸需要接受新闻审查，但是荷兰在拿破仑战争中欠下的债务却需要比利时人一起分担。


    比利时人忍气吞声十几年，他们早就对荷兰的统治心怀不满，而法国今年爆发的七月革命就像是一针强心剂，瞬间点燃了每个比利时人的独立热情。


    所以七月革命爆发没多久，比利时人便在布鲁塞尔发动了起义。而法国国王路易·菲利普为了向国内民众展示自己的人民革命者形象，更是第一时间向比利时发出了声援。


    然而对于英国来说，眼睁睁的看着独立的比利时倒向法国是绝对无法容忍的。但是想要让比利时与荷兰安安静静的重归于好又确实不太现实。所以，这段时间内阁一直在讨论，是否需要派出军队介入比利时独立战争。


    诚然，法国国王路易·菲利普此时不能向英国低头，但要面子的结果就是，他必须得掏出点里子作为交换。比如说，在比利时问题上向英国承诺不再继续介入。


    威灵顿公爵咬着羽毛笔微微点头：“如果是从实际角度来考虑，这确实是一笔相当划算的交易。如果是放在《天主教解放法案》通过前那一会儿，我肯定想都不想的就接了路易·菲利普的这单交易申请。但是现在嘛……”


    威灵顿公爵苦笑着摇头道：“我们可能比他还需要一点毫无用处的面子议题。所以我之前就说了，我讨厌党派政治，虽然我这话放出去可能会惹得大家不高兴，但我还是要说，派系斗争大大损害了国家利益。我明明让国家避免了内战，然而他们却把我当成罪人看待。


    真不知道当年是谁避免了拿破仑向英国进军，如果我早知道他们这么不识趣，干脆我原来直接战死在滑铁卢算了，这样他们现在全都得信仰天主教，而且通通讲法语。


    唉，罗伯特，我看这么拖下去也不是办法，赫斯基森死了，和辉格党温和派联手的事情也不顺利。再过两周国会就要召开了，辉格党肯定要趁机提起对内阁的不信任动议。


    从军人的角度来说，如果知道这一仗必败无疑，倒不如我们先下手为强，让我把责任都担了。这样的话，或许你还可以继续团结党内和选民，让托利党在下次大选里不至于失去太多席位。”


    皮尔爵士听到这话，先是一愣，旋即面露震惊道：“公爵阁下，您这是在说什么话？您是党魁，内阁和党内的后座议员们肯定是要与您共进退的啊！”


    威灵顿公爵端起桌上的高脚杯，望着里面晃荡的酒液开口道：“没这个必要，罗伯特。当年国王陛下命令由我组阁，就是为了让我稳定住内阁的混乱局势，并解决好奥斯曼和希腊问题。


    但是从个人的角度上来说，我既没有演讲的才华，也不喜欢四处抛头露面，所以应该没有谁像我这样厌恶这份工作，也没有谁像我这样对于党务一无所知了。


    我是个堂堂正正的男子汉，也是个顶天立地的军人，我玩不来那些阴谋诡计，我向来喜欢坦诚待人。但这一套，显然在目前的状况下是行不通的。


    我依然反对议会改革，我也不会因为留恋这些权位而改变自己的观点，我始终认为——所谓的改革，不过就是采取正当法律程序的革命。


    他们想在英国整出个大革命来，我可不同意。但是我要是一味地不退让，可能就不光是大革命了，他们说不准还会弄出个罗伯斯庇尔来。如果真的发生这种事情，对谁都没有好处。


    所以，按照战场指挥的原则，劣势情况就要选择收拢兵力、龟缩防御，等待天时以备东山再起。辉格党既然这么喜欢这个高地，那我就把它让出去。


    不过我也确实没想到，我没输在拿破仑手里，反倒败在了自己人的暗箭之下。”


    说到这里，威灵顿公爵忽的话锋一滞，他如鹰隼般锐利的眼睛盯着皮尔爵士，开口道。


    “罗伯特，从今往后，党务的事情，我可就交给你了。”


    皮尔爵士听到这话，一时之间心情有些复杂，他半张着嘴欲言又止。


    沉默了半晌，皮尔爵士只得叹了口气：“我明白了，所以您是打算……”


    威灵顿微微抬起手：“后面的事情你就不必管了。下次国会的时候，我非得把强压了好几年的火气都撒在他们脑袋上。国会之后，针对托利党的所有舆论压力都会转移到我的身上。而在那之后，你和现存的托利党员们就都可以喘口气了。”


    威灵顿公爵说到这里，不由得站起身子揪了揪自己的衣领：“我要让他们明白，不是每个人都看中那点政治利益。他们真当我不知道他们的那点小心思吗？自己主动提出改革，这样一来，新获得选举权的那些选民就都会投他们的票了。他们把英国的政治和国家大事当成什么了？幼稚，naive！”


    他的话音刚落，办公室的门忽然被推开了一条缝，威灵顿公爵的私人秘书站在门外，身体微微前倾。


    “阁下，下面有人求见您。”


    威灵顿公爵端起酒杯将雪莉酒一饮而尽，他随口说着俏皮话：“喔？熟悉的剧情，十几年前的滑铁卢，同样是危难之际，难道是我的老朋友布吕歇尔元帅终于想起我了吗？感谢上帝。不过他最好还是别想起我，他都过世十年有余了，我还不想那么快就和他埋在土里重谈往日交情。”


    私人秘书微笑着回道：“不是布吕歇尔元帅，而是皮尔爵士的部下，苏格兰场的新任警司亚瑟·黑斯廷斯。”


    “喔。”威灵顿公爵微微一顿，随后朝着皮尔开口道：“罗伯特，那看来是找你的。抱歉，我没事把你叫过来，耽误内务部的正常工作了，但愿没闹出什么事情。


    虽然我还挺欣赏那个干练的年轻人的，但是他每次出现在我们面前，带来的都不是什么好消息，但万幸的是，每次他都能够妥善处理，化腐朽为神奇。”


    皮尔爵士连忙起身道：“你告诉亚瑟，我马上就下去。”


    “不不不。”私人秘书夹着文件连忙摆手：“亚瑟警司点名道姓的说了，他这次就是来找公爵阁下的，貌似海德公园那边出了什么大事情。”


    “找我的？海德公园？”威灵顿公爵皱起了自己的白眉毛：“该不会又有谁在煽动民众砸我家的窗户玻璃吧？”