应天府，衙署。


    府尹曾朝佐盯着手中的状纸，一张方正的脸上满是凝重之色。


    监察御史连楹端起茶碗，滋溜了一口茶水，轻声道：“曾府尹，自格物学院离经叛道，尤其是蒸汽机黑烟喷薄以来，我大明出了多少灾害，苏州发生了水患，凤阳发生了干旱，山西有人被山石砸死，四川有山洪滔滔。如今奉天殿乃是奉天承运之殿，上天不满，以天变警醒，而陛下迷途不返，结果呢，龙江船厂血案累累啊。”


    曾朝佐看了一眼正义凛然的连楹，挺了下胸膛：“死的是上元县百姓，我身为府尹，自当受理，查个清楚，还他们一个公道。”


    连楹起身行礼：“有曾府尹在，灭除灾厄，指日可待！”


    曾朝佐还礼：“连御史慢走。”


    连楹含笑，转身离开。


    师爷孟太虚走至曾朝佐身旁，低声道：“老爷当真要受理这状纸，以我之见，这状纸便是烫手山芋，一旦接了，便连祸事不远。”


    曾朝佐微微皱眉：“你是在担心定远侯报复？”


    孟太虚面露愁容：“格物学院可是定远侯一手创建，蒸汽机更是定远侯极力推动缔造出来的，这些年来，格物学院花费巨大，投入了多少，这才有了蒸汽机船，如今虽说是在试航，可明眼人都看得出来，蒸汽机船基本已成，可以快速出长江，也能快速返金陵。这耗了多少气力已经做成的事，若是在这场风波里给禁了，毁了，以定远侯的性情，不太可能善了，最主要的是——”


    曾朝佐将状纸放下，用镇纸压住：“最主要的是陛下支持定远侯，支持蒸汽机船，是吧？”


    孟太虚点头。


    如果没有皇帝的支持与推动，蒸汽机船不可能取得如此快的进展，就龙江船厂而言，那里的所有人都得配合格物学院，打造适配蒸汽机的宝船、大福船，而这个命令，来自朱元璋。


    朱元璋执意要做的事，官员反对，以朱元璋的脾气能答应才怪。


    曾朝佐呵呵笑了笑，起身道：“陛下那里好说，一场天变，便是天意。若是再来一场天变，陛下不答应，那也得答应了。上天的意思，天子如何能违背？”


    孟太虚皱眉：“可若没有天变呢？”


    曾朝佐笑了：“这还不到六月，狂风暴雨，雷霆烁天的时候多的是，接下来的三个月，再出现一次雷击奉天殿或皇城之事并非不可能。孟师爷，你也是见过那蒸汽机船的，那黑烟滚滚，分明就是煞气凝聚，坏了大明风水，坏了人间祥和！用人划船，借风而行，这才是自然之道！违背自然之道，岂能容它！”


    孟太虚低头：“可蒸汽机船速度很快……”


    “那又如何？”


    曾朝佐厉声反问，见孟太虚不说话，便言道：“船是快了，可大明的风水没了，祥和没了，煞气漫天，你想看到黑烟遮蔽日月，大明不见天日吗？说到底，我们若是不反对，不禁了这蒸汽机，他日受害的，便是我们的子孙，是我们的后人！今日受理此案，我为的是苍生！”


    孟太虚见状，只好跟着说：“既是为苍生，那我就跟着老爷一起走一走吧。”


    傍晚时。


    御史连楹在茶楼见到了吏部主事丘兼善、给事中徐日新。


    连楹开门见山：“龙江船厂的惨案说明蒸汽机乃是不祥之物，不仅不会带来什么好处，还会带来无尽的煞气。陛下为定远侯蒙蔽，不知蒸汽机的可怕，我等若是不言，任由蒸汽机大行于道，那便是放任晴朗之天不顾，有违天道！前有上天警醒，后有上天惩罚，身为臣子，我愿赌上性命，为苍生请命，禁绝蒸汽机一应事宜，你等可愿如此？”


    丘兼善、徐日新为连楹浩然正气所感染，当即答应：“愿与君一道，为苍生请命！”


    这时，监察御史叶孟芳匆匆而至。


    连楹看了看叶孟芳，心有不快：“叶兄，你迟到了。”


    叶孟芳坐了下来，抢了一碗茶咕咚就咽了下去，脸色凝重地说：“刚刚听到消息，永嘉侯自囚，正在赴京请罪的路上，广东似有大变故。”


    连楹等人吃了一惊。


    徐日新言道：“永嘉侯向来强势，怎会做出如此之事？”


    叶孟芳叹道：“还不清楚。”


    连楹摇了摇头：“永嘉侯的事我们还是不要插手了，先说说你的态度吧，这次弹劾格物学院与定远侯，你要不要一起？”


    叶孟芳呵呵一笑：“这还用说，那蒸汽机已闹得天怒人怨，若不借此机会彻底禁绝，我等便是历史的罪人！此番弹劾，必是困难重重，但我坚信，若我等不畏死，陛下一定会改变主意，以江山社稷为重，将蒸汽机彻底毁去。”


    连楹、丘兼善等人含笑点头。


    叶孟芳转而问道：“不过，只我们这些人，还不够吧？”


    连楹呵呵一笑：“怎么可能只是我们这些人？此乃正义之事，是为万民请命，但凡朝中胸怀天下，笃信圣人之道者，当皆是你我同道！我相信，官员的清廉浩气，可以盖过那蒸汽机的污浊煞气！”


    “那就约定，死谏不退！”


    “死，那也可以光耀门楣！”


    “那就做了！”


    “我今晚便写出奏折，明日朝会弹劾格物学院！”


    格物学院，机械工程院。


    秦冶看着站在窗口沉默的马直，开口道：“马院长，应天府府尹衙门差人送来了公文，让我们明日出人前往府衙，配合查探事故。”


    马直转过身，看向秦冶，沉重地说道：“现在官员抓住了一个血案，打算将我们彻底打死。秦冶啊，若蒸汽机毁在我手里，我便从这里跳下去摔死！”


    秦冶心头一颤，赶忙上前：“蒸汽机是定远侯指明的道路，是陛下认可的国器，不会出问题的。”


    马直悲伤地摇了摇头：“你还感觉不到吗？这一场风波不比往日，哪怕是定远侯亲至，也未必能扛得住。他们将蒸汽机喷出来的黑烟说成了煞气，将出事故说成了天罚！你告诉我，你有嘴，我有嘴，可能说得清楚这一切吗？”


    秦冶紧握着拳头：“不管官员如何说，蒸汽机必须研究下去，蒸汽机船也必须走下去！”