船舱里。


    灯芯的火跃动，摇晃着影子。


    严桑桑看着面色凝重，坐在桌案后出神的顾正臣，走了过去，拿起团扇送风，轻柔地问：“夫君似乎对皇帝暂停蒸汽机试航并不太担心，反而对锦衣卫担忧过重，这是为何？”


    顾正臣叹了口气。


    自己的心性还是差了一些，做不到喜怒不形于色。


    这也没办法，锦衣卫啊，那名声太大了。


    因为锦衣卫等特务机构的存在，在后世，大明可没少被按上特务治国的称号。历史上，锦衣卫成了一把屠刀，将胡惟庸案发展成了胡惟庸谋逆案，多少勋贵死在了锦衣卫的构陷之下，死在了朱元璋的清理之下。


    按照原来的历史进程，锦衣卫应该出现在洪武十五年，可现在是洪武十三年的六月！


    许多事都发生了改变，正如胡惟庸没死在今年而是提前被砍了一样。自己所能依仗的历史轨迹，上帝视角已经越来越没作用了，接下来的斗争可就需要看自己的智慧与随机应变的能力了。


    顾正臣看向严桑桑，低声道：“锦衣卫——就如汉代的绣衣御史，宋代的皇城司！它的出现并不是一件好事，这意味着检校不再隐藏在暗处，而是换了一身衣裳，可以光明正大出现在明处，并能依靠送情报、打小报告、写小作文来得到晋升、嘉奖。”


    “小作文？”


    严桑桑偏了下头。


    顾正臣没有解释，只是起身走动：“被人监视的时代将至，日后做事说话可就要更为小心了。”


    检校监视，说到底是见不得人的，大部分情况下不会靠得太近，比如检校和尚、检校道士、检校乞丐、检校卖鸡蛋的，这些人多数没证件，不会趴你家窗户外偷听，也不会躲在某个角落里看你在房间生闷气，然后饶有兴致地绘出来。


    但锦衣卫就不一样了，人家带证件了，哪怕站在窗户外面听你和女人哼哼唧唧，你发现了也弄不死他，甚至还得装看不到让他走……


    第三日清晨，宝船抵达龙江码头。


    消息早已传至京师，但迎接的人寥寥。


    除了曹国公李文忠负责接管宝船、安置水师军士外，就是顾家的张培、吕常言，格物学院的代堂长唐大帆、机械工程院院长马直、材料学院院长万谅，没有更多人来码头了。


    这种冷清的场面，似乎也预示着风暴之下，没有什么人愿意与顾正臣站在一起。


    顾正臣下了船，对张培、唐大帆等人微微点了点头，然后朝着李文忠走去，行礼寒暄。


    李文忠拉着顾正臣到了一旁，低声道：“陛下让我给你带句话。”


    顾正臣眉头微动，态度更为恭谨。


    李文忠言道：“陛下说：顾小子，格物学院、蒸汽机可是不少官员的眼中钉、肉中刺，欲拔之而后快，朕不好出手，剩下的事交给你了。明年十月，一切务必准备妥当，不容迁延！”


    顾正臣松了一口气，拱手道：“还请曹国公转知陛下，风起，正是扬帆时！”


    李文忠微微点头，问了句：“明年十月，水师要去哪里？”


    顾正臣含笑：“去寻找马克思至宝，至于去何处，那就不好说了，可能是南洋，也可能是西洋，谁知道呢，曹国公若是想一起出海，可以加入水师。”


    李文忠呵呵笑了笑：“出海怕是不太可能了，我一个马上将军，实在不喜欢战船颠簸。只不过你可要小心些，这次官员借天变、天罚对格物学院、蒸汽机出手，可不好应对。勋贵们虽然都支持你，支持蒸汽机船，可天变是事实，谁也不好在这个时候公然出面驳斥文官。”


    顾正臣了解了勋贵与皇帝的立场之后，言道：“我会小心应对。”


    李文忠笑了：“知道你有本事，那就不耽误了你，格物学院的代堂长、院长可都等着你，侯府的人也等着你回家，交接了大印、文书，你便去吧。”


    顾正臣了然，走完程序之后，这才走向唐大帆、张培等人。


    唐大帆、马直等人行礼。


    不等几人开口，顾正臣便伸出手拍了拍唐大帆的胳膊，对马直、万谅点了点头：“陛下暂停了试航事宜这事我已知道，官员借天变出手的事我也清楚了，最近可有其他新的变故？”


    唐大帆微微摇头：“新的变故倒是没有，陛下强行压了下去，不让官员在堂长到京师之前论说。”


    顾正臣的语气中带着几分担忧：“出了如此多事，格物学院内部人心是不是乱了，有没有人离开格物学院？”


    唐大帆严肃地回道：“说实话，最初格物学院内部确实人心惶惶，也有三十余弟子主动离开了格物学院，但随着皇后、太子妃等驻入格物学院，人心又稳了下来。”


    “皇后、太子妃都在格物学院？”


    顾正臣眼神一亮。


    唐大帆点头：“宁国的请求，陛下的安排。”


    顾正臣笑了：“一个个说格物学院晦气，离经叛道，还说蒸汽机浊气滔天，现在皇后、太子妃都在那里，这话可不好开口了吧，总不能说皇后住的地方没有祥和之气吧？不过仅仅这样还是堵不住那些人的嘴，接下来的事就交给我吧，你回去之后，便不再是代堂长了。”


    唐大帆咧嘴：“我等在学院内，恭候顾堂长回来！”


    顾正臣含笑，送走几人。


    吕常言、张培走至顾正臣身旁，说了一番家事后，张培言道：“老爷，龙江码头的事故很有蹊跷，不像是意外，更像是人为。只不过我等不太清楚到底是谁做的，刑部调查直指意外，不顾疑窦丛生，直接定了案。”


    顾正臣皱眉：“若是人为，如何称为天罚，引动人心？显然，刑部如此着急定案，背后有人在推动。既是如此那就好办了。不是铁案，就能翻案。不过在这之前，我们需要做的事还有很多，先回家吧。”


    吕常言、张培见严桑桑走了过来，赶忙行礼。


    严桑桑的事书信里提过，定远侯府的人都知道。


    萧成、林白帆也交接完了，赵海楼走至顾正臣身旁，问道：“我们需要做什么？”


    顾正臣淡然一笑：“休息几日吧，不要惹出乱子。过不了多久，你们还需要张罗试航蒸汽机船的事宜。对了，晋王呢？”


    赵海楼指了指宝船：“正在**狗头金呢……”