“还真是大明的旌节！”


    顾正臣放下望远镜，喊道：“减速，转舵！”


    班正狄正心拨动了蒸汽机刻度，蒸汽阀门开合度下调，蒸汽输出动力下降。


    林白帆调整船舵，船只切向北面。


    传令兵以旗号、铜锣等传递命令，两翼的大福船、身后的宝船与大福船随之调整方向与速度。


    一道海流涌动而来，杨载、吴文华所在的小船剧烈起伏。


    菊池武信脸色变得十分苍白，看着不远处的巨无霸，嘴唇都有些哆嗦，不安地问：“这，这当真是明廷的水师？”


    杨载看了一眼菊池武信，将手中旌节放了下来，肃然道：“若不然，你们还有性命吗？”


    菊池武信吞咽了下口水：“如此大的船，怎么可能出现！”


    杨载白了一眼菊池武信。


    确实，自己也没见过如此庞大的船，但听说陈友谅当年在鄱阳湖与朱元璋打架时，那船也是不小，至于多大，就不得而知了，毕竟没亲眼看到……


    一艘大福船出现在杨载等人的船只附近，梅鸿喊道：“手持旌节者是谁？”


    “杨载！”


    “吴文华！”


    “我等于洪武二年，奉旨出使日本国，被羁留十一载，今日方得见日月！还请将军代为转告，我等要见水师总兵！”


    梅鸿听闻之后很是诧异，当即将消息传给顾正臣。


    顾正臣也一头雾水，看向朱棡。


    朱棡直摇头：“我也不知真假，那时候我还小……”


    邓愈见顾正臣看过来，皱了皱眉头，言道：“洪武二年的时候，朝廷因为山东倭患较为严重，确实派使臣去过日本国，不过后来就没了音讯，至于这两人是不是当时的使臣，我也不能确定。”


    使臣出使，看似是不小的事，但对于邓愈来说，这就是一件微不足道的事，洪武二年啊，王保保人还在甘肃折腾呢，谁有心思关注去日本的使臣。


    顾正臣想了想，让人将杨载、吴文华带来。


    菊池武信也想跟着去，却被严词拒绝，你一个倭人，没传唤你，你凭什么登船？


    等着！


    杨载、吴文华登上了船。


    灯火挂起，将甲板照得很是明亮。


    杨载、吴文华看着一张张大明人的面孔，听着大明人的声音，老泪纵横，泣不成声。


    踏了这船，就等同于回到了家门口了！


    十一年啊！


    暗无天日的十一年，当年自己还是意气风发、渴望一展抱负的中年人，现如今，也已是老人了！


    盼了无数，梦了无数。


    始终没想过，会以这种方式，再次遇到大明的人！


    “金陵在哪个方向？”


    杨载问道。


    顾正臣抬手指了指。


    杨载双手举起旌节，然后缓缓跪了下来，将旌节放在身前，神情肃穆地叩头，喊道：“臣——杨载（吴文华），给陛下问安了！万望陛下金体康泰，大明隆运昌盛！”


    顾正臣叹了口气。


    就看这行礼与言辞，就知道确实是大明的人，倭人做不到也学不来大明的这种礼仪。


    那就是旌节啊，使臣的象征。


    这玩意很实用，走路的时候可以当拐杖用，说白了，这就是个拐杖，不过在头的位置做了点装饰罢了。


    不过——


    顾正臣上前看了看，眯着眼问道：“不是牛尾巴，这旌节——造假了吧？”


    赵海楼、王良等人哗啦围了上来，警惕地看着杨载、吴文华。


    杨载苦涩地摇了摇头：“真正的旌节早就被毁了，这是我们临时打造的，为的就是自证身份，不知这位将军是？”


    顾正臣抬手：“这位是晋王，这位是卫国公邓俞，我——征东大将军顾正臣。”


    “王爷，国公？”


    杨载、吴文华惊讶不已。


    这都是什么情况，皇子怎么会跑大海上来了，国公怎么也来了，另外，你都是大将军了，那他们是干嘛来的？要知道大将军可是一军之首，皇子、国公跟着，到底你说了算，还是他们说了算？


    这里的关系，有些乱。


    邓愈看着历经沧桑的两人，开口道：“他是定远侯，也是征东大将军，解释下吧，你们说是大明的使臣，可还有其他证据，另外，为何你们会与倭人出现在一条船上，出现在这一片海域？”


    杨载感觉头皮发麻。


    皇子、公爵、侯爵，这个船队的配置，实在是有些奢华。


    从一声叹息开始，杨载讲道：“当年陛下派我等出使日本国，我们对日本国内的情况一无所知，后来到了太宰府，以为怀良亲王便是日本王，便宣读了诏书，谁料他们听闻诏书内容之后……”


    顾正臣插了一句：“诏书的内容是？”


    杨载说了一番，顾正臣嘴角微动。


    老朱强势，诏书里面给了日本国王三条路，一是日本向大明入贡称臣，二是不称臣，就老老实实在一亩三分地好好玩，别瞎折腾，三是非要折腾，一再侵犯大明沿海，那就派兵收拾日本国。


    文书写得好，可老朱忘记了，威慑是需要以实力为后盾的，如果没有实力，没有威胁到日本国的能力，那日本国是不可能听话的，所以后果就是，怀良亲王不给大明面子，使团七人，杀了五个，关押了两个。


    杨载抹了抹眼泪：“这些年来，我们苦盼啊，还以为朝廷将我们遗忘了。你们是不是陛下派遣接我们回家的？”


    顾正臣微微皱眉，邓愈低头，朱棡也有些错愕。


    对于杨载、吴文华，朝廷确实遗忘了，至少这些年来，没人提到过这两人的存在。


    顾正臣揉了揉眉心。


    使臣出使被羁押，这对大明来说确实有些鞭长莫及，无法讨要回来。


    杨载、吴文华是被关押在日本国，但他们绝不是孤例，顾正臣知道，在历史中的洪武二十八年时，朱元璋还派了一支庞大的使臣队伍，以傅安为首前往帖木儿国出使，结果是使臣队伍被奴役，分散到各地，就连傅安等使臣，也被羁押，长达十余年！


    而大明对此，没有任何对策。


    原因很简单，当时的大明威胁不到帖木儿国，根本没有讨回使臣的条件。这也就是帖木儿死了之后，他孙子不想和大明起冲突，派人将傅安等人送了回来，否则，傅安将会死在那里。


    不只是大明，汉代使臣苏武不也一样，在那里放羊了十九年这才回去了。


    说朝廷遗忘了他们吗？


    不太合适。


    但朝廷提到他们吗？


    也不太可能。


    只能说，无能为力之下，只能不去想。至于使臣的遭遇与痛苦，那就只能交给他们自己消化了。