既然孙五两、孙浩失踪了，那就查其他人吧。


    贺庄的贺奉、周信、郭六都来了，同时将四个目击证人带到，堂外还来了不少好事的百姓，这一幕让顾正臣心头微热。


    自从进入句容主政以来，顾正臣就没看到过几个百姓来县衙，甚至连一张状纸都没收到过，这种太平无事，给人一种水面无波，暗流涌动的感觉。


    现在，水该起波澜了。


    顾正臣拍动惊堂木：“传孙娘、郭杰、郭宁、郭梁。”


    很快，衙役将四人带至堂上。


    贺奉、周信等人看到郭杰、郭宁、郭梁的样子，一个个瞪大眼，满脸不可思议。


    郭六咬牙切齿，刚想冲出去，郭宝宝伸手拦住了郭六：“六爷，堂审不可擅闯。”


    围观的百姓看到这一幕，议论纷纷。


    人群之中，有一头戴方巾的儒生，垫着脚看着堂上情景，见到郭杰被打得鼻青脸肿，嘴还有些歪斜，不由得握紧拳头，脸色有些泛红。


    刘伯钦、赵斗北看到这一幕，与一众衙役一样，都看向顾正臣，有人敬佩，有人震惊。


    顾正臣眯着眼看了看，不由地瞪了一眼姚镇，丫的让你抓个人，看守个人，怎么还给打成这样子了？


    “堂下何人！”


    顾正臣拍过桌子，沉声冷喝。


    毕竟没见过这三位，即使见过，此时也不敢认得出。


    孙娘、郭杰等人报过名字之后，顾正臣下令：“命仵作宋二将孙一口的骸骨带上堂来！”


    宋二将骸骨送至堂上。


    顾正臣严肃地说：“本官先说下案情。四年七月初，孙一口与同村村民孙五两、孙浩等至郭梁家做工，十四日晚喝酒晚归，不慎跌落沟壑，又遭山崩，为石所埋！孙五两、孙浩与贺庄郭杰等五人作证，死者确为孙一口！郭梁、郭杰、孙娘，本官可有说错？”


    三人应声：“县太爷所言无误。”


    顾正臣微微点头，继续说：“很好，现在本官就审一审。郭梁，四年七月十四日，缘何留孙一口等人饮酒？”


    郭梁想了想，回道：“县太爷，当时天热，做工辛苦，我念在这些人出死力干活，管了一顿酒菜，谁成想那孙一口嗜酒如命，喝得酩酊大醉，回去时又不幸遭了劫难……”


    顾正臣再问：“孙一口在梁家做工，是做何事？”


    郭梁不假思索：“石匠。”


    顾正臣看了一眼孙娘：“他所言可为真？”


    孙娘点头称是。


    顾正臣敲了敲桌子，盯着郭梁问：“既然孙一口是石匠，那他定然是有锤子与铁钎吧。当晚赶到现场，并没有发现这两件东西，孙家也无此物，想来应该还留在你家中吧？”


    郭梁有些慌乱，连忙说：“县太爷，孙一口当晚是没带回去这些东西，可这死人的东西，留着不吉利，我就命下人给丢了。”


    啪！


    惊堂木一震！


    郭梁打了个哆嗦，耳边传来一声“丢在何处”的喝问，擦了擦额头的冷汗：“是下人丢的，我并不知情。”


    顾正臣不依不饶：“下人，哪个下人，叫何名字？”


    郭梁低着头，想了想说：“实在是太久，草民已是忘了。”


    顾正臣盯着四十余岁，穿着讲究的郭梁，冷冷地说：“你是贵人，容易忘事，不打紧。但你的下人，应该不会如你这般容易忘事吧？”


    郭梁抬起头，看向顾正臣：“县太爷是何意？”


    顾正臣抽出信牌，写下文字加印之后，丢了出去：“班头杨亮，现本官命你带人前往郭梁家中，将其下人悉数带至县衙，不得遗漏一人，本官要找到是谁丢了孙一口的铁锤与铁钎！”


    郭梁惊呆了，挺着胸膛喊道：“县太爷，孙一口是被山崩所害，为何抓着铁锤与铁钎不放，这与此案有何干系？如此勾牌传人，毫无据理，岂不是劳民伤民？我等不服！”


    顾正臣捏了捏耳朵，皱眉道：“郭梁，本官不耳背，说话无需如此大声。你想要服气，那本官就让你服气！宋二！”


    仵作宋二走出来，清了清嗓子，指了指尸骸：“这是从孙一口石头坟里挖出来的骸骨，从头骨来看，死者生前应该是遭遇了连续重击，导致头骨出现多道裂纹，其中一道裂纹处，有一个手指粗的孔洞，初步推测，应是凿石所用的铁钎或铁棍所致。”


    顾正臣看向郭梁：“现在，你可知本官为何要调查是谁丢弃了孙一口的铁锤与铁钎，这极有可能是杀人凶器！杨亮，还等什么，去传人，就地询问，在孙一口死去后，他的铁锤与铁钎是谁丢了出去，是谁拿走了！姚镇，你跟着一起去，查察清楚，不得有误！若有人阻拦或对抗衙役，逮捕归案！”


    “领命！”


    杨亮接过信牌，带了姚镇与六个衙役离开大堂。


    郭梁面色极是难看，为了这点小事，顾正臣竟然要将自己家给翻过来！


    顾正臣看向郭杰：“十四日当晚，孙一口山崩而死，你是如何到现场的？”


    郭杰呸了一口：“老子……”


    顾正臣一拍惊堂木，抽出一根刑签，丢了出去：“面对知县，口无遮拦，毫无礼数，以老子自居，杖十，执行！”


    郭梁、郭宁脸色大变。


    衙役韩强等人不管，这该投效了知县，拿了养廉银，说什么都得卖力干活才是，一脚踩倒郭杰，扒开裤子，露出白花花的屁股，挥舞起水火棍，啪地就打了下去！


    人群之中的郭六见状，气得直哆嗦。


    郭宝宝拉着郭六爷，说什么也不能闯到大堂之上，万一顾正臣按个什么罪名，给你来几棍子，就你这年纪，这身板，还不得被活活打死？


    郭杰惨叫不已，虽然只是杖十，可动手的人有点卖力，这简直比挨打的孙志还惨烈。


    等到行刑完毕。


    顾正臣看着趴地上嗯哼的郭杰，再一次问：“本官问你什么，就如实说什么！再敢藐视公堂，本官还是有权再打你几十杖的。说，孙一口死后，你是如何到现场的？”


    郭杰几乎晕厥过去，自己横向乡里多年，啥时候受过这种罪，生怕顾正臣再招呼下来，连忙说：“当时我们正在喝酒，尚未离开，孙五两、孙浩两人跑来说孙一口被山石所压，二人无力搬开石头，我便喊了四个人一起跟了过去。”


    顾正臣冷眸：“那你至沟壑处时，可看到了孙一口的脸？”


    郭杰摇头：“大石头压住了孙一口的头和胸部，我们想看也看不到。但据他所穿衣裳，可以确系正是孙一口。”


    顾正臣看向门口方向：“传贺庄其他人证！”


    郭四五、郭九二、郭直、郭二月上堂行礼。


    顾正臣手中拿着一枚铜钱，敲了敲桌案，目光炯炯有神地盯着四人：“郭杰所言，可为真？”


    四人齐声称是。


    顾正臣起身，从桌案后走了出来：“说到孙一口的衣裳，那件短衣，你们可还有印象？”


    宋二取来短衣。


    郭杰等五人异口同声：“是孙一口的短衣。”


    顾正臣眼神一眯，走至郭四五面前：“看着本官！”


    郭四五不安地抬起头，目光有些畏惧。


    顾正臣冷冷地说：“这短衣，根本就不是死者所穿，你撒谎！”


    “我，我没有撒谎，这确实是孙一口的短衣！”


    郭四五紧张起来。


    顾正臣冷哼一声，指向宋二手中的带血短衣：“你们瞪大眼看清楚，这短衣之上，血渍斑斑，明显是血飞溅所留，试问一个滚落沟壑之人，如何会留下这等血迹？分明是有人穿着这件衣服，面对面，挥舞凶器狠狠砸了下去，血溅在身上！行凶之人是不是你？！”


    “不是我，不是我……”


    郭四五脸色惨白。


    顾正臣俯身，大喊一声：“不是你是谁？说！”


    郭四五心神中满是恐惧，看着逼近的一双锐利的眼睛，惶恐之下刚想说话，堂外便传出一声：“县太爷，这些人只是目击证人，佐证死者是不是孙一口，如此咄咄逼问，不合适吧？”


    “是你？！”


    顾正臣抬起头，凝眸看去。


    郭宝宝缓缓走到堂上，抬手道：“我乃是郭家请来的讼师郭宝宝，县太爷想要问话，至少应该按规矩来，人证——不是嫌犯。他们想说话，就说话，不想说话，县太爷还能刑讯逼问不成？”


    顾正臣看了看颓丧低头的郭四五，目光转向郭宝宝：“看来，郭家请了一个不错的讼师。只不过郭宝宝，你是大明生员、举人吗？”


    “不是。”


    郭宝宝直言。


    顾正臣走回桌案后，坐了下来：“不是生员与举人，见本官为何不下跪？难不成，你一个堂堂讼师，连这点尊卑规矩都不懂？”


    郭宝宝脸色有些难看，但还是跪了下来。


    顾正臣看向郭杰、郭四五等人：“你们仅凭衣着就判定死者是孙一口，可曾想过，死者根本不是孙一口，而是另有其人，敢撒下如此弥天大谎，就不怕本官治罪！”


    郭宝宝哼了一声，接过话茬：“县太爷，他们只是听了孙五两、孙浩所言前往救人，何况衣着对得上，怎么可能想到另有其人。再说了，是不是孙一口，还是需要问孙五两、孙浩吧，他们才是跟着孙一口回家之人。”


    “身为孙一口的妻子，孙娘都没认出来，其他人如何辨识的出，何来谎言一说？若县太爷强行加罪，郭家之人可是不服气，我想，旁听的百姓也不能心服口服吧！”